« Les chaleurs extrêmes provoquent des décès de masse en Turquie »

Güçlü Yaman, du groupe de travail sur la pandémie de l'Association médicale turque (TTB), a démontré, à partir des données de mortalité publiées en ligne par les municipalités, que les vagues de chaleur entraînent des décès. Selon les recherches de Yaman, dont il a détaillé les résultats à Mesude Demir du média Diken, rien qu'à Istanbul, 2 200 décès supplémentaires ont été enregistrés en juin et juillet (par rapport à la période pré-pandémique).

Yaman a affirmé qu'une part très importante de ces décès est liée aux températures élevées, car la mortalité a augmenté parallèlement aux températures.

À Istanbul, les décès ont atteint un pic lors de la semaine du 24 juillet, avec une augmentation de 41 %. À Izmir, ce taux a grimpé jusqu'à 49 %.

Yaman, qui avait déjà révélé les décès excédentaires dus au Covid-19 pendant la pandémie à partir des données publiées par les municipalités — ce qui avait irrité le ministère de la Santé —, s'est cette fois penché sur l'impact des chaleurs sur le nombre de décès.

Pour évaluer les décès excédentaires, Yaman a comparé les chiffres de mortalité de juin et juillet avec la moyenne des trois années précédant la pandémie (2017, 2018 et 2019). Outre Istanbul et Izmir, il a également examiné les données de Gaziantep et de Kahramanmaraş. Yaman a constaté une augmentation des décès parallèle aux chaleurs extrêmes dans ces deux provinces également.

À Gaziantep, les décès ont dépassé de 48 % la moyenne d'avant la pandémie. Ce taux a atteint 29 % à Kahramanmaraş. Dans ces régions aussi, les décès avaient augmenté parallèlement aux vagues de chaleur.

UNE HAUSSE DES DÉCÈS DE 49 % À IZMIR

Lors de fortes chaleurs, la température corporelle peut dépasser les 40-41 degrés en 10 à 15 minutes. La combinaison de températures élevées et d'humidité empêche l'évaporation, et le corps humain doit fournir davantage d'efforts pour maintenir sa température normale. Les personnes âgées, les enfants, les nourrissons, les personnes souffrant de maladies chroniques, celles prenant certains médicaments, les personnes handicapées, les travailleurs en extérieur, les habitants des zones urbaines et les femmes sont plus durement touchés par les chaleurs extrêmes.

Commentant ses données pour Diken, Yaman a déclaré : « La plupart des gens pensent que les décès liés aux températures élevées ne surviennent qu'en Europe. Pourtant, nous connaissons des décès de masse similaires chez nous. À Izmir, deux vagues de décès ont eu lieu parallèlement aux températures élevées. En juin, les décès ont atteint un niveau inédit, dépassant de 49 % la période pré-pandémique. Le 23 juillet, avec 165 décès, a été la journée la plus meurtrière des deux dernières années. »

À Gaziantep et Kahramanmaraş, les décès ont également augmenté parallèlement aux chaleurs extrêmes depuis début juin. Au cours de la même période, des chiffres de mortalité jamais vus les années précédentes ont été atteints.

LA MENTION INSCRITE SUR LES CERTIFICATS DE DÉCÈS EST TOUTE AUTRE

Si la température corporelle atteint 40°C ou plus, l'insolation, qui se manifeste par une confusion mentale et une somnolence, peut avoir des conséquences dangereuses. L'insolation peut provoquer directement la mort, mais elle peut aussi aggraver des maladies préexistantes, ce qui conduit également au décès. Comme les décès liés à la chaleur ne sont pas enregistrés comme tels, ils sont mis en évidence par des comparaisons, comme l'a fait Yaman.

La grande majorité des décès liés à la chaleur concerne des personnes âgées de plus de 75 ans. Ni le gouvernement ni les administrations locales ne prennent de mesures contre les vagues de chaleur dont la fréquence, la durée et l'intensité augmentent de jour en jour.

Les habitants des zones urbaines sont plus exposés aux risques que ceux des zones rurales, car ils subissent les vagues de chaleur plus longtemps. De plus, l'asphalte et le béton diffusant la chaleur pendant une période prolongée, le phénomène d'« îlot de chaleur urbain » propage la température tout au long de la nuit. Les émissions élevées de gaz carbonique dans les villes sont également des facteurs aggravants. Si l'on ajoute à cela la fermeture des corridors aériens due à une urbanisation excessive et non planifiée, les villes deviennent deux à quatre degrés plus chaudes que les zones rurales environnantes.

ALORS, QUE FAUT-IL FAIRE ?

Le professeur Mustafa Öztürk, ancien sous-secrétaire du ministère de l'Environnement et de l'Urbanisation, a qualifié les températures de 40 degrés et plus de « tueur silencieux ». Öztürk a appelé à partager avec le public les variations quotidiennes du nombre de décès entre le 1er juin et le 24 juillet, période marquée par des chaleurs torrides, ainsi que les jours suivants. Soulignant que les chaleurs tuent chaque année plus de personnes que les ouragans, les tornades et les inondations réunis, Öztürk a déclaré : « Les temps chauds provoquent des décès par insolation, hémorragie cérébrale, insuffisance rénale, crise cardiaque, etc. »

Précisant que les chaleurs extrêmes peuvent entraîner la mort par hémorragie cérébrale, crise cardiaque ou insolation chez les travailleurs exposés au soleil, Öztürk a affirmé qu'il devrait être interdit de travailler en extérieur entre 10h00 et 17h00.

Rappelant que les températures devraient à nouveau dépasser les 40 degrés dans les prochains jours à Antalya, Adana, Mersin, Osmaniye et même dans la région de la mer Noire, Öztürk a ajouté : « Certains pays européens (notamment la Grèce) interdisent le travail en extérieur lors de fortes chaleurs. Ils appliquent même des sanctions. Chez nous aussi, lorsque les températures sèches et ressenties atteignent 40 degrés ou plus, le travail sous le soleil (construction, démantèlement et construction navale, coursiers à moto, facteurs, agents de nettoyage des rues, employés des parcs, etc.) devrait être interdit. Les horaires de travail devraient être décalés après 17h00. Des amendes devraient être infligées à ceux qui ne respectent pas les règles. Il est fort probable qu'une partie des personnes décédées soient des personnes âgées isolées vivant dans des logements sans isolation ni climatisation. Les municipalités doivent rendre visite fréquemment aux personnes isolées et créer des centres de rafraîchissement si nécessaire. »

Expliquant que les fenêtres exposées au soleil et orientées au sud doivent être maintenues fermées pendant la journée, Öztürk a conclu : « Les rideaux et les stores doivent également être tirés. Si vous avez une climatisation, ne la réglez pas en dessous de 26 degrés. 26-27 degrés est la température la plus adaptée au confort humain. »