6e anniversaire de la disparition du « Hercule de poche » Naim Süleymanoğlu !

Né le 23 janvier 1967 dans le village d'Ahatlı, près de Kardjali en Bulgarie, Naim Süleymanoğlu avait déclaré à propos de ses débuts : « J'avais 9 ans quand mon entraîneur d'haltérophilie, Hilmi (Pekünlü), m'a découvert, et c'est ainsi que j'ai commencé. À l'époque, la Bulgarie produisait des champions du monde et olympiques, et je voulais moi aussi devenir un champion. »

Naim Süleymanoğlu n'est pas seulement entré dans l'histoire en tant qu'athlète, mais aussi pour avoir fait connaître au monde entier l'oppression subie par les Turcs en Bulgarie. À 14 ans, il devient champion de Bulgarie chez les jeunes et les cadets. En 1982, à l'âge de 15 ans, il remporte son premier titre mondial lors des Championnats du monde juniors au Brésil, décrochant le titre de « plus jeune recordman du monde ».

Vainqueur des Championnats du monde d'haltérophilie seniors en 1983, Naim Süleymanoğlu a battu 13 records chez les jeunes et 50 chez les seniors entre 1983 et 1986, et a été élu haltérophile de l'année dans le monde en 1984, 1985 et 1986.

Lorsqu'il participe au « Tournoi des recordmen » organisé aux États-Unis en 1983, il y bat un record du monde, ce qui lui vaut le surnom de « Hercule de poche » décerné par les Américains.

Süleymanoğlu n'a pas pu participer aux Jeux olympiques de Los Angeles en 1984, la Bulgarie ayant soutenu la décision de boycott de l'Union soviétique.

Par ailleurs, Naim Süleymanoğlu est entré dans l'histoire en 1984 en devenant le deuxième haltérophile à soulever trois fois son poids corporel à l'épaulé-jeté.

Son nom a été changé, il s'est enfui en Turquie

En raison de l'interdiction des noms turcs dans le cadre de l'« opération de retour aux racines » du gouvernement bulgare, son nom avait été changé en Naum Shalamanov.

Naim Süleymanoğlu a expliqué son arrivée en Turquie, ou selon ses propres termes sa « fuite vers la Turquie », comme une initiative visant à faire connaître au monde et à mettre fin aux persécutions subies par les Turcs vivant en Bulgarie dans les années 1980, dénonçant alors l'assimilation forcée des Turcs dans ce pays.

À propos de son processus d'arrivée en Turquie, le « Hercule de poche » avait déclaré : « Il m'était impossible d'accepter les persécutions contre les Turcs. Je ne voulais pas travailler pour ceux qui niaient l'existence des Turcs. J'allais demander l'asile en Turquie. Jusqu'à fin février 1985-1986, les noms de tous les Turcs ont été changés. Mon nom était désormais Naum Shalamanov. En 1986, j'ai remporté la première place aux Championnats du monde d'haltérophilie à Melbourne, en Australie. À la fin du championnat, lors d'un dîner le 10 décembre 1986, j'ai rencontré les personnes qui allaient m'emmener au consulat de Turquie. »

Après avoir demandé l'asile en se réfugiant à l'ambassade de Turquie en Australie en 1986, Naim Süleymanoğlu a été transféré avec succès d'Australie à Londres par avion. Amené ensuite en Turquie par un avion spécial envoyé par le Premier ministre de l'époque, Turgut Özal, Naim Süleymanoğlu a été accueilli chaleureusement à Ankara et a fait sa première apparition devant le peuple turc lors d'une conférence de presse.

Pour que Naim Süleymanoğlu puisse concourir sous les couleurs de la Turquie aux Jeux olympiques de Séoul en 1988, le gouvernement turc a versé 1 million de dollars à la Bulgarie.

À partir de cette date, Naim Süleymanoğlu a concouru pour la Turquie lors des championnats. Le regretté président Turgut Özal avait déclaré à propos de ce paiement : « Naim nous l'a remboursé au centuple. Il a fait la publicité des Turcs dans le monde entier. »

Grâce à la fuite de Naim Süleymanoğlu vers la Turquie, l'opinion publique mondiale a été informée des persécutions subies par les Turcs en Bulgarie, de l'interdiction de la circoncision, des peines de prison infligées à ceux qui la pratiquaient, et même de la destruction des tombes en raison des noms inscrits sur les pierres tombales.

