La « Substance » ensanglantée du Hollywood Walk of Fame

Hilal Özdemir

The Substance est un film américain de 2024 réalisé par Coralie Fargeat.

Le film raconte l'histoire d'Elisabeth Sparkle, une célèbre figure du petit écran qui, pour rajeunir, a recours à une méthode mystérieuse. Après avoir été licenciée par son producteur en raison de son âge, Elisabeth sombre dans le désespoir. Les choses changent radicalement lorsqu'elle rencontre un groupe mystérieux à la suite d'un accident de la route.

The Substance dépeint de manière saisissante, à travers l'histoire d'Elisabeth, autrefois star de la télévision dont la popularité décline avec l'âge, à la fois le regard masculin dominant dans le secteur des médias et l'instrumentalisation du corps féminin comme un objet populaire.

Aujourd'hui, sous l'influence des réseaux sociaux, la quête des femmes pour être plus minces et plus belles s'est transformée en une véritable compétition. Alors que des photos retouchées sont partagées pour obtenir davantage de « likes », les femmes à l'autre bout de l'écran se retrouvent confrontées à la question : « Pourquoi ne suis-je pas comme ça ? ».

LA QUESTION PERCUTANTE DU FILM : « AIMERIEZ-VOUS POSSÉDER UNE MEILLEURE VERSION DE VOUS-MÊME ? ».

Après son accident, Elisabeth rencontre un médecin qui la met en contact avec un groupe secret capable de résoudre ses problèmes. Grâce aux médicaments qu'elle obtient de ces personnes, elle crée une version « meilleure » d'elle-même. Tout au long du processus, Elisabeth communique avec une voix mystérieuse au téléphone. Après avoir expliqué les détails de l'utilisation des produits, la voix à l'autre bout du fil adresse un avertissement important à Elisabeth : « Il n'y a pas de "elle", elle, c'est aussi toi », dit-elle.

Elisabeth suit les instructions et donne naissance à sa nouvelle version. Nous disons « donne naissance » car les médicaments ne rajeunissent pas le corps actuel d'Elisabeth. Un corps original et un corps plus jeune qui en est issu sont créés. C'est pourquoi la phrase prononcée par la voix au téléphone, « Il n'y a pas de "elle", elle, c'est aussi toi », est importante. Répétée plusieurs fois tout au long du film, cette phrase rappelle en réalité que toute transformation vient de l'intérieur.

Il est difficile d'exister en tant que femme dans de nombreux secteurs professionnels, mais dans le milieu des médias, les choses sont un peu plus complexes. Dans un secteur dominé par le regard et le langage masculins, ce qui permet aux femmes d'avoir une longueur d'avance sur les autres, c'est leur âge et leur apparence physique. Car la femme qui apparaît à l'écran doit être « belle ».

Elizabeth, étant dans le secteur depuis de nombreuses années, a intégré cette « acceptation » du corps féminin. Elle sait que chaque ride sur sa peau signifie son effacement du milieu. C'est pourquoi Sue, qu'elle crée à partir de son propre corps, devient rapidement sa sauveuse.

Sue, qui séduit les producteurs par sa beauté, devient la nouvelle star de l'écran. Sa popularité fulgurante confronte Elisabeth à la jalousie, et un conflit intérieur commence entre son ancien et son nouveau moi.

La perception du « corps parfait » dans le film est un concept imposé depuis longtemps par les médias, la culture et les standards populaires. Ce corps idéalisé est tellement ancré dans l'esprit des spectateurs que, face à une figure humaine réelle, celle-ci semble étrangère et insuffisante.

Ces dernières années, alors que les médias traditionnels ont laissé place aux plateformes de réseaux sociaux, l'acceptation basée sur la perception de la « beauté » du corps féminin s'est encore accrue. Les plateformes, où figurent constamment des corps sans défauts et des visages « parfaits », poussent les femmes à détester leur propre corps. Cependant, ce que souligne le film est ceci : la perfection n'existe pas. La perception de la beauté change avec le temps et est façonnée par les diktats de la culture populaire.

Après la création de Sue, sa nouvelle version, Sue cherche elle aussi constamment une version encore meilleure. Il s'agit d'un cercle vicieux qui se poursuit tant au niveau personnel que sociétal. Le message final du film n'est pas d'être parfait, mais d'être accepté et de pouvoir être « bien » avec nos différences.

La véritable substance n'est pas à l'extérieur, elle est en nous. Lorsque nous nous aimons tels que nous sommes, nous devenons plus forts face aux critiques du monde extérieur.

Dans le film, le fait que la nouvelle version se manifeste dans un autre corps rend le récit encore plus efficace. Car si les médicaments utilisés avaient rajeuni le corps existant, Elisabeth, en tant qu'individu narcissique, n'aurait jamais compris la situation dans laquelle elle se trouvait. Mais le fait de voir devant elle quelqu'un de plus jeune et d'apparence différente, et de voir les morceaux qui disparaissent de son corps original à chaque application de la cure de 7 jours, lui permet de mieux comprendre la situation.

À mesure qu'Elisabeth approche de la fin, elle réalise à quel point elle a été injuste envers son corps. Le film, qui s'ouvre sur la création d'une nouvelle étoile pour Elisabeth Sparkle sur le Hollywood Walk of Fame, se termine avec cette même étoile qui se fissure, se décolore et vieillit sous l'effet des années qui passent. Tout comme la vie d'Elisabeth.

Le langage visuel du film crée une atmosphère sombre et intense qui reflète l'état psychologique des personnages. La musique, quant à elle, accompagne les voyages intérieurs des personnages en approfondissant l'expérience émotionnelle du spectateur.

Vers des jours où nous trouverons la substance en nous avant qu'il ne soit trop tard…