Tourisme en Lettonie : Un joyau qui attend d'être découvert

Perle des pays baltes, la Lettonie, malgré son tissu historique, ses beautés naturelles et son riche patrimoine culturel, n'a pas encore trouvé la place qu'elle mérite sur la scène touristique mondiale.

Afin de mettre en lumière le potentiel touristique du pays, nous avons réalisé un entretien exclusif avec Ludmila Holz, femme d'affaires expérimentée et représentante du secteur du tourisme, active depuis de nombreuses années dans l'hôtellerie.

Mme Holz occupe également les fonctions de directrice des ventes et de cadre supérieure pour les hôtels Radisson Blu à Riga. Lors d'une rencontre organisée pour favoriser le rapprochement entre le monde des affaires turc et les représentants lettons, avec la contribution du Conseil mondial des affaires turques (DTIK) en Lettonie et de l'Association des hommes d'affaires turco-lettons, Mme Holz a formulé des évaluations importantes sur l'avenir touristique de son pays.

L'ATTRAIT CACHÉ DE LA LETTONIE

Selon Mme Holz, la Lettonie possède de nombreuses caractéristiques dont elle peut être fière. "Les beautés naturelles, les structures historiques et les richesses culturelles de notre pays sont vraiment uniques. Cependant, nous ne sommes malheureusement pas assez connus sur la scène internationale", déclare-t-elle, soulignant que les crises récentes, telles que la pandémie de Covid-19 et les développements géopolitiques, ont empêché la Lettonie d'atteindre la croissance attendue dans le secteur du tourisme.

Ludmila Holz souligne que la Lettonie est une destination plus authentique, sûre et propre que d'autres pays européens, et affirme que ces avantages doivent être mieux promus. Mme Holz insiste particulièrement sur le fait que le pays est une destination originale et fiable.

PROBLÈME DE NOTORIÉTÉ ET SOLUTIONS

"Les gens ne connaissent généralement pas la Lettonie et la confondent avec les pays des Balkans", explique Mme Holz, ajoutant que cette situation indique que le pays doit intensifier ses efforts de promotion touristique et culturelle.

Par ailleurs, Mme Holz estime que l'État et les institutions touristiques doivent développer diverses stratégies pour renforcer la promotion de la Lettonie.

Indiquant que ces objectifs peuvent être atteints grâce à un rôle plus actif des agences d'investissement et de tourisme, Ludmila Holz réitère que le pays possède un potentiel touristique important, mais que ce potentiel n'a pas encore été suffisamment exploré.

TOURISME EN LETTONIE : CRISES MONDIALES ET DÉFIS DE PROMOTION

Bien que Riga, la capitale du pays, attire l'attention par ses beautés géographiques et son riche patrimoine culturel, selon Mme Holz, elle n'a pas encore réussi à réaliser la percée attendue dans le secteur du tourisme en raison des crises mondiales et du manque de promotion.

Évoquant l'impact dévastateur de la pandémie de Covid-19 sur le secteur du tourisme, Mme Holz rappelle que 2019 a été une année record pour le tourisme en Lettonie et dans les pays baltes, déclarant : "Nous pensions que 2020 serait une année formidable, mais tout a changé avec la décision de confinement en mars. La plupart de nos hôtels ont dû fermer et nous n'avons toujours pas atteint les chiffres de 2019." Elle a précisé qu'une fois le processus de reprise entamé après la pandémie, les tensions géopolitiques ont affecté négativement le tourisme letton.

Exprimant que la frontière directe avec la Russie crée une incertitude pour les réservations d'affaires et de groupes internationaux, Mme Holz a déclaré : "Les agences et les grands groupes hésitent à effectuer des paiements importants car ils ne savent pas ce qu'il en sera dans deux, trois, voire cinq mois." Ces développements constituent un obstacle majeur aux mouvements touristiques à grande échelle, bien qu'il existe une relative mobilité dans les voyages individuels.

