Ils gagnent de l'argent avec de fausses images sur la guerre Israël-Hamas

Selon un reportage de Grigor Atanesian, de l'unité de lutte contre la désinformation mondiale de la BBC, ces utilisateurs ont été à l'origine des contenus les plus visionnés en anglais sur la plateforme X, anciennement Twitter, au mois d'octobre.

Bien qu'ils n'aient aucune expertise sur la région, ces influenceurs, suivis par des millions de personnes, nient parfois l'attaque perpétrée par le Hamas et créent l'illusion d'événements n'ayant jamais eu lieu grâce à des images d'archives, des images manipulées et des contenus générés par intelligence artificielle.

Selon les experts, les comptes qui partagent ces informations erronées et provocatrices gagnent de l'argent via le système de revenus de X.

SON COMPTE A QUADRUPLÉ

L'un de ces influenceurs est Jackson Hinkle, un Américain de 24 ans. Hinkle se décrit comme un « communiste défendant le mouvement Make America Great Again (Rendre sa grandeur à l'Amérique) » — mouvement associé à l'ancien président américain Donald Trump — et comme un influenceur soutenant le dirigeant russe Vladimir Poutine.

Après le lancement de l'opération israélienne sur Gaza, le nombre d'abonnés au compte de Hinkle a quadruplé pour atteindre deux millions, et ses publications ont été largement partagées.

Les images choquantes d'enfants blessés et de maisons détruites, ou les fausses allégations qu'il avance, contribuent à la croissance de son compte.

Même si ces images sont dérangeantes ou bouleversantes, elles incitent un grand nombre de personnes à les regarder et à les partager.

Logically, une entreprise technologique utilisant l'intelligence artificielle pour suivre la désinformation, montre que les publications de Hinkle ont été partagées plus de 20 millions de fois depuis le 7 octobre.

Selon les informations de BBC Türkçe, 75 % de ses publications les plus partagées concernent la guerre entre Israël et Gaza.

Malgré une telle influence, Hinkle publiait très peu sur le conflit israélo-palestinien avant la guerre.

Il publiait davantage sur l'écologie et des contenus pro-russes.

Autrefois connu comme militant écologiste, Hinkle figurait sur la liste des « jeunes écologistes essayant de sauver la planète » du magazine jeunesse de Vogue.

Parmi les mensonges ou erreurs précédemment exprimés par Hinkle, on peut citer l'idée que l'Ukraine serait dirigée par des nazis, que le président ukrainien Volodymyr Zelensky serait toxicomane, ou que la génétique ne serait pas une science.

Après l'attaque du Hamas le 7 octobre, il a commencé à publier des contenus que la BBC a examinés et identifiés comme faux.

Dans une vidéo que la BBC a identifiée comme fausse, il utilisait d'anciennes frappes aériennes israéliennes sur Gaza pour décrire la situation actuelle en Syrie.

Dans une autre publication, il a partagé une fausse information qu'il prétendait provenir du journal israélien Haaretz, mais qui n'y figurait pas.

Selon cette fausse information, contrairement aux 1 400 morts revendiqués par Israël, 900 personnes auraient perdu la vie lors de l'attaque du Hamas, dont la moitié seraient des soldats israéliens.

Haaretz a publié un communiqué affirmant qu'il n'avait jamais publié une telle information.

Cependant, cette publication reste sur le compte de Hinkle et a été vue cinq millions de fois.

Hinkle a affirmé que le Hamas n'avait pas perpétré l'attaque du 7 octobre ou que les personnes ayant perdu la vie au festival Supernova n'avaient pas été tuées par le Hamas, mais qu'elles avaient été prises sous les tirs croisés des soldats israéliens bloquant les routes.

Cependant, le service de vérification de la BBC avait déjà révélé que le Hamas avait tué les participants au festival.

Interrogé par la BBC, Hinkle a prétendu dire la vérité, a nié tout objectif lucratif et a déclaré qu'il « préférait défendre la vérité plutôt que de mentir sur des questions aussi critiques ».

Quant au constat de son manque d'expertise, il a répondu en affirmant que « les experts et les médias traditionnels n'ont pas non plus d'expertise ».

TRÈS SUIVI GRÂCE AUX PUBLICATIONS « DERNIÈRE MINUTE »

Mario Nawfal, un entrepreneur en cryptomonnaies vivant à Dubaï, utilise des tactiques similaires.

Mario Nawfal, qui écrivait auparavant sur le bien-être et les ustensiles de cuisine, avait également été félicité par Elon Musk pour ses analyses sur la Russie.

Cependant, Mario Nawfal n'a aucune expertise sur la Russie ou le Moyen-Orient.

Nawfal, qui compte 1,1 million d'abonnés, ne semble pas prendre parti dans les conflits, mais il diffuse constamment de fausses informations en utilisant des expressions exclamatives comme « dernière minute » et « nouvelles fraîches ».

Bien que sa vidéo montrant des images de bombardements en Syrie comme s'ils se déroulaient à Gaza ait été supprimée, sa publication affirmant que le Hamas avait enlevé un soldat israélien a été vue plus de 18 millions de fois.

Nawfal n'a pas répondu à la demande de commentaire de la BBC.

PUBLICATIONS NON VÉRIFIÉES

Collin Rugg, l'un des influenceurs d'extrême droite américains, et Dom Lucre, de son vrai nom Dominick McGee, font également partie des utilisateurs ayant augmenté leur nombre d'abonnés après les attaques sur Gaza.

Rugg a partagé le mensonge selon lequel des membres du Hezbollah seraient entrés en Israël en parapente, tandis que Dom Lucre a partagé un rassemblement catholique en Pologne comme s'il s'agissait d'une manifestation pro-israélienne.

McGee, qui utilise le compte Dom Lucre, a déclaré qu'il avait cessé de partager des informations sur la guerre et a affirmé qu'il ne gagnait pas d'argent « sur la souffrance ».

Rugg, quant à lui, n'a pas répondu aux questions.

Des comptes comme « OSINTdefender » et « WarMonitor » sont également connus pour leurs publications rapides, non vérifiées et émotionnelles, même s'ils sont recommandés par Elon Musk.

On trouve des informations manipulées et inexactes dans leurs publications.

Il a été constaté que l'un de ces comptes avait par le passé tenu des propos antisémites. Musk a d'ailleurs supprimé son tweet recommandant ces comptes.

L'Université de Washington a révélé que les influenceurs et les comptes anonymes sont les comptes anglophones les plus suivis sur X.

Shayan Sardarizadeh, de l'équipe de vérification de la BBC, qui suit les publications virales et erronées depuis le début du conflit entre Israël et Gaza, constate que les algorithmes des réseaux sociaux mettent en avant les images choquantes et dérangeantes.

Il précise que sur la plateforme X, les comptes certifiés et monétisés sont davantage mis en avant.

Elon Musk, lors de la présentation de l'abonnement X, avait fait la publicité du fait que les publications seraient davantage mises en avant.

Kyle Walter, à la tête de l'entreprise Logically, explique que la rémunération promise aux abonnés à mesure qu'ils développent leurs comptes encourage la diffusion de ces publications.