La structure rugueuse de notre langue pourrait être aussi unique qu'une empreinte digitale

Une analyse menée sur des images en 3D de langues humaines suggère que nous pourrions tous posséder une « empreinte linguale » unique, tout comme nos empreintes digitales. Cette recherche pourrait également aider à comprendre pourquoi les préférences alimentaires des individus sont si différentes et contribuer à la conception d'alternatives plus saines mais tout aussi savoureuses aux aliments gras ou sucrés.

LES FONCTIONS SENSORIELLES, LE MOUVEMENT ET LE TRANSPORT DES ALIMENTS ET DES LIQUIDES DANS LA BOUCHE SONT ESSENTIELS

Selon les détails rapportés par Popular Science Turquie, nos langues, d'une longueur moyenne de 10 cm et dont seule la partie antérieure des deux tiers est visible, sont des organes complexes et sophistiqués recouverts de centaines de petites papilles. Si certaines de ces excroissances abritent nos bourgeons gustatifs, d'autres permettent à notre langue de percevoir des sensations telles que la texture, la friction, l'onctuosité et le toucher.

Rayna Andreeva, doctorante à l'Université d'Édimbourg et responsable de cette recherche, explique : « Ces fonctions sensorielles sont cruciales pour le mouvement et le transport des aliments et des liquides dans la bouche. »

Ces structures pourraient également influencer nos réactions psychologiques face à la nourriture ; par exemple, la sensation de friction et d'onctuosité semble affecter non seulement notre préférence pour certains aliments comme le chocolat, mais aussi le plaisir que nous tirons de ce que nous mangeons.

Cependant, bien que la fonction gustative des papilles ait été largement étudiée, il reste beaucoup à découvrir sur les différences de forme, de taille et de disposition des papilles entre les individus.

Pour explorer ce sujet, Andreeva et ses collègues ont entraîné des modèles informatiques d'intelligence artificielle à l'aide de milliers de scans microscopiques de papilles obtenus à partir d'empreintes en silicone de la langue de 15 personnes, cartographiant ainsi la taille, les caractéristiques et l'emplacement de ces structures sur la surface de la langue.

Dans l'étude publiée dans la revue Scientific Reports, il a été découvert qu'il est possible de déterminer le sexe et l'âge d'une personne avec une précision de 67 à 75 % à partir d'une seule papille, et même d'identifier un individu spécifique parmi les 15 participants avec une précision d'environ 48 % (alors qu'une estimation aléatoire n'aurait qu'un taux de réussite de 6,66 %).

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour confirmer ces résultats sur un échantillon plus large de la population, les chercheurs affirment que cette nouvelle étude présente les premières preuves que les papilles linguales pourraient servir d'identifiants uniques.

« Nous avons été surpris de voir à quel point ces caractéristiques de taille microscopique sont uniques chez chaque individu », déclare le professeur Rik Sarkar, auteur principal et chercheur à l'Université d'Édimbourg.

L'étude de la répartition des papilles entre les individus et les populations pourrait offrir de nouvelles perspectives sur les raisons pour lesquelles certaines personnes ou certains groupes préfèrent certains aliments à d'autres, et sur la manière dont les caractéristiques de la langue sont liées à diverses conditions médicales.

La recherche pourrait également contribuer à la conception d'une alimentation personnalisée. Sarkar ajoute : « Imaginez que l'on puisse concevoir des aliments adaptés aux besoins de certaines personnes et de populations vulnérables, leur permettant ainsi de bien se nourrir tout en profitant du goût des repas. »

Par exemple, une meilleure compréhension des processus physiques qui se produisent lorsque différentes personnes mangent du chocolat pourrait conduire à la création d'alternatives offrant une sensation et un goût similaires, mais avec une teneur en matières grasses plus faible.

Source de l'actualité: 12punto

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