Indiquant que le réchauffement climatique et le changement climatique pourraient être une opportunité pour la Lettonie, Mme Holz a commenté : "Alors que de nombreuses régions d'Europe connaissent des catastrophes naturelles telles que des chaleurs extrêmes, des inondations et des tornades, le temps en Lettonie est assez tempéré. Nous n'avons ni tornades ni inondations. Cela pourrait nous aider à attirer davantage de touristes dans notre pays à l'avenir."

OBSTACLES AUX VISAS ET BESOIN DE PROMOTION

Mme Holz a souligné que les processus de visa très stricts pour les touristes venant de régions comme l'Afrique, l'Asie et le Moyen-Orient limitent le potentiel touristique. "En tant qu'hôtels, nous rencontrons de nombreux clients qui annulent à la dernière minute parce qu'ils n'ont pas pu obtenir de visa. Le gouvernement doit être plus flexible et favorable à cet égard", a-t-elle déclaré.

Réitérant que le plus grand manque dans la promotion de la Lettonie est le soutien gouvernemental, l'experte du tourisme a déclaré : "Le tourisme n'est pas considéré comme une source de revenus aussi importante que l'industrie. Nous sommes en communication constante avec le ministère de la Santé, le ministère des Finances et le ministère de l'Économie, mais le budget et la volonté nécessaires ne sont pas au rendez-vous."

Elle a précisé qu'ils déploient des efforts individuels importants, essayant de promouvoir le pays en invitant des professionnels internationaux en Lettonie et en accueillant de grandes organisations, mais que le gouvernement devrait être plus actif dans des domaines tels que le transport gratuit et le soutien à l'hébergement.

STRATÉGIE DE PROMOTION DE LA LETTONIE : SÉCURITÉ, COMPACITÉ ET SAVEURS

Ludmila Holz a également répondu à nos questions sur la stratégie qu'elle adopterait si elle était ministre du Tourisme de Lettonie. Mettant d'abord l'accent sur la sécurité, Mme Holz a déclaré : "La Lettonie est un pays sans aucun problème de sécurité qui pourrait susciter des interrogations chez les touristes. Même dans notre capitale Riga, les gens peuvent se promener en toute tranquillité de jour comme de nuit."

Indiquant que le deuxième élément important est la structure compacte de la Lettonie, Mme Holz a ajouté : "Contrairement aux grands pays, en Lettonie, vous pouvez découvrir à la fois les beautés naturelles (comme Jurmala, les côtes de la mer Baltique), les structures historiques (comme l'architecture Art Nouveau et baroque, les châteaux) et le centre-ville en trois ou quatre jours. Vous avez même la possibilité de passer dans un autre pays en quelques heures."

Exprimant que la cuisine lettone devrait être mise en avant, Mme Holz a déclaré : "Nous nous sommes rapidement adaptés à la cuisine mondiale ces derniers temps. Nous sommes fiers de nos restaurants étoilés Michelin et de nos produits locaux. Nos saveurs axées sur l'éco-cuisine sont vraiment intéressantes pour les visiteurs étrangers." Elle a ajouté que la Lettonie est également une destination très pratique et attrayante pour les organisations institutionnelles et les groupes "incentive".

Les autorités de la République de Lettonie avaient transmis des informations aux hommes d'affaires et aux membres de la presse turcs sur les opportunités d'investissement et diverses statistiques commerciales du pays lors d'un événement organisé ces derniers mois.

Des organisations telles que le DEİK et le Conseil mondial des affaires turques - DTIK, soutenues par l'État de la République de Turquie, poursuivent également leurs travaux pour renforcer la coopération entre la Turquie et la Lettonie.

Comme le souligne l'expérimentée femme d'affaires et professionnelle du tourisme Ludmila Holz, les beautés saisissantes, l'environnement sûr et la structure compacte de la Lettonie peuvent lui permettre d'atteindre la place qu'elle mérite dans le tourisme mondial avec des stratégies de promotion appropriées et le soutien du gouvernement.