Un trésor byzantin découvert dans la fosse à déchets d'une cité antique

Des découvertes de l'époque byzantine, étonnamment bien conservées, ont été mises au jour lors des fouilles en cours dans la cité historique d'Apollonia-Arsuf, en Israël. L'équipe de fouilles a fait une découverte inattendue contenant des centaines d'objets antiques dans une zone initialement interprétée comme une simple décharge.

Au cours des travaux menés par les experts de l'Université de Tel Aviv, des centaines de lampes à huile, de bijoux et de pièces de monnaie précieuses, pour la plupart en bon état, ont été retrouvés dans une fosse de plus de 30 mètres de large. La découverte de pièces d'or et de bijoux a particulièrement surpris les archéologues. Aux premiers stades des fouilles, il a été noté que la zone était utilisée comme dépôt de déchets, où l'on trouvait des tessons de poterie, des restes de verre et des ossements d'animaux. Cependant, en creusant plus profondément, des objets historiques presque intacts ont été mis au jour.

Le professeur Oren Tal et le Dr Moshe Ajami, à l'issue de leurs travaux dans la région, ont déclaré : "On ne s'attend pas à trouver des lampes intactes dans des décharges ou des zones de déchets, car elles devraient être utilisées ou vendues. Les données que nous avons recueillies indiquent qu'il existait une tradition religieuse ou rituelle qui poussait la communauté samaritaine vivant dans la région à la fin de l'époque byzantine à déposer délibérément des récipients intacts dans cette zone."

Selon les constatations de l'équipe de fouilles, plus de 400 pièces de monnaie datant de l'époque byzantine, couvrant la période allant de 330 à 1453 après J.-C., ont été extraites de la fosse. Outre les pièces d'or, ces monnaies, pour la plupart en bronze, attirent l'attention par la grande diversité des trouvailles. De plus, environ 200 lampes samaritaines, des bijoux en or et des bagues ont été mis au jour sans que leurs surfaces ne soient altérées.

Le caractère exceptionnel des découvertes ne se limite pas à leur valeur matérielle. Compte tenu de l'environnement dans lequel les objets ont été trouvés, le degré de conservation a été souligné comme étant très élevé. Les archéologues évaluent également la possibilité que cette zone, connue comme une décharge, ait été utilisée dans le passé conformément à un rituel spécifique ayant une signification religieuse.

Il a été rapporté que la cité antique d'Apollonia-Arsuf possède une structure stratigraphique portant les traces de nombreuses civilisations, des Perses aux Croisades, avec diverses couches d'occupation superposées. Cette récente découverte soulève également de nouvelles questions sur la vie sociale de la région à l'époque byzantine.