Des scientifiques ont découvert un nouveau groupe sanguin

Des scientifiques britanniques ont réalisé une découverte majeure dans la recherche sur les groupes sanguins. Le mystère entourant l'antigène AnWj, qui restait irrésolu depuis plus de 50 ans, a été élucidé grâce à des études approfondies.

À la suite de travaux menés en collaboration par l'Université de Bristol, le NHS Blood and Transplant et le Laboratoire international