Osman Kavala a été distingué par l'une des plus importantes décorations d'État allemandes

Le prix est remis chaque année à ses lauréats lors d'une cérémonie organisée le jour de l'anniversaire de l'écrivain et poète allemand Johann Wolfgang von Goethe.

--Shermin Langoff, Mani Pournaghi Azar, Ayşe Buğra, Gesche Joost--

Lors de la cérémonie qui s'est tenue le 28 août 2025 à Weimar, ville natale de Goethe, c'est son épouse, la professeure Ayşe Buğra, qui a reçu le prix au nom d'Osman Kavala.

---David Van Reybrouck, Ayşe Buğra et Li Yuan (les lauréats)---

Après l'introduction de Shermin Langoff, directrice du théâtre Maxim Gorki, Ayşe Buğra a lu le discours de remerciement d'Osman Kavala.

Voici le discours de Kavala et l'éloge prononcé par Langoff :

Discours de réception de la médaille Goethe par Osman Kavala

C'est un immense honneur pour moi d'être récompensé par la médaille Goethe aux côtés de deux personnalités aussi précieuses que Li Yuan et David Van Reybrouck. Je remercie le jury pour son choix.

La collaboration fructueuse et de longue date entre Anadolu Kültür, dont j'ai présidé le conseil d'administration, et le Goethe-Institut a sans doute pesé dans la décision me concernant. Par conséquent, je souhaite partager cet honneur avec mes collègues qui ont apporté une contribution significative aux projets que nous avons menés ensemble, et tout particulièrement avec Asena Günal, qui a dirigé Anadolu Kültür avec succès en mon absence.

Face aux problèmes brûlants de notre époque, tels que les guerres, les agressions, les migrations et les politiques répressives, je crois qu'il est plus important que jamais de défendre un humanisme véritablement universel et d'œuvrer à son établissement. Pour ceux qui pensent que des ponts intellectuels et émotionnels construits par l'art et la littérature sont nécessaires à la réalisation de cet idéal, les écrits de Goethe sont très pertinents et significatifs au regard de la réalité d'aujourd'hui. Comme vous le savez, le maestro Barenboim et Edward Said, lauréats de la médaille Goethe en 2007, s'étaient inspirés du « Divan occidental-oriental » de Goethe pour leurs initiatives orchestrales réunissant de jeunes musiciens juifs et arabes ; ce chef-d'œuvre constitue un pont littéraire et intellectuel entre la poésie orientale et occidentale, reflétant les valeurs et les sensibilités partagées par l'humanité. Cette initiative significative de Barenboim et Said a servi d'exemple au projet de l'Orchestre des jeunes d'Arménie, soutenu par Anadolu Kültür, qui a donné des concerts au festival Young Euro Classic à Berlin.

Pendant mon incarcération, j'ai eu l'occasion de lire plusieurs œuvres de Goethe ainsi que l'article stimulant du professeur Jeremy Adler intitulé « Les origines du concept de dignité humaine ». Dans cet article, Adler explique la contribution de Goethe au développement du concept de dignité humaine, qui occupe une place extrêmement importante dans l'évolution des normes et des valeurs fondamentales des droits de l'homme.

Adler souligne que Goethe, tout comme Kant, a conféré à ce concept un caractère universel en le fondant sur l'autonomie de l'individu et sa capacité à agir librement. La dignité est décrite pour la première fois dans les œuvres de Goethe comme « une caractéristique humaine qui croît, change et se développe de manière organique afin d'évaluer tout le potentiel contenu dans le corps et l'esprit ». Dans « Les Années d'apprentissage de Wilhelm Meister », nous comprenons que Goethe considère un environnement culturel vivant, la participation aux activités culturelles et l'accès aux œuvres d'art et de littérature créées dans d'autres sociétés comme essentiels à ce développement organique de soi.

Après la Seconde Guerre mondiale, sous l'effet de l'Holocauste et d'autres crimes contre l'humanité, le respect de la dignité humaine est devenu une norme universelle. Ce concept a constitué une base solide pour les droits de l'homme. La compréhension des droits de l'homme comme la garantie des conditions sociales, économiques et culturelles nécessaires au développement de tout le potentiel existentiel de l'individu en harmonie avec son environnement social a contribué au processus d'élargissement de la portée de ces droits. Comme le note Adler, dans cette nouvelle conceptualisation normative, on peut voir le reflet de la manière dont l'individu développe sa propre personne dans un processus organique, tel que décrit par Goethe, et la relation étroite que cela entretient avec la dignité. Avec ce nouveau contenu, la dignité a également permis à l'individu de devenir plus fort face à l'État en ajoutant une valeur morale à son statut de citoyen.

