Les alpinistes ont désormais l'interdiction de redescendre de l'Everest sans leurs excréments : « Notre image est ternie »

Les autorités népalaises ont annoncé que les personnes escaladant le mont Everest devront désormais nettoyer leurs excréments et les redescendre au camp de base pour qu'ils soient éliminés.

« Nous allons mettre en place un bureau de liaison et veiller à l'application de nos nouvelles mesures, notamment l'obligation pour les alpinistes de redescendre avec leurs excréments »

« NOS MONTAGNES ONT COMMENCÉ À SENTIR MAUVAIS »

Mingma Sherpa, maire de la municipalité de Pasang Lhamu, a déclaré à la BBC : « Nos montagnes ont commencé à sentir mauvais ».

La municipalité, qui couvre une grande partie de la région de l'Everest, a mis en œuvre cette nouvelle règle dans le cadre de mesures plus larges actuellement en vigueur.

« CELA TERNIT NOTRE IMAGE »

En raison des températures extrêmement froides, les excréments laissés sur l'Everest ne se décomposent pas complètement.

Mingma a déclaré : « Nous recevons des plaintes selon lesquelles des excréments humains sont visibles sur les rochers et que certains alpinistes tombent malades. C'est inacceptable et cela ternit notre image ».

Les alpinistes qui tenteront l'ascension du mont Everest, le plus haut sommet du monde, ainsi que du mont Lhotse voisin, devront acheter au camp de base des sacs à excréments qui seront « contrôlés à leur retour ».

Pendant la saison d'escalade, les alpinistes passent la majeure partie de leur temps au camp de base pour s'acclimater à l'altitude. Durant cette période, des tentes séparées équipées de barils sont installées pour collecter les excréments.

Cependant, les choses deviennent plus difficiles lorsqu'ils entament leur périlleuse ascension.

La plupart des alpinistes et du personnel de soutien font leurs besoins dans des trous creusés à cet effet, mais dans les zones où la neige est moins abondante, les besoins peuvent être faits à l'air libre.

UN NETTOYAGE MENÉ PAR L'ARMÉE NÉPALAISE

Très peu d'alpinistes redescendent leurs excréments dans des sacs biodégradables lors de l'ascension du sommet de l'Everest.

Bien que les déchets restent un problème majeur sur l'Everest et les autres montagnes de la région, le nombre de campagnes de nettoyage organisées chaque année sous l'égide de l'armée népalaise ne cesse d'augmenter.

TROIS TONNES D'EXCRÉMENTS HUMAINS

Chhiring Sherpa, président de l'organisation non gouvernementale Sagarmatha Pollution Control Committee (SPCC), déclare : « Les déchets restent un problème majeur, surtout dans les camps d'altitude inaccessibles ».

Bien qu'il n'existe pas de chiffre officiel, son organisation estime qu'il y a environ trois tonnes d'excréments humains entre le premier camp, au pied de l'Everest, et le quatrième camp, vers le sommet.

Chhiring ajoute : « On pense que la moitié de cette quantité se trouve au col Sud, également connu sous le nom de quatrième camp ».

« NOUS VOYONS DES EXCRÉMENTS HUMAINS PARTOUT »

Stephan Keck, un guide de haute montagne qui organise des expéditions sur l'Everest, précise que le col Sud a acquis la réputation de « toilettes à ciel ouvert ».

Situé à 7 906 mètres d'altitude, le col Sud sert de base aux alpinistes tentant d'atteindre les sommets de l'Everest et du Lhotse. Le terrain y est très venteux.

Keck déclare : « Il n'y a pratiquement pas de glace ni de neige, donc vous voyez des excréments humains partout ».

Pour la saison d'escalade qui débutera en mars, le SPCC a commandé environ 8 000 sacs à excréments aux États-Unis pour les quelque 400 alpinistes étrangers et 800 membres du personnel de soutien attendus.

Ces sacs contiennent des produits chimiques et des poudres qui solidifient les excréments humains et neutralisent les odeurs.

On estime qu'un alpiniste produit en moyenne 250 grammes d'excréments par jour. Ils passent généralement environ deux semaines dans les camps d'altitude pour tenter l'ascension finale.

Certains suggèrent que cette pratique soit lancée en tant que projet pilote sur l'Everest avant d'être étendue à d'autres montagnes.

« TESTÉ SUR D'AUTRES MONTAGNES »

Mingma Sherpa, le premier Népalais à avoir gravi les 14 sommets de plus de 8 000 mètres, a déclaré que l'utilisation de tels sacs pour gérer les déchets humains avait déjà été essayée et testée sur d'autres montagnes.

Mingma, qui est également conseiller auprès de l'Association d'alpinisme du Népal, a ajouté : « Les alpinistes utilisent déjà ce type de sacs sur le mont Denali (le plus haut sommet d'Amérique du Nord) et en Antarctique, c'est pourquoi nous préconisons cette solution ».

« TOUT VA CHANGER DÉSORMAIS »

Le gouvernement central du Népal a été critiqué par le passé pour avoir proposé de nombreuses règles d'alpinisme sans pour autant les appliquer correctement.

Mingma, maire de la municipalité de Pasang Lhamu, déclare : « L'État a toujours été absent des camps de base, ce qui a conduit à toutes sortes d'irrégularités, y compris des personnes escaladant nos montagnes sans autorisation », avant d'ajouter :

« Tout va changer désormais. Nous allons mettre en place un bureau de liaison et veiller à l'application de nos nouvelles mesures, notamment l'obligation pour les alpinistes de redescendre avec leurs excréments. »