Un sarcophage vieux de 1 800 ans découvert à Izmir : il appartenait à un gladiateur romain

Les fouilles de la colline d'Ayasuluk et de la basilique Saint-Jean, menées avec l'autorisation du ministère de la Culture et du Tourisme et le soutien de diverses institutions et organisations, se poursuivent sous la direction du docteur Sinan Mimaroğlu, maître de conférences au département d'histoire de l'art de l'université Hatay Mustafa Kemal. L'équipe de fouilles a récemment mis au jour un sarcophage datant de l'époque romaine, contenant 12 squelettes. Après une étude épigraphique réalisée par le docteur Ertan Yıldız, il a été déterminé que le sarcophage appartenait à un gladiateur romain nommé « Euphrates ». Le sarcophage porte des inscriptions épiques, et sa face intérieure présente trois croix en relief, dont il a été établi qu'elles ont été ajoutées au Ve siècle après J.-C.

Le sarcophage, dont des exemplaires similaires ont été retrouvés parmi les sarcophages impériaux à Istanbul, sur l'île de Marmara et en Syrie, daterait du IIIe siècle avant J.-C.

Le docteur Sinan Mimaroğlu a expliqué que ce qui a surpris l'équipe au cours des travaux, c'est la découverte, à seulement 20 centimètres sous la surface du sol, d'un canal d'eau, d'un système de tuyauterie en terre cuite et de mosaïques, ainsi que d'un sarcophage et de trois tombes en maçonnerie en forme de sarcophage, contenant au total 12 individus. Soulignant la présence d'une sépulture collective à l'intérieur du sarcophage, M. Mimaroğlu a déclaré : « Il s'agit d'un sarcophage romain. Il porte une très belle inscription épique. Il appartenait à un gladiateur romain. À l'époque chrétienne, il a été réutilisé en gravant trois croix en relief sur sa face intérieure. »

INSTALLÉ AUX VIIe ET VIIIe SIÈCLES

Selon les premières données, le docteur Mimaroğlu a indiqué qu'ils pensent que les croix à l'intérieur du sarcophage ont été gravées au Ve siècle, et que le sarcophage a pu être placé là aux VIIe et VIIIe siècles, selon les croix présentes sur le couvercle. Il a ajouté qu'ils ont pu prouver, grâce à des données archéologiques, que le sarcophage a été déposé à cet endroit après l'époque de Justinien Ier, en brisant la mosaïque de la couche inférieure.

'IL EXISTE DES EXEMPLES'

Informant sur les croix en relief à l'intérieur des tombes, M. Mimaroğlu a déclaré : « Nous voyons généralement des exemples de sarcophages à croix parmi les sarcophages impériaux trouvés à Istanbul, mais nous savons que ceux-ci sont faits de matériaux de meilleure qualité. Un exemplaire similaire à ce sarcophage a été trouvé sur l'île de Marmara. Il en existe également un en Syrie, mais les formes des croix sont différentes. Nous continuons à rechercher des exemples parallèles pour notre publication. »

'D'ABORD À ÉPHÈSE'

Déclarant qu'il existe des preuves que la zone était le premier site d'Éphèse dès les périodes anciennes, M. Mimaroğlu a poursuivi :

« Nous avons des céramiques datant du deuxième millénaire avant J.-C., ainsi que de l'âge du bronze ancien, moyen et récent. Cette année, nous avons concentré nos travaux sur le bras sud de la basilique Saint-Jean. Les premières fouilles de l'église ont été lancées par l'archéologue grec Soteriou entre 1921 et 1922. Elles se poursuivent sous ma direction depuis 2020. »

'UN SOL EN MARBRE A ÉTÉ MIS AU JOUR'

Indiquant qu'ils ont effectué des études géoradar sur le site en 2023, M. Mimaroğlu a souligné qu'il y avait également eu des sondages réalisés par Hörmann par le passé. Poursuivant ses propos, M. Mimaroğlu a déclaré : « Il avait obtenu un certain nombre de données à la suite des découvertes faites lors de ces sondages. Nous avons effectué des fouilles sur une zone plus large pour confirmer ces données. Un sol en marbre a été mis au jour. Le revêtement de sol en marbre situé dans la partie supérieure appartient à l'époque de Justinien Ier, c'est-à-dire au VIe siècle. Il a été prouvé que les éléments découverts cette année appartiennent au revêtement de sol du Ve siècle. »

Source de l'actualité: İHA