Une étude révèle pourquoi les chats adorent le thon

Selon une étude publiée le 8 août dans la revue scientifique à comité de lecture Chemical Sense, les chats sont capables de percevoir l'« umami », l'un des cinq goûts fondamentaux.

L'umami est décrit comme une saveur agréable qui persiste longtemps en bouche, ne pouvant être classée comme amère, acide, sucrée ou salée. 

D'après les recherches relayées par Independent Türkçe, contrairement aux humains, les récepteurs umami des chats sont capables de détecter certaines molécules présentes dans le thon.

LEUR SÉLECTIVITÉ ALIMENTAIRE N'EST PAS UN CAPRICE MAIS UNE NÉCESSITÉ

Incapables de digérer correctement les végétaux, les chats doivent consommer de la viande pour survivre.

Il est également connu que les chats n'apprécient pas les saveurs sucrées. En effet, ils possèdent une version défectueuse du gène Tas1r2, qui permet de percevoir le goût du sucre. Par conséquent, le Tas1r2 ne peut pas produire les protéines nécessaires pour que les chats puissent goûter les aliments sucrés.

Deux gènes sont nécessaires pour percevoir le goût umami : Tas1r1 et Tas1r3.

Les humains possèdent ces deux gènes.

Jusqu'à présent, les recherches n'avaient identifié que le gène Tas1r3 chez les chats. Cependant, la dernière étude a révélé que les chats possèdent également le gène Tas1r1.

Bien que des similitudes existent entre les gènes responsables du goût chez les chats et les humains, les scientifiques ont découvert une différence majeure dans le fonctionnement de ces récepteurs.

Chez les humains, les acides aminés et les nucléotides agissent de concert pour déclencher une réponse, les nucléotides intervenant après la liaison des acides aminés aux récepteurs.

Cependant, selon l'étude, chez les chats, ce sont d'abord les nucléotides qui activent les récepteurs du goût, suivis par les acides aminés.

« C'est exactement l'inverse de ce que nous observons chez les humains », a déclaré Scott McGrane, auteur principal de l'étude.

OÙ IL Y A DU THON, IL Y A DES CHATS

Les scientifiques ont placé devant 25 chats des bols proposant deux options différentes : de l'eau contenant des acides aminés et des nucléotides à différentes concentrations, et de l'eau pure.

Comme prévu, les chats ont préféré les bols leur permettant de percevoir le goût umami. Toutefois, McGrane a souligné que les préférences des chats ne se limitaient pas au seul goût umami.

Selon l'expérience, les chats se sont dirigés vers les bols contenant de l'histidine et de l'inosine monophosphate, des molécules particulièrement abondantes dans le thon.

Les chercheurs ont suggéré que l'attrait des chats, dont les ancêtres vivaient dans des régions arides, pour le thon pourrait s'expliquer par la combinaison d'histidine et d'inosine monophosphate qui génère ce goût umami.

Source de l'actualité: 12punto

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