Cependant, malgré le caractère universel acquis par le concept de dignité et l'inclusion de dispositions sur l'inviolabilité de la dignité dans les textes juridiques nationaux et les conventions internationales, la dignité humaine est gravement violée sur les champs de bataille et dans les régimes antidémocratiques où ont lieu des procès politiques et des punitions. Néanmoins, il n'est pas inéluctable que ces attaques extérieures conduisent à la destruction de la dignité propre de l'individu. Même dans des conditions aussi difficiles, les sentiments de l'individu concernant sa propre dignité continuent de lui donner de la force, lui fournissant la puissance nécessaire pour résister à l'oppression et à la persécution.

Je tiens également à dire ceci : la littérature ne contribue pas seulement au développement des concepts, mais elle permet aussi, et c'est peut-être plus important, le partage des émotions et des sensibilités qui rendent possible l'intériorisation de ces concepts. C'est ce que j'ai vécu en prison. La médaille Goethe sera pour moi un symbole qui évoque et renforce toutes les significations de la dignité humaine.

ÉLOGE DE LA DIRECTRICE DU THÉÂTRE MAXIM GORKI, SHERMIN LANGOFF, À L'OCCASION DE LA REMISE DE LA MÉDAILLE GOETHE À OSMAN KAVALA

Cher Osman, qui est détenu depuis 2 858 jours à ce jour dans l'établissement pénitentiaire fermé de Silivri, ou Osman Bey, comme tout le monde vous appelle avec respect,

estimée professeure Ayşe Buğra, chère Ayşe, qui êtes venue d'Istanbul à Weimar pour représenter votre époux, dont vous avez publié un livre sur le procès kafkaïen qu'il subit depuis sept ans,

estimée présidente de l'Institut Gesche Joost et

estimé secrétaire général de l'Institut Johannes Ebert,

et bien sûr, vous, chers invités,

chers membres du jury et tous les convives présents ici :

Je tiens à vous saluer à Weimar, ville des poètes, des penseurs et de ceux qui, à travers les âges, se sont dévoués à la démocratie – y compris les représentantes féminines oubliées !

À peine arrivée, j'ai croisé Ahmet İnsel sur l'une des îles du Dodécanèse, en mer Égée ; İnsel avait fondé les éditions İletişim en 1982, peu après le coup d'État du 12 septembre, avec Osman Kavala et d'autres amis.

Osman Kavala n'avait que 25 ans à l'époque. İletişim, qui allait devenir l'une des maisons d'édition les plus respectées de Turquie, publierait des œuvres contribuant à la démocratie et à la pensée critique durant cette période de répression persistante.

Le Dodécanèse était une zone où les communistes, les anarchistes et d'autres opposants étaient exilés pendant la période de la junte militaire qui a duré de 1967 à 1974. En effet, le poète Yannis Ritsos, né en 1909, fut l'un de ceux qui y furent envoyés en exil en 1967, soit exactement dix ans après la naissance d'Osman Kavala à Paris.

« …mon frère

mon ami aux yeux bleus,

avec ton cœur bleu

et tes rêves encore plus bleus

toi qui, quand tu regardes

profondément dans l'obscurité

sans ressentir la moindre rancœur

tu rends même l'obscurité bleue

… »

Ces vers ont été écrits pour le poète Nazım Hikmet, né en 1902 à Thessalonique, à 150 kilomètres à l'ouest de la ville de Kavala, dont Osman Kavala tire à la fois son nom de famille et l'origine de ses ancêtres. Nazım Hikmet, né 55 ans avant Osman Kavala et mort alors que Kavala n'avait que quatre ans, a également passé une grande partie de sa vie en tant que prisonnier politique dans les prisons turques. Rendre l'obscurité bleue, cher Osman Bey, c'est une tâche que vous connaissez bien.

Osman Kavala est en détention depuis l'âge de 60 ans. Dans un mois, le 2 octobre, il aura 68 ans. Il a été arrêté à l'aéroport d'Istanbul le 18 octobre 2017, alors qu'il revenait d'une réunion avec des représentants du Goethe-Institut à la municipalité de Gaziantep.

« L'homme doit être noble, serviable et bon ! » disait Goethe en 1783. Un an plus tôt, le poète, qui avait reçu le titre de noblesse de son ami le duc Carl August de Saxe-Weimar-Eisenach, avait été nommé la même année directeur de la commission de guerre ainsi que directeur de la construction des routes et des mines. Il était également responsable de la gestion financière du duché.

