Le titre de propriété de la Citerne Basilique transféré à la Direction générale des fondations : la réaction de la municipalité d'Istanbul

Les débats concernant la propriété de la Citerne Basilique, l'un des monuments historiques les plus visités d'Istanbul, se sont ravivés. Il est apparu que le titre de propriété de la Citerne Basilique a été enregistré au nom de la Direction générale des fondations sans notification officielle ni décision judiciaire. Réagissant à cette décision, la municipalité métropolitaine d'Istanbul (İBB) a annoncé qu'elle engagerait des poursuites judiciaires, soulignant que le processus n'a été ni transparent ni conforme à la loi.

Alors que l'information selon laquelle la citerne a été retirée de l'inventaire de l'İBB pour être transférée aux Fondations est devenue un sujet brûlant sur les réseaux sociaux, il a été souligné que de telles mesures concernant le patrimoine culturel se sont multipliées ces dernières années.

Dans un communiqué, l'İBB a déclaré : « Aucune notification officielle n'a été faite à la municipalité métropolitaine d'Istanbul concernant ce processus, aucune communication administrative n'a été transmise, et le changement de propriété a été effectué sans aucune décision de justice connue ni procédure judiciaire en cours. »

Le maire d'Istanbul, Ekrem İmamoğlu, avait précédemment déclaré, à propos du transfert de certains biens culturels : « Si une décision de 'saisie' a été prise, ils ne respectent ni le droit, ni la justice, ni la conscience publique », ajoutant que de telles mesures blessent la conscience sociale.

La Citerne Basilique avait été rouverte au public en 2022 après des travaux de restauration et de renforcement menés par l'İBB, entraînant une augmentation significative du nombre de visiteurs quotidiens. Grâce à la restauration, la structure de la citerne a été améliorée et des mesures ont été prises contre les risques sismiques. Il a été souligné que le monument contribue considérablement au tourisme et à la culture, et qu'il fournit des ressources pour d'autres projets culturels de l'İBB.

Selon les données de l'İBB, le coût de la restauration de la citerne a été rapidement amorti et le site occupe une place importante dans le patrimoine culturel d'Istanbul avec plus de 10 millions de visiteurs.

En arrière-plan de ce transfert de propriété controversé se trouvent de nouvelles réglementations législatives entrées en vigueur en 2025, qui élargissent les conditions d'enregistrement des biens culturels des fondations. Avec ces changements juridiques, la voie a été ouverte à l'enregistrement au nom des fondations de certains biens immobiliers historiques qui n'étaient pas directement des œuvres de fondation par le passé et qui appartenaient à des institutions publiques. Les responsables de l'İBB soutiennent que le champ d'application de cette nouvelle pratique a été élargi et que les transferts effectués sans base juridique suffisante sont problématiques.

Comme dans le cas de la Citerne Basilique, le dernier changement de propriété a été effectué rapidement sans qu'aucune procédure judiciaire ou procès ne soit engagé. Les responsables municipaux précisent que cette décision a été remarquée lors d'un contrôle de routine des registres fonciers et qu'aucune notification officielle n'a été reçue.

La municipalité métropolitaine d'Istanbul a fait savoir au public qu'elle utiliserait tous ses droits légaux concernant le transfert de la propriété de la Citerne Basilique à la Direction générale des fondations et qu'elle prendrait des mesures pour porter l'affaire devant les tribunaux.