Un véhicule à hydrogène bat un record du monde en atteignant 653,9 km/h dans l'Utah

Les plaines salées de Bonneville, dans l'État américain de l'Utah, ont été le théâtre d'un nouveau record du monde pour un véhicule à moteur à hydrogène. Le véhicule sur mesure, baptisé JCB Hydromax, a atteint une vitesse moyenne de 653,9 kilomètres par heure sur deux passages.

Le véhicule était piloté par Andy Green, pilote retraité de la Royal Air Force britannique. Lors du premier essai, le véhicule a atteint 644 km/h, puis 663 km/h lors du second passage. Le résultat officiel a été enregistré en faisant la moyenne des deux courses.

Ce résultat a été annoncé comme la vitesse la plus élevée jamais atteinte par un véhicule équipé d'un moteur à combustion interne à hydrogène. Alors que le précédent record dans la catégorie hydrogène était de 488 km/h, cette nouvelle performance place la barre nettement plus haut.

Andy Green est une figure reconnue dans le domaine des records de vitesse terrestre. En 1997, il est devenu le premier homme à franchir le mur du son avec un véhicule à réaction, et il avait également pris le volant pour le record des véhicules à moteur diesel.

Le JCB Hydromax est équipé de deux moteurs à hydrogène de 74 chevaux, initialement développés pour des engins de chantier. Le système à combustion interne à hydrogène, qui n'émet pas de dioxyde de carbone, a été soumis à des listes de contrôle strictes et à des procédures de compte à rebours tout au long de l'essai.

Cette tentative de record a attiré l'attention car elle démontre que la technologie de l'hydrogène peut être utilisée dans des applications à haute performance, non seulement avec des piles à combustible, mais aussi avec une architecture de moteur à combustion interne.