Des scientifiques découvrent un rayon mystérieux provenant de l'extérieur de la Voie lactée

Des astrophysiciens ont détecté dans l'État de l'Utah, aux États-Unis, une particule extrêmement rare et dotée d'une énergie ultra-élevée, qui proviendrait de l'extérieur de la Voie lactée.

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Des scientifiques découvrent un rayon mystérieux provenant de l'extérieur de la Voie lactée

Selon un rapport de CNN, la particule, identifiée par l'observatoire de rayons cosmiques "Telescope Array" situé dans le désert occidental de l'Utah, a été baptisée "particule Amaterasu", en référence à la déesse du soleil dans la mythologie japonaise.

L'étude explique que l'énergie de cette particule subatomique, invisible à l'œil nu, pourrait équivaloir à l'impact d'une brique tombant sur un pied depuis la hauteur de la taille.

DEUXIÈME PLUS PUISSANTE APRÈS LA DÉCOUVERTE DE 1991

Il a été précisé que l'énergie de cette particule se classe au deuxième rang après la "particule Oh-my-God" (OMG), détectée en 1991, qui reste le rayon cosmique le plus puissant jamais observé.

La recherche note que si les rayons cosmiques de faible énergie sont émis par le Soleil, les rayons cosmiques rares dotés d'une énergie extrêmement élevée atteignent la Terre depuis d'autres galaxies et des sources situées en dehors de la Voie lactée.

Le professeur John Matthews, expert en physique et astronomie à l'Université de l'Utah et l'un des auteurs de l'étude, a déclaré : "Si vous tendez la main, un rayon cosmique traverse votre paume chaque seconde, mais ce sont des particules à très faible énergie. Les rayons cosmiques à très haute énergie, en revanche, ne frappent la Terre qu'environ une fois par kilomètre carré par siècle. Ils ne traversent jamais votre main."

Il a été indiqué que le "Telescope Array", qui a capturé la particule, est opérationnel depuis 2008, se compose de 507 détecteurs de surface de la taille d'une table de ping-pong répartis sur 700 kilomètres carrés, et a observé plus de 30 rayons cosmiques d'énergie ultra-élevée à ce jour.

Il a été souligné qu'aucune des particules capturées par le Telescope Array n'était plus importante que la "particule Amaterasu", qui a frappé l'atmosphère au-dessus de l'Utah le 27 mai 2021 ; la particule, qui a déclenché 23 détecteurs de surface, possédait une puissance de 244 exa-électronvolts (244 quintillions d'électronvolts).

La particule la plus puissante jamais détectée, OMG, atteignait quant à elle 320 exa-électronvolts.

Le professeur Glennys Farrar, membre du corps enseignant de l'Université de New York, qui n'a pas participé à l'étude, a expliqué qu'un rayon cosmique d'énergie ultra-élevée transporte des dizaines de millions de fois plus d'énergie que n'importe quel accélérateur de particules artificiel, tel que le "Grand collisionneur de hadrons (LHC)", l'accélérateur le plus puissant jamais construit.

Soulignant que la formation de telles particules nécessite des champs magnétiques naturels extrêmement puissants, semblables à des versions gigantesques du LHC, Farrar a noté que la probabilité qu'elles frappent la Terre est très faible, en raison de la rareté de ces phénomènes et de la dispersion des rayons dans l'immensité inconnue de l'univers.

Il a été précisé que l'atmosphère terrestre protège largement les humains des effets nocifs de ces particules, bien qu'elles puissent, dans de rares cas, provoquer de légères pannes informatiques.

L'ORIGINE DES PARTICULES À TRÈS HAUTE ÉNERGIE CAPTURÉES RESTE INCONNUE

Les recherches indiquent que l'origine exacte de ces particules à haute énergie n'a pas pu être déterminée, suggérant qu'elles pourraient provenir d'objets célestes émettant une forte énergie, tels que des trous noirs, des sursauts gamma ou des "noyaux galactiques actifs".

Matthews a souligné que les deux plus grands rayons cosmiques enregistrés semblent "en quelque sorte aléatoires" et que, lorsqu'on retrace leurs trajectoires, aucune source d'énergie suffisamment élevée capable de produire de telles particules n'est identifiable dans les régions concernées.

Matthews a suggéré que la "particule Amaterasu", en particulier, pourrait provenir du "Vide local", une zone d'espace vide entourant la Voie lactée.

L'étude a été publiée dans la revue Science.

Source de l'actualité: AA