Volkswagen en passe de conclure un accord avec Rafael pour la production d'équipements du Dôme de fer dans son usine d'Osnabrück

Volkswagen, l'État allemand de Basse-Saxe et l'entreprise de défense israélienne Rafael seraient sur le point de conclure un accord visant à produire des équipements de soutien militaire dans l'usine du constructeur automobile à Osnabrück.

Selon des sources ayant parlé à Bloomberg, les discussions entre les parties sont en cours et l'accord n'est pas encore finalisé. Toutefois, si les négociations progressent favorablement, une conclusion pourrait être atteinte dans les semaines à venir.

Le projet à l'étude porterait sur la production d'équipements de soutien pour le système de défense aérienne Iron Dome (Dôme de fer) de Rafael. Dans ce cadre, la fabrication d'éléments tels que des camions lourds utilisés pour le transport de missiles, de lanceurs et de générateurs est à l'ordre du jour.

Le projet avait déjà fait l'objet de débats en raison des objections de l'Autorité d'investissement du Qatar, l'un des principaux partenaires de Volkswagen. Le fonds détient plus de 10 % des actions de Volkswagen et contrôle environ 17 % des droits de vote. Selon les sources, bien que l'Autorité d'investissement du Qatar dispose de deux sièges au conseil d'administration, elle ne possède pas de droit de minorité suffisant pour bloquer le projet seule.

UN NOUVEAU SCÉNARIO POUR OSNABRÜCK

L'une des options sur la table consisterait à transférer certaines parties du site d'Osnabrück à l'État de Basse-Saxe, qui créerait ensuite une coentreprise avec Rafael. Cette formule viserait à limiter l'image d'une collaboration directe entre Volkswagen et l'entreprise de défense appartenant à l'État israélien, afin d'apaiser les réserves de la partie qatarie.

Le porte-parole du Premier ministre de Basse-Saxe, Olaf Lies, a déclaré que l'État évaluait comment il pourrait être impliqué dans une éventuelle solution industrielle pour l'avenir du site d'Osnabrück.

Un accord potentiel pourrait aider à résoudre l'un des points les plus sensibles de l'agenda de restructuration de Volkswagen avant la réunion du conseil de surveillance prévue le 4 septembre. L'entreprise cherche à réaliser des économies en raison des coûts de main-d'œuvre élevés, des usines qui ne fonctionnent pas à pleine capacité et de la pression concurrentielle venant de Chine.

Alors que le PDG Oliver Blume vise des milliards d'euros d'économies, les puissants représentants des travailleurs s'opposent à la fermeture d'usines. Le débat est d'autant plus critique pour l'usine d'Osnabrück que la production du dernier modèle Volkswagen fabriqué sur le site, le T-Roc Cabriolet, devrait s'arrêter l'année prochaine.

Un accord avec Rafael pourrait servir d'exemple pour d'autres sites de Volkswagen confrontés à des problèmes de surcapacité. M. Blume avait précédemment déclaré que, dans les cas où la production de véhicules de remplacement n'est pas possible, des partenaires, des investisseurs et de nouveaux domaines d'utilisation industrielle seraient recherchés.

Le projet, qui survient à une époque où la demande mondiale pour les systèmes de défense aérienne augmente, est également perçu comme étant lié à la capacité de défense antimissile à courte portée du Dôme de fer. L'Allemagne n'utilise pas actuellement le Dôme de fer ; l'architecture de défense aérienne du pays comprend le système israélien Arrow 3 et le système américain Patriot pour la haute altitude, ainsi que les systèmes IRIS-T et Skyranger pour la basse altitude.