3 titres olympiques consécutifs

Devenu l'un des athlètes légendaires du monde, Naim Süleymanoğlu a remporté le titre aux Jeux olympiques de Séoul en 1988 dans la catégorie des 60 kg, en battant 6 records du monde et 9 records olympiques.

En soulevant 10 kilos de plus que trois fois son poids (190 kg), le « Hercule de poche » a remporté le prix du « meilleur haltérophile du monde », entrant dans l'histoire comme le seul athlète au monde à avoir réussi cet exploit.

Naim a également soulevé 152,5 kg à l'arraché, atteignant un total de 342,5 kg et battant des records du monde et olympiques.

Naim est entré dans l'histoire comme le premier athlète à apporter à la Turquie une médaille d'or olympique en dehors de la lutte.

En 1992, Naim Süleymanoğlu a été déclaré meilleur athlète du monde par la Commission internationale de la presse d'haltérophilie.

L'haltérophile national est monté sur le podium avec 3 médailles d'or olympiques consécutives, remportant les Jeux de Séoul 1988, Barcelone 1992 et Atlanta 1996. Au cours de sa carrière, Naim Süleymanoğlu a également remporté 7 titres de champion du monde et 7 titres de champion d'Europe, et a établi 46 records du monde.

Après avoir fait une pause en 1996, Naim Süleymanoğlu n'a pas réussi à s'imposer aux Jeux olympiques de Sydney en 2000 et a mis fin à sa carrière sportive active. L'athlète légendaire a été considéré comme le numéro un de l'haltérophilie pendant 24 ans, jusqu'à Sydney.

Le premier athlète turc en couverture du magazine Time

Après avoir battu 6 records du monde et 9 records olympiques aux Jeux de Séoul en 1988 et avoir été élu « meilleur haltérophile du monde », Naim Süleymanoğlu a fait la couverture du magazine Time le 3 octobre 1988 sous le titre « Everybody Wins » (Tout le monde gagne).

Invité à la Maison Blanche par le président américain de l'époque, Ronald Reagan, après les Championnats d'Europe d'haltérophilie cette année-là, Naim Süleymanoğlu avait refusé la citoyenneté américaine qui lui était proposée.

En 2000, Naim Süleymanoğlu est devenu le plus jeune vice-président du monde au sein de la Fédération internationale d'haltérophilie (IWF). Dans le cadre des Jeux olympiques de Londres 2012, son nom a été donné à une station du métro de Londres. En 2018, la municipalité métropolitaine d'Ankara a également donné le nom de « Naim Süleymanoğlu » à une rue du quartier de Çankaya.

Le film sur sa vie : « Hercule de poche : Naim Süleymanoğlu »

Le film « Hercule de poche : Naim Süleymanoğlu », qui raconte la vie de Naim Süleymanoğlu, figure marquante de l'histoire du sport turc, réalisé par Özer Feyzioğlu et scénarisé par Barış Pirhasan à partir du livre « Mon frère, le Hercule de poche » contenant les souvenirs de Muharrem Süleymanoğlu, le frère de Naim, est sorti en salles le 22 novembre 2019.

Le film retrace les années de Naim Süleymanoğlu, depuis sa rencontre avec l'haltérophilie à l'âge de 10 ans dans les années 1970 jusqu'aux Jeux olympiques de Séoul en 1988.

L'athlète national légendaire est décédé le 18 novembre 2017 à l'âge de 50 ans des suites d'une insuffisance hépatique dans l'hôpital où il était soigné. Le président Recep Tayyip Erdoğan, qui suivait de près l'état de santé de Naim Süleymanoğlu, hospitalisé le 28 septembre 2017, avait rendu visite à l'athlète légendaire à l'hôpital le 9 octobre 2017.

Outre de nombreuses personnalités du monde politique, des affaires et du sport, son plus grand rival à l'époque où il était en activité, le Grec Valerios Leonidis, a assisté à ses funérailles à la mosquée Fatih d'Istanbul le 19 novembre 2017.

Naim Süleymanoğlu a été accompagné dans son dernier voyage au cimetière d'Edirnekapı il y a 6 ans.

Source de l'actualité: 12punto