Le Royaume-Uni ferme aujourd'hui sa dernière centrale à charbon : « L'ère de l'énergie propre commence »

La production d'électricité prend fin aujourd'hui à la centrale à charbon de Ratcliffe-on-Soar, située dans le Nottinghamshire, après 57 ans de service. Le Royaume-Uni devient ainsi la première « économie avancée » au monde à cesser de produire de l'énergie à partir du charbon.

La production d'électricité s'arrêtera aujourd'hui à Ratcliffe-on-Soar, située dans le Nottinghamshire et exploitée par Uniper.

Ainsi, alors que la centrale, qui produisait de l'électricité depuis 57 ans, ferme ses portes, la période de 142 ans de production d'électricité à partir du charbon au Royaume-Uni touche également à sa fin.

Le Royaume-Uni sera le premier pays du G7 à abandonner le charbon dans le secteur de l'électricité.

Environ 100 employés de la centrale exploitée par Uniper seront chargés du processus de démantèlement au cours des deux prochaines années, tandis que l'entreprise prévoit d'employer ses autres salariés dans d'autres centrales ou de leur proposer des formations pour leur permettre de trouver un emploi dans différents domaines du secteur de l'énergie.

Le gouvernement britannique avait décidé d'investir dans le domaine des énergies renouvelables avec la création de la société Great British Energy (GB Energy), dotée d'un capital de 8,3 milliards de livres sterling.

L'UTILISATION DU CHARBON POUR LA PRODUCTION D'ÉLECTRICITÉ AU ROYAUME-UNI

Par ailleurs, alors que la part du charbon dans la production d'électricité a diminué, celle de l'énergie solaire et éolienne a augmenté. Le Royaume-Uni, qui continue de produire de l'électricité à partir du gaz naturel, vise un système de production électrique totalement décarboné d'ici 2030.

Selon une analyse du groupe de réflexion international Ember, basé à Londres, la part du charbon dans la production d'électricité au Royaume-Uni, utilisée depuis 1882, est tombée à 39 % en 2012 et à 2 % en 2019.

Le Royaume-Uni avait annoncé en 2015 qu'il mettrait fin à la production d'électricité à partir du charbon d'ici 2025.

LES PAYS DE L'OCDE ABANDONNENT LE CHARBON

Selon l'analyse d'Ember, la part du charbon dans la production d'électricité au sein de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a atteint un sommet de 36 % en 2007 avant de chuter à 17 % l'année dernière.

Actuellement, un tiers des pays de l'OCDE n'utilisent plus de charbon pour leur production d'électricité. Parmi ces pays figurent le Costa Rica, l'Estonie et la Lituanie, qui n'ont jamais utilisé de charbon, ainsi que la Suisse, le Luxembourg, la Lettonie, la Belgique, la Suède, l'Autriche, le Portugal, la Norvège et la Slovaquie, qui ont fermé leurs centrales à charbon.

Le Royaume-Uni rejoindra ces pays à partir du 1er octobre.

Le ministère britannique des Affaires, de l'Énergie et de la Stratégie industrielle vise à créer 440 000 emplois dans le pays d'ici 2030 grâce à sa stratégie de transition vers l'énergie verte.

« L'ÉNERGIE PROPRE ORIENTE LES ÉCONOMIES »

Le ministre britannique de l'Énergie, Michael Shanks, a qualifié la fermeture de la centrale de Ratcliffe-on-Soar de « fin d'une époque ».

Le directeur général d'Ember, Phil MacDonald, a souligné qu'il était important de montrer que les sources polluantes ont une date de fin, tout en offrant un environnement propice à la construction d'un nouveau système d'énergie propre.

Notant que le charbon était autrefois considéré comme nécessaire à la croissance industrielle, MacDonald a déclaré : « Aujourd'hui, c'est l'énergie propre qui oriente les économies, et ce, non seulement dans les pays à revenu élevé, mais dans le monde entier. »

Sean Rai-Roche, conseiller politique au sein du programme « Du charbon à l'énergie propre » du groupe de réflexion international sur le changement climatique E3G, a indiqué que les syndicats britanniques étaient optimistes quant à une transition juste pour les travailleurs de la centrale, précisant que les syndicats et le propriétaire de la centrale travaillaient ensemble pour aider les ouvriers à trouver des emplois dans des domaines similaires.

« UNE TRANSITION RAPIDE ET JUSTE EST POSSIBLE »

Alexandru Mustata, militant au sein de l'organisation Beyond Fossil Fuels (Au-delà des combustibles fossiles), a également qualifié la fermeture de la dernière centrale thermique à charbon du Royaume-Uni de victoire importante.

Notant que le charbon est remplacé dans la production d'électricité au Royaume-Uni par des sources d'énergie renouvelables plus saines, moins chères et plus fiables, Mustata a partagé l'avis suivant : « Les pays européens qui brûlent encore du charbon devraient prendre cette situation en considération. Avec des actions fortes contre les pollueurs, la participation de la société civile et un consensus politique, une transition rapide et juste vers un système énergétique basé sur des énergies renouvelables sûres et abordables est possible. »

Öykü Şenlen, chercheuse principale au sein du programme « Du charbon à l'énergie propre » d'E3G, a exprimé que la Turquie aurait également l'opportunité de faire preuve de leadership en matière de climat en définissant une stratégie de sortie du charbon, et a ajouté :

« Compte tenu de la candidature officielle de la Turquie pour accueillir la 31e Conférence des parties à la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques, ainsi que de son intérêt pour garantir des opportunités de subventions et de financements internationaux, il est crucial qu'elle montre comment elle prévoit d'éliminer progressivement le charbon et d'augmenter la part des sources d'énergie propre. »