Un carburant de nouvelle génération pour les avions issu des déchets de tomates

Chaque année, dans les pays de l'Union européenne, une grande partie des quelque 17 millions de tonnes de tomates produites, en dehors de celles destinées à la consommation, finit en déchets lors des processus de transformation ou de récolte. Alors que cette biomasse était autrefois principalement éliminée par incinération, cette méthode nuisait à l'environnement et représentait une charge supplémentaire pour les producteurs. Cependant, l'initiative soutenue par l'UE et baptisée « ToFuel », menée par l'Université technique de Graz, s'apprête à briser ce cycle.

Dans le cadre du projet « ToFuel », une nouvelle biotechnologie est en cours de développement pour transformer les déchets de tomates en carburant d'aviation durable (SAF). L'un des plus grands défis pour réduire l'empreinte carbone dans le secteur de l'aviation était que les conceptions de moteurs et les infrastructures actuelles ne permettaient pas une transition immédiate vers des solutions électriques ou à hydrogène. Par conséquent, les SAF, qui ne nécessitent aucune modification des avions existants, sont considérés comme la solution la plus viable à court terme.

Le projet ne se limite pas à la production de carburant pour les avions ; les sous-produits obtenus créent également de nouvelles opportunités dans l'agriculture et l'industrie alimentaire. Par exemple, il sera possible de produire des engrais naturels, de l'alimentation animale et des huiles comestibles à partir des déchets de tomates utilisés pour le biocarburant. Grâce à cette approche, le coût d'élimination des déchets diminue, tandis qu'une réduction significative de la quantité de carbone rejetée dans la nature est attendue.

Le système intégré développé vise un modèle d'économie circulaire. La biomasse de tomates, considérée comme un déchet, offrira à la fois une nouvelle alternative énergétique au secteur de l'aviation et créera une source de revenus supplémentaire pour les industries agroalimentaires.

Les experts prévoient qu'une fois le projet pleinement opérationnel, environ 3 % des besoins en carburant d'aviation durable en Europe pourraient être couverts uniquement par les déchets de tomates d'ici 2030. Cette initiative multinationale, qui a bénéficié d'investissements de plusieurs millions d'euros, confirme une fois de plus l'adage : « Les déchets des uns sont le trésor des autres ». Cela ouvre la voie à une nouvelle collaboration durable entre les industries agricole et aéronautique.

Source de l'actualité: 12punto