Le ministre de l'Énergie et des Ressources naturelles Bayraktar : La Turquie sera l'un des 5 pays capables de produire des terres rares

Le ministre de l'Énergie et des Ressources naturelles, Alparslan Bayraktar, a effectué une visite d'inspection à l'installation d'exploitation de fluorine, de barytine et de terres rares de Beylikova, à Eskişehir.

Accompagné par le directeur général d'Eti Maden, Yalçın Aydın, M. Bayraktar a visité la zone de réserve de terres rares, est entré dans la galerie ouverte dans le cadre des travaux de prospection et a examiné le minerai de terres rares.

M. Bayraktar a visité l'installation où sont extraites les terres rares, matières premières stratégiques pour les produits de haute technologie, a observé sur place les travaux de développement de procédés menés dans l'installation pilote et a reçu des informations des responsables sur les activités en cours.

À l'issue de ses inspections, le ministre Bayraktar a souligné que la Turquie avait des objectifs très ambitieux en matière minière, déclarant : « Nous avançons avec l'objectif fixé par notre président de faire de la Turquie un exportateur net dans le secteur minier. Conformément à cet objectif, nous voulons développer notre industrie minière en tant qu'exploitation à valeur ajoutée. L'installation dans laquelle nous nous trouvons en est un exemple frappant. »

M. Bayraktar a noté que les terres rares sont indispensables aux nouvelles technologies en développement, aux technologies de batteries, aux technologies d'énergie renouvelable et, par essence, à la transition énergétique, ce qui explique pourquoi elles sont qualifiées de « métaux critiques ».

L'OBJECTIF D'ATTEINDRE UNE CAPACITÉ ÉLEVÉE

Rappelant que lors du sommet COP28 organisé à Dubaï, il a été souligné qu'une transition énergétique réussie dans le monde devait impérativement être soutenue par des métaux critiques pour lutter contre le changement climatique, M. Bayraktar a déclaré :

« Dans ce cadre, à la suite de nos recherches menées sur de nombreuses années, nous avons découvert à Beylikova, Eskişehir, dans l'installation où nous nous trouvons actuellement et dans les zones environnantes, la deuxième plus grande réserve mondiale dans un seul gisement. L'exploitation minière d'Eskişehir propulsera la Turquie à une place très importante dans le domaine des véhicules électriques et des technologies d'énergie renouvelable. Avec le passage à l'installation industrielle, la Turquie deviendra l'un des 5 pays capables de produire des terres rares et s'imposera comme un fournisseur important dans le monde. Il y a ici environ 690 millions de tonnes de minerai. Nous avons d'abord mis en place une installation pilote pour l'exploitation de cette ressource, dont l'ouverture a été inaugurée par notre président en avril dernier. Dans un premier temps, nous traiterons 1200 tonnes de minerai. Suite aux résultats obtenus dans cette installation, nous poursuivons nos travaux pour établir une installation industrielle capable de traiter 570 000 tonnes de minerai par an et de produire environ 10 000 tonnes d'oxydes de terres rares par an. »

M. Bayraktar a souligné l'importance capitale de cette installation et des travaux qui y sont menés, précisant qu'un travail de R&D sérieux y est effectué et que les premiers produits commencent à être obtenus.

Indiquant que l'objectif est de porter l'installation à une base industrielle et à des capacités élevées, M. Bayraktar a ajouté : « Cela nous donne un avantage important dans de nombreux domaines et dans les technologies émergentes, et constitue un travail qui permettra de devancer d'autres pays. Nous espérons poursuivre nos efforts pour concrétiser cela dans les années à venir et dans les meilleurs délais. »

LES TERRES RARES

Dans le tableau périodique des éléments, les terres rares sont constituées de 15 éléments (lanthane, cérium, praséodyme, néodyme, prométhium, europium, samarium, gadolinium, terbium, dysprosium, holmium, erbium, thulium, ytterbium, lutétium) ayant des numéros atomiques allant de 57 à 71 et présentant des propriétés chimiques similaires, auxquels s'ajoutent l'yttrium et le scandium.

En raison de la similitude de leurs propriétés chimiques, ces éléments ont tendance à se trouver ensemble et sont appelés « terres rares » car ils ne sont pas présents en concentrations élevées dans la nature.

Après avoir été extraites du sol puis raffinées, les terres rares sont utilisées dans de nombreux domaines stratégiques, allant des technologies d'énergie renouvelable aux missiles intelligents, des communications par satellite aux piles à combustible, et des voitures électriques aux systèmes de stockage d'énergie.

La Chine occupe la première place en termes de ressources et de production de terres rares, suivie par les États-Unis. La Turquie, qui mène des travaux sur les terres rares depuis longtemps, a découvert en 2022 à Beylikova, Eskişehir, la deuxième plus grande réserve mondiale de terres rares. Le président Recep Tayyip Erdoğan a inauguré l'installation pilote en avril. Les travaux se poursuivent pour l'installation industrielle.