Contrat de 250 millions de dollars de la NASA : en route vers la lune de Saturne !
La NASA a annoncé la signature d'un contrat de 256,6 millions de dollars avec SpaceX pour explorer Titan, la lune de Saturne. La sonde spatiale à propulsion nucléaire baptisée « Dragonfly », dont le lancement est prévu pour 2028, recherchera des signes de vie sur Titan et analysera les matériaux de surface riches en carbone.
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CONTRAT DE 250 MILLIONS DE DOLLARS
La NASA collabore avec SpaceX pour explorer Titan, la lune de Saturne.
Dans un communiqué, l'agence spatiale américaine a annoncé la signature d'un contrat de 256,6 millions de dollars avec SpaceX pour soutenir le lancement de la mission Dragonfly.
LE VOYAGE VERS TITAN COÛTERA 3,35 MILLIARDS DE DOLLARS
Menée dans le cadre du programme « New Frontiers » de la NASA, cette mission finance l'exploration par des sondes de classe moyenne. Dragonfly, quatrième mission de ce programme, aura un coût total de 3,35 milliards de dollars.
LE VOYAGE DURERA 6 ANS
Dragonfly, une sonde à propulsion nucléaire de la taille d'un rover martien capable de voler comme un drone, prélèvera des échantillons de matériaux à la surface de Titan et en analysera la composition.
Le voyage de la sonde vers Titan durera six ans et il est prévu qu'elle y reste environ deux ans et demi.
« RECHERCHE DE TRACES DE VIE »
La NASA a déclaré : « Les instruments scientifiques de Dragonfly évalueront l'habitabilité potentielle de Titan, étudieront la progression de la chimie prébiotique sur cette lune où des matériaux riches en carbone et de l'eau liquide ont pu être mélangés pendant une longue période, et rechercheront des signatures chimiques de la vie, qu'elle soit basée sur l'eau ou sur les hydrocarbures. »
LANCEMENT PRÉVU EN 2028
Titan est la deuxième plus grande lune du système solaire (après Ganymède, la lune de Jupiter) et est connue pour son atmosphère dense ainsi que ses lacs de méthane et d'éthane liquides.
Le lancement de la mission Dragonfly est prévu pour juillet 2028 depuis le Centre spatial Kennedy de la NASA en Floride, à bord d'une fusée Falcon Heavy de SpaceX.
TRAVAUX SUR LE STARSHIP POUR L'ATTERRISSAGE LUNAIRE
L'entreprise fondée par Elon Musk, PDG de Tesla, travaille également sur un atterrisseur Starship qui permettra de se poser sur la Lune pour la mission Artemis III de la NASA.
« OBJECTIF : ENVOYER LA PREMIÈRE FEMME ASTRONAUTE SUR LA LUNE »
Le projet Artemis III vise à envoyer la première femme astronaute sur la Lune et est actuellement prévu pour septembre 2026.
Par ailleurs, SpaceX a indiqué cette semaine qu'elle visait à porter la fréquence de lancement de ses fusées Starship à 25 par an d'ici 2025.
Le projet Starship constitue la base des objectifs d'exploration lunaire et martienne de l'entreprise.