Le carnet de mémoire d'un « fils de putschiste » : qu'ont vécu les « putschistes du 21 mai » ?

Entretien : Sercan Meriç

L'histoire politique de la Turquie est généralement lue à travers le prisme des interventions militaires, des procès et des luttes de pouvoir ; derrière ces grandes tempêtes se cachent les témoignages des familles et des enfants dont la vie a été radicalement bouleversée. Tarık Alpagut, auteur du livre « Mon père était un putschiste » publié aux éditions Ayrıntı Yayınları, a mis en lumière ce témoignage avec une totale transparence. Fils du colonel Turgut Alpagut, l'une des figures clés de l'équipe connue sous le nom de « putschistes du 21 mai », Tarık Alpagut présente aux lecteurs les épreuves vécues par son père en prison, à la lumière des lettres qu'il envoyait à sa famille. Nous avons discuté avec Tarık Bey de la personnalité de Talat Aydemir en tant que voisin, des épreuves traversées par sa mère lors de sa rencontre avec Nazmiye Demirel, l'épouse de Süleyman Demirel, alors que son père était jugé pour crime passible de la peine capitale, ainsi que de ses années d'enfance et d'université.

Dans votre livre « Mon père était un putschiste », vous racontez l'histoire de votre père, Turgut Alpagut, qui a tenté un coup d'État avec Talat Aydemir après le 27 mai, ainsi que celle de votre famille. Comment décririez-vous cette époque ? 

Après 1980, nous n'avions pas accès au luxe, à la splendeur, aux revenus élevés, aux clubs militaires, aux installations sociales ou aux facilités d'achat à prix réduits qui caractérisaient les périodes où la tutelle militaire réelle était fortement ressentie en Turquie. Nous avons grandi comme des enfants de fonctionnaires ordinaires. 

Quel genre de soldat était votre père ? 

Mon père a rejoint l'armée en 1940. Bien qu'il ait dû s'engager en 1941, il a été envoyé prématurément au front en raison de la Seconde Guerre mondiale, ce qu'on appelait à l'époque « partir en unité », et a été posté à la frontière bulgare. Mon père était un officier issu de la cavalerie. Il faisait partie des élèves de l'Académie militaire qui attendaient à la gare avant le transfert du corps de Mustafa Kemal Atatürk de Dolmabahçe vers le catafalque à Ankara. Il était très kémaliste, amoureux de ma mère, un excellent soldat, intelligent... Il est ensuite devenu officier d'état-major. S'ils ne s'étaient pas lancés dans ces aventures, je pense qu'il aurait pu devenir commandant des forces terrestres, voire chef d'état-major. Car à seulement 39 ans, il était déjà colonel d'état-major. C'était un bon soldat, honnête et intègre. 

Avec votre père, Fethi Gürcan et Talat Aydemir étaient en tête de ces tentatives de coup d'État. Quels idéaux pensez-vous que votre père poursuivait en se lançant dans cette opération ?

J'ai également étudié les sciences politiques et je suis diplômé de la Mülkiye. Bien sûr, j'étais enfant pendant ces processus, mais peu de temps après, je suis devenu adulte et j'ai terminé mes études universitaires. J'ai essayé d'expliquer cela à İlbay (Kahraman) Bey. Les personnes ayant participé aux mouvements du 22 février et du 21 mai entretenaient à l'époque des relations avec les milieux de gauche. Le mouvement Yön du groupe de Doğan Avcıoğlu, etc. C'étaient de bons amis de mon père. Le mouvement Yön était un mouvement de gauche autoritaire formé plus tard par des journalistes progressistes de l'époque comme İlhan Selçuk et Uğur Mumcu. Ils s'intéressaient beaucoup à mon père et à ses compagnons. Mais jusqu'à ce que Talat Aydemir, Fethi Gürcan et mon père entrent en prison et se retrouvent seuls face à eux-mêmes, je n'ai jamais été témoin d'une lecture consciente de la littérature de gauche de leur part.

Votre frère aîné, qui apportait les classiques marxistes en prison, était en réalité...

Bien sûr, bien sûr... Mon frère étudiait l'économie à l'ODTÜ. Tous les livres se terminant par « -isme » se trouvaient chez nous, en commençant par les Principes fondamentaux de la philosophie. Ces hommes ont commencé à lire une fois leur procès terminé et leur vie en prison entamée. Il ne fallait pas en attendre grand-chose, mais s'ils avaient tenté la même action cinq ans après leur incarcération, ils auraient alors tenté un véritable coup d'État militaire de gauche.

Après la diffusion des informations selon lesquelles votre père était un putschiste — et vous étiez également voisin de Talat Aydemir —, vous avez eu des enseignants qui vous ont remis des « certificats d'honneur » durant cette période éducative difficile... 

C'était quelque chose de formidable. Nous vivions une vie de quartier... dans le quartier d'Emek à Ankara. Loin de subir la moindre réaction négative, j'ai reçu de la bienveillance. À cette époque, je n'ai pas pu passer neuf examens, et tous les professeurs m'ont mis 10 alors que je ne m'étais pas présenté. Mon père était pourtant un officier putschiste cherchant à renverser le gouvernement. Si vous comparez cela au comportement des gens d'aujourd'hui, vous pouvez sans doute comprendre à quel point c'était important. 

Talat Aydemir, l'instigateur de la tentative de coup d'État, était votre voisin. Il a été exécuté par la suite. Quel genre d'homme était Aydemir ?

