L'offensive de BYD sur le marché des véhicules électriques abordables

Le constructeur chinois de véhicules électriques BYD se prépare à pénétrer le marché japonais avec son nouveau modèle, la Racco, ciblant la catégorie des « kei cars », un segment dominé par les marques locales. Conçu pour les routes étroites et les espaces de stationnement limités, ce petit véhicule électrique au format cubique pourrait, selon les estimations, être commercialisé à un prix inférieur à 2 millions de yens, soit environ 578 000 livres turques, après déduction des aides publiques.

Selon les informations communiquées par BYD, la Racco offrira une autonomie comprise entre 210 et 320 kilomètres avec une charge complète. Cette performance se situe au-dessus de l'autonomie de la Nissan Sakura, l'un des modèles de « kei car » électriques les plus populaires au Japon.

Cette initiative de l'entreprise au Japon intervient à un moment où le fondateur et PDG de BYD, Wang Chuanfu, exprime plus ouvertement ses ambitions de croissance mondiale. Wang avait déclaré que, grâce aux avancées dans les technologies de recharge et à l'augmentation des ventes à l'étranger, BYD visait à dépasser Toyota d'ici 5 ans pour devenir le premier constructeur automobile mondial.

Le ralentissement de la croissance et l'intensification de la concurrence sur le marché chinois poussent BYD à étendre ses opérations internationales. Outre les 8 navires de transport spécialisés construits pour l'exportation de ses véhicules électriques, l'entreprise accroît sa capacité de production grâce à de nouveaux investissements en Hongrie, au Brésil, en Thaïlande, en Indonésie et en Ouzbékistan.

UNE CONCURRENCE RUDE SUR LE MARCHÉ JAPONAIS

Les « kei cars » détiennent une part de marché importante au Japon en raison des avantages fiscaux et d'assurance dont elles bénéficient. Selon les données de l'Association japonaise des véhicules légers et des motocycles, ces véhicules ont représenté 36,5 % des ventes de voitures neuves dans le pays l'année dernière.

Le choix de ces véhicules est déterminé par des limites strictes en matière de dimensions, de cylindrée et de puissance. Les voitures de la catégorie « kei » ne doivent pas dépasser certaines dimensions, leur cylindrée doit être inférieure à 660 centimètres cubes et leur puissance doit rester en dessous de 47 kilowatts.

Atsuki Tofukuji, président de BYD Japon, avait souligné l'année dernière qu'ils percevaient des opportunités pour les petits véhicules électriques à faible coût, en raison de la hausse des prix des carburants due aux taxes élevées et de la fermeture des stations-service dans les zones rurales en dépeuplement.

Cependant, il n'est pas attendu que BYD trouve un environnement concurrentiel facile au Japon avec la Racco. Dans un pays où la part des marques étrangères dans les ventes totales reste faible, BYD a vendu 3 742 véhicules l'année dernière. Bien que ce chiffre représente une augmentation de 68 % par rapport à 2024, il ne constitue qu'une fraction très limitée des 4,5 millions de ventes totales de véhicules neufs au Japon.

L'intérêt international pour les « kei cars » est également en hausse. L'année dernière, lors d'une déclaration à la Maison Blanche concernant les règles d'économie de carburant, le président américain Donald Trump avait appelé à la production aux États-Unis de ces véhicules, qu'il avait qualifiés de « très petits » et « vraiment mignons ».