Les véhicules à transmission manuelle en voie de disparition
Alors que la part des véhicules à boîte manuelle diminue rapidement dans le monde automobile, la révolution des boîtes automatiques et des voitures électriques, notamment aux États-Unis et en Europe, efface progressivement les modèles manuels du marché.
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Sur le marché automobile américain, seuls 0,6 % des nouveaux véhicules du millésime 2025 seront équipés d'une transmission manuelle. Autrefois très répandue, la boîte manuelle a connu un déclin brutal, passant d'une part de marché élevée de 34,6 % en 1980 aux niveaux actuels, atteignant ainsi son point le plus bas.
Aujourd'hui, la haute technologie développée pour les transmissions automatiques permet des passages de rapports rapides et efficaces. Alors que les boîtes automatiques à sept rapports deviennent la norme sur les véhicules, la demande croissante pour les modèles SUV accélère également la disparition des modèles à boîte manuelle. Avec la généralisation des voitures électriques et le développement des technologies de conduite autonome, l'intérêt pour la transmission manuelle ne cesse de diminuer.
Aux États-Unis, le nombre de marques et de modèles proposant des véhicules neufs à transmission manuelle diminue rapidement ; alors qu'une vingtaine de modèles offrent encore cette option, de nombreux constructeurs prévoient de la supprimer totalement. Volkswagen retirera de la production cette année son dernier modèle à boîte manuelle aux États-Unis, la Jetta GLI. Toyota proposera son dernier véhicule à boîte manuelle avec le modèle 2025 de la GR Supra. Honda, qui a mis fin à l'option manuelle sur l'Accord en 2021, ne la propose plus que sur deux modèles Civic actuellement. La marque Mini est passée entièrement aux boîtes automatiques l'année dernière. Hormis BMW, qui se limite à quatre modèles, Ford souligne l'importance de maintenir une boîte manuelle sur la Mustang. Le PDG de Ford, Jim Farley, a déclaré qu'ils resteraient attachés à la transmission manuelle sur le modèle Mustang.
UN CHANGEMENT MAJEUR ÉGALEMENT SUR LE MARCHÉ EUROPÉEN
Un tableau similaire prévaut en Europe. En 2001, 91 % des voitures étaient vendues avec une boîte manuelle, mais ce taux est tombé à 29 % en 2024 sur les principaux marchés automobiles. Les marques automobiles réduisent rapidement le nombre de véhicules équipés d'options de transmission manuelle et privilégient les modèles automatiques et électriques sur leurs chaînes de montage.
L'une des raisons majeures de cette tendance est la diminution des compétences des consommateurs actuels en matière de conduite manuelle. Selon un sondage réalisé auprès d'environ mille personnes aux États-Unis, si 60 % des conducteurs déclarent savoir utiliser une boîte manuelle, ce taux diminue rapidement chez les nouvelles générations. Le taux de capacité à conduire une voiture manuelle, qui est de 83 % chez la génération des baby-boomers, n'est que de 39 % chez la génération Z.
La hausse des prix des voitures et les coûts élevés de possession des véhicules ont également modifié les priorités des consommateurs. Aux États-Unis, l'achat d'une voiture neuve coûte environ 50 000 dollars, tandis que les frais mensuels liés au véhicule dépassent en moyenne 1 000 dollars. Selon les experts du secteur, les voitures à boîte manuelle seront désormais réservées à un groupe de conducteurs de niche et auront disparu du marché de masse.