Je ne sais pas si Goethe considérerait Osman Kavala comme « noble, serviable et bon » ; mais je suis d'avis qu'il serait difficile de trouver des mots plus appropriés pour décrire l'Osman Kavala que je connais.

J'ai entendu le nom d'Osman Kavala pour la première fois en 2003 et 2004, alors que j'étais conseillère de Fatih Akın, lors de mes venues à Istanbul pour le tournage des films « Head-On » et « Crossing the Bridge: The Sound of Istanbul ». Kavala avait fondé l'organisation à but non lucratif Anadolu Kültür en 2002. C'est en 2005 que j'ai eu l'occasion de le rencontrer personnellement dans son bureau. À cette époque, je préparais le festival « Beyond Belonging » que j'allais organiser au sein du Hebbel am Ufer et j'aidais le cinéaste allemand Thomas Arslan à planifier son voyage de recherche pour le documentaire « Uzaktan ». Osman Kavala nous a orientés vers le centre d'art d'Anadolu Kültür à Diyarbakır ; nous y avons eu l'occasion de rencontrer de jeunes cinéastes enthousiastes. Les œuvres qu'ils ont tournées en kurde et en turc sont encore fraîches dans ma mémoire, comme si je les avais vues hier.

Je sais qu'il a soutenu des centaines d'autres personnes comme nous, qu'il a rassemblé les gens. Il avait toujours des idées merveilleuses et était occupé par de nombreux projets dont il connaissait les moindres détails. Tout en ayant une éloquence fascinante, il savait toujours donner l'impression qu'il préférait vous écouter. En tant qu'homme intelligent, il s'était fait une règle d'être encore plus intelligent. Dès notre rencontre, il a gagné mon admiration infinie.

Au cours de la décennie qui a suivi notre rencontre, nos chemins se sont croisés à maintes reprises, et j'ai toujours suivi de près ses travaux, qu'il s'agisse de ses efforts accrus pour le dialogue et la paix après l'assassinat de son ami Hrant Dink en 2007, de ses collaborations avec des artistes arméniens, ou du soutien majeur qu'il a apporté au collectif d'artistes femmes croates WHW, commissaires de la Biennale d'Istanbul – entre toutes ces activités, il a également réussi à doter cette ville d'un lieu d'exposition prestigieux, le Depo İstanbul, qui accueillera d'innombrables expositions importantes.

C'est lors de la campagne vidéo « Qu'a fait Osman Kavala ? », réalisée en 2020 avec Fatih Akın, où des centaines d'artistes et d'acteurs culturels respectés parlaient des projets et des œuvres qu'Osman Kavala avait lancés, soutenus ou encouragés jusqu'alors, que j'ai réalisé combien de personnes il avait touchées, tout comme moi.

En 2018, pour la première année de son incarcération, il a organisé une série de concerts commémoratifs pour le compositeur et musicologue Vardapet Gomidas, dont l'un a eu lieu au théâtre Maxim Gorki.

Son attachement à la démocratie, à la primauté du droit et à la justice persiste aujourd'hui avec insistance. Il s'exprime régulièrement sur les développements qui l'intéressent en Turquie et sur ce qui se passe sur la scène internationale.

Osman Kavala est un observateur intelligent et empathique. Mais peut-être que son plus grand talent est sa capacité à mettre en œuvre ce qu'il juge essentiel. Bien qu'il soit toujours avec nous en esprit, nous donnant de l'espoir depuis les ténèbres les plus profondes, c'est précisément pour cette raison que nous ressentons si douloureusement le manque de sa présence physique parmi nous.

Osman Kavala prend pour exemple la sagesse d'Antonio Gramsci, qui, à une autre époque, en tant que prisonnier politique d'un autre régime fasciste, a passé ses années entre 1926 et 1937 en prison sur ordre de Mussolini, et qui parlait dans ses célèbres « Cahiers de prison » du « pessimisme de l'intelligence et de l'optimisme de la volonté ».

Il a été l'un des plus importants mécènes des initiatives défendant la culture, la société civile et les droits civiques en Turquie. Il est l'un des défenseurs infatigables des échanges et du dialogue avec l'Europe.

Il est un modèle pour tous ceux qui, où que ce soit dans le monde, travaillent pour l'échange d'idées, l'éducation, le patrimoine culturel, la diversité, la réconciliation et l'entente entre les sociétés.

Honorer Osman Kavala est un grand honneur pour le Goethe-Institut !