La Chine teste pour la troisième fois son vaisseau spatial « réutilisable »

Selon une dépêche de l'agence chinoise Xinhua, le vaisseau spatial a été lancé depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le désert de Gobi, à l'aide d'une fusée porteuse Longue Marche-2F.

Le rapport indique que le vaisseau spatial « opérera en orbite pendant une certaine période » avant de retourner sur le site d'atterrissage désigné en Chine, précisant qu'au cours de cette période, « la technologie de réutilisation sera testée » et que « des expériences de science spatiale seront menées ».

LE VÉHICULE, DONT LES DÉTAILS SONT TENUS SECRETS, POURRAIT ÊTRE UN AVION SPATIAL OU UNE CAPSULE SPATIALE DE TYPE NAVETTE

L'article note que le vol « vise à fournir un soutien technique à l'utilisation pacifique de l'espace ». Ce vol, dont les détails sont gardés secrets, est considéré comme le troisième essai du vaisseau spatial « réutilisable » déjà testé en 2020 et 2022. Le vaisseau spatial, dont le premier vol a eu lieu en septembre 2020, était revenu sur Terre après avoir passé deux jours en orbite. Le deuxième vol d'essai, au cours duquel le vaisseau est resté en orbite pendant une longue période, a été effectué en août 2022. Dans les deux cas, le lieu d'atterrissage du vaisseau n'avait pas été précisé.

Désigné comme « véhicule spatial d'essai de réutilisation », on ignore si l'engin, dont les détails du projet sont tenus secrets, est un avion spatial ou une capsule spatiale dotée de caractéristiques de navette.

Par ailleurs, il est connu que la Chine teste également un avion spatial suborbital similaire au « X-37B » développé par la Force spatiale américaine.

Le premier vol d'essai de cet avion spatial, développé par la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) et dont le nom serait « Shenlong » (Dragon divin), a eu lieu en juillet 2021. Une version réutilisable du même modèle a été envoyée dans l'espace en août 2022.

Il est observé que la Chine réalise des progrès significatifs dans le domaine des vaisseaux spatiaux réutilisables.

Les avions suborbitaux devraient offrir une plus grande flexibilité dans les missions spatiales, car ils permettent d'atteindre l'orbite avec un temps de préparation plus court que les fusées porteuses et les navettes spatiales.

Prévus pour être utilisés dans le tourisme spatial, le transport de personnel et de fret, le déploiement de satellites et les missions de sauvetage d'urgence, ces avions pourraient également être utilisés pour un transport intercontinental rapide à faible coût.

Source de l'actualité: AA

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