La fracture tectonique s'accélère en Afrique de l'Est : une nouvelle masse terrestre se forme

Au plus profond de l'Afrique de l'Est, un changement géologique se produit beaucoup plus rapidement qu'on ne le pensait jusqu'à présent. Une nouvelle étude scientifique a révélé des résultats frappants sur l'interaction entre la dynamique climatique et les mouvements tectoniques dans la vallée du Grand Rift, qui divise la région en deux. Les chercheurs ont conclu que la diminution significative des eaux lacustres en Afrique de l'Est a entraîné une augmentation sensible de la vitesse annuelle de déplacement le long de la ligne de faille.

Selon les experts, alors que l'on pense généralement que les grands processus géologiques, tels que la formation des montagnes, influencent le climat, cette nouvelle découverte inverse cette relation. L'équipe dirigée par le professeur Christopher Scholz, scientifique renommé de l'université Columbia, a documenté que le climat peut également déclencher directement des activités tectoniques. Le professeur Scholz a souligné l'importance de la recherche en déclarant : « Nous pensons généralement que la formation des montagnes modifie le climat local, mais nos données montrent que le climat peut également influencer directement les mouvements tectoniques. »

Le lac Turkana, situé au cœur de la région, a été l'un des points centraux de l'étude. Selon les résultats de la recherche, il y a environ cinq mille ans, lors de ce que l'on appelle la période humide africaine, le niveau du lac était 150 mètres plus élevé qu'aujourd'hui. La quantité massive d'eau qui s'est retirée au fil du temps a réduit le poids sur la croûte terrestre, et ce changement a conduit les lignes de faille de la région à se déplacer en moyenne 0,17 millimètre plus rapidement par an.

Les mouvements du magma sous terre ont également été affectés par ce processus. La perte de pression due à la diminution des eaux lacustres a provoqué une fonte plus rapide dans le manteau et une augmentation du volume dans les chambres magmatiques. Cela a entraîné une augmentation de l'activité sismique dans la région. Le professeur Scholz a déclaré : « Nous observons une augmentation de la formation de failles dans la région. Cela signifie qu'aujourd'hui, les tremblements de terre sont beaucoup plus fréquents qu'il y a 8 000 ans. »

Les scientifiques ne limitent pas cette interaction intéressante au seul lac Turkana. L'équipe étudie désormais les changements du niveau de l'eau du lac Malawi au cours des 1,4 million dernières années pour comprendre comment la séparation continentale est façonnée par les cycles climatiques à long terme. En outre, il est prévu que le bloc d'Afrique de l'Est, qui comprend le Kenya, la Tanzanie, l'Éthiopie et la Somalie, puisse se séparer du continent principal au fil du temps pour former un nouveau continent insulaire.

Ces développements revêtent une grande importance pour le monde scientifique afin de comprendre la relation complexe entre le climat et les processus géologiques.

Source de l'actualité: 12punto