La Cour de cassation confirme la réclusion à perpétuité pour Tuncer Ustael dans l'affaire de la famille Palu

Le verdict final est tombé dans l'affaire judiciaire connue sous le nom d'« affaire de la famille Palu ». La 1re chambre pénale de la Cour de cassation a jugé conforme au droit la peine de réclusion à perpétuité prononcée à l'encontre de l'accusé Tuncer Ustael dans le dossier relatif à la mort de Melike Tahnal, disparue en 2008 dans le district de Körfez, à Kocaeli.

La chambre a confirmé la peine infligée à Ustael pour « meurtre d'un enfant avec dol éventuel », tout en validant les décisions d'acquittement prononcées en faveur des autres membres de la famille. Ainsi, le dossier, qui avait déjà franchi les étapes du tribunal local et de la cour d'appel, est désormais définitif.

La première enquête sur la disparition de Melike Tahnal et de sa mère Meryem Tahnal en 2008 avait abouti à un non-lieu faute de preuves concrètes. Le dossier a été rouvert d'office par le bureau du procureur général de Kocaeli après que l'affaire a été remise en lumière lors d'une émission télévisée en 2018.

Au cours de l'enquête, Tuncer Ustael et les membres de sa famille ont été placés en garde à vue le 9 janvier 2019 lors d'une émission en direct, puis déférés aux autorités judiciaires. Le procès, suivi de près par l'opinion publique, s'est ensuite tenu devant la 6e cour d'assises de Sakarya.

Le tribunal local a condamné Tuncer Ustael à la réclusion à perpétuité pour « meurtre d'un enfant avec dol éventuel ». Ustael a cependant été acquitté du chef d'accusation d'« abus sexuel sur mineur ».

Le tribunal a prononcé l'acquittement d'Ayşe Palu, Havva Palu, İsa Palu, Fatih Palu et Emine Ustael pour le chef d'accusation de « meurtre prémédité sur mineur ». Ces décisions ont également été jugées conformes au droit par la 1re chambre pénale de la Cour d'appel régionale de Sakarya.

Au terme de son examen en appel, la 1re chambre pénale de la Cour de cassation a souligné qu'il était établi que Melike Tahnal avait été forcée d'ingérer de l'alcool à effet mortel. La chambre a jugé conforme à la loi que cet acte soit qualifié de « meurtre avec dol éventuel ».

La Cour de cassation a confirmé les acquittements, précisant qu'il n'existait pas de preuves concluantes concernant l'accusation d'abus sexuel qualifié contre Ustael, ni concernant la complicité de meurtre pour les autres accusés.

Avec cette décision, la peine de réclusion à perpétuité contre Tuncer Ustael est devenue définitive, tout comme les acquittements prononcés à l'encontre des autres accusés, qui ont désormais force de chose jugée.