La grippe porcine fait son retour !

Toux, fatigue intense, fièvre, sinus obstrués et production constante de mucus… Le Royaume-Uni est sur le qui-vive face à ce nouveau virus, bien pire qu'un simple rhume. Les patients infectés restent cloués au lit pendant des semaines en attendant de guérir.

Les Britanniques, qui consultent les établissements de santé avec ces symptômes depuis des semaines, cherchaient un remède à cette maladie persistante, différente des symptômes du Covid.

Le gouvernement a fait aujourd'hui une première déclaration sur le virus. Il a été enregistré comme une nouvelle souche de grippe porcine.

Après qu'une personne vivant dans le Yorkshire du Nord a consulté un établissement de santé pour des difficultés respiratoires, les tests ont confirmé que le virus était transmis par l'homme.

Les scientifiques ont déclaré qu'à ce stade, on ignore le degré de contagiosité de cette nouvelle souche, appelée H1N2, ou s'il existe d'autres cas au Royaume-Uni.

Ce variant est différent de la souche H1N1 (grippe porcine) qui avait provoqué l'épidémie de 2009, responsable de 457 décès rien qu'au Royaume-Uni.

Depuis 2005, un total de 50 cas de H1N2 ont été signalés chez l'homme dans le monde, mais aucun n'est génétiquement lié à cette souche émergente.

Meera Chand, directrice de l'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA), a déclaré : « C'est la première fois que nous détectons ce virus chez l'homme au Royaume-Uni, mais il est très similaire aux virus détectés chez les porcs. Nous travaillons rapidement pour suivre les contacts étroits et réduire une éventuelle propagation. »

On ignore si le virus nouvellement détecté est lié à l'épidémie qui sévit depuis des semaines. Cependant, les témoignages de personnes malades ces dernières semaines, recueillis par la presse britannique, ont suscité des inquiétudes quant à une nouvelle épidémie.

Le virus provoque de la fièvre, des maux de tête, une congestion nasale, de la toux et de la fatigue. Une personne ayant mis 3 semaines à se remettre de la maladie a décrit la dimension inquiétante du virus en ces termes : « Mes sinus étaient presque complètement bouchés. Je ne pouvais respirer librement que pendant de courts instants, tout en produisant une quantité effrayante de mucus. »

Un autre citoyen malade, s'exprimant également dans la presse, a déclaré : « Je n'ai pas pu sortir du lit pendant des jours, puis je n'ai pas pu quitter la maison pendant une semaine. Je pense qu'il s'agit d'un variant du Covid-19 non détectable par les tests. C'était pire que toutes les gastro-entérites que j'ai eues avant 2020. »

Le dernier rapport du Service national de santé (NHS) du Royaume-Uni indique qu'en Angleterre, un total de 11,7 millions de personnes ont été vaccinées contre la grippe et 8,6 millions ont reçu un rappel contre le Covid-19 jusqu'en 2023, mais que des millions d'autres personnes appartenant à des groupes vulnérables restent à risque.