Il était réservé, bien sûr. C'était le supérieur de mon père. Par exemple, Talat Bey appelait mon père « Turgut », mais mon père l'appelait « Mon commandant » ou « Mon colonel ». Talat Bey était extrêmement calme, posé, avec un regard bienveillant, et il nous aimait beaucoup, mon frère et moi, quand il nous voyait. Nous avions une relation de voisinage classique. Je n'ai jamais vu Talat Bey se promener avec un pistolet à la ceinture ou frapper du poing sur la table comme les membres du Comité Union et Progrès. C'était un homme distingué, c'est ainsi que je m'en souviens.

Votre père est d'abord incarcéré à Mamak, puis transféré à Konya, avant de retourner à Üsküdar. Vous grandissiez à cette époque, passant de l'adolescence à l'université. Quels souvenirs gardez-vous de cette période ? 

Bien que j'aie obtenu mon diplôme à la Mülkiye, j'ai gagné ma vie autrement. Je suis devenu professionnel de la télévision, réalisateur. Par conséquent, nous appelons cela l'image ; faire de l'image, c'est cadrer avec une caméra. J'ai des images en tête concernant cette période dont vous parlez. Mais le moteur principal, ce sont les lettres de prison. Car ce livre est un document très important qui montre comment un homme luttant pour sa survie a pris soin de sa famille. Le fait que mon père, même alors qu'il était jugé pour crime passible de la peine de mort, écrive constamment à ma mère et à nous pour nous donner du courage en disant « Ne vous inquiétez pas, tout ira bien », est quelque chose de magnifique.

L'un des éléments les plus frappants du livre est la rencontre entre votre mère et Nazmiye Hanım, l'épouse de Süleyman Demirel… 

Il faut appeler cela une solidarité féminine. L'esprit de l'époque n'était pas aussi impitoyable, Monsieur Sercan. Dans les années 60 et 70, même si en politique les gens semblaient vouloir s'entredéchirer, la société n'était pas aussi cruelle qu'aujourd'hui. En d'autres termes, l'épouse d'un Premier ministre de droite, et même très à droite, pouvait serrer dans ses bras et pleurer avec la femme d'un officier putschiste qui avait tenté de renverser son gouvernement. Mes oncles et tantes étaient juristes, diplômés de la faculté de droit d'Ankara, et ils avaient des contacts avec le chef de cabinet de Demirel. Un rendez-vous a été pris. C'est ainsi que ma mère y est allée... 

Après avoir été transféré à Üsküdar, votre père s'autorisait de petites escapades. Lors d'un contrôle de la prostate, il a écrit dans une lettre : « Ce qu'İnönü n'a pas fait, le médecin l'a fait ». En fait, votre père était un officier doté d'un grand sens de l'humour.

Le niveau de romantisme dans les lettres qu'il écrivait à ma mère est également très élevé. Entre 2002 et 2003, j'ai réalisé une adaptation en quatre épisodes de l'œuvre de Sait Faik Abasıyanık, « Havada Bulut ». Je connais donc bien Sait Faik. Il m'arrive de retrouver une touche de Sait Faik dans les lettres de mon père. Il a laissé des pages et des pages manuscrites, en une quantité incroyable. 

Vous écrivez : « Je considère que les prisons sont le miroir de la situation politique, sociale, culturelle et économique d'un pays. Nous en avons vécu des exemples concrets dans l'histoire de la Turquie : Yassıada, Selimiye, Mamak, Diyarbakır, Silivri et bien d'autres. Il semble que durant les près de cinq années où mon père a été incarcéré, la Turquie était un pays beaucoup moins tendu, plus proche de la démocratie et doté d'une paix sociale plus solide qu'à l'époque actuelle ». En tant qu'ancien diplômé de la Mülkiye et ancien membre du Dev-Genç, que souhaiteriez-vous dire à ce sujet ? 

Chaque prison citée symbolise une époque. Nous connaissons la période que symbolise Diyarbakır avec Esat Oktay Yıldıran. La période de Mamak sous le 12 septembre avec Raci Tetik… Silivri, par exemple, est l'œuvre de ces 23 dernières années de pouvoir. Il n'y avait rien de tel pour mon père. L'incarcération de mon père et de ses compagnons ne symbolise pas une ère de répression. À l'époque, toutes les prisons se ressemblaient en Turquie. Après 1971, la portée symbolique de ces prisons a commencé à croître considérablement. Le Mamak où mon père a été détenu n'avait rien à voir avec le Mamak où les militants de gauche ont été incarcérés plus tard. Ils étaient relativement à l'aise dans les prisons de Konya et de Toptaşı à Istanbul. Ce n'étaient pas devenus des centres de torture. 

Votre père a-t-il joué un rôle dans le processus menant au 9-12 mars 1971 ?

Non, il n'a joué aucun rôle. Après sa sortie de prison, mon père a fait la connaissance des milieux de gauche. Il est devenu très proche d'İlhan Selçuk et d'Uğur Mumcu. De manière assez étrange, il ressentait le besoin de gagner de l'argent. Un citoyen qui avait fait son service militaire sous ses ordres lorsqu'il était officier a fondé l'usine de yaourts Birtat. Il lui a dit : « Mon commandant, j'ai besoin d'une personne honnête, pourriez-vous diriger l'usine ? ». Mon père a commencé à y travailler. Chaque soir, il se rendait à l'ancien bureau du journal Cumhuriyet à Ankara. Son meilleur ami était le chef de bureau, le peintre Fikret Otyam. Pendant un an ou deux, ses articles ont été publiés dans la rubrique « Pensées des penseurs » en deuxième page du journal Cumhuriyet. Il ne s'est jamais éloigné de la politique, mais il ne s'est plus jamais impliqué dans des tentatives de coup d'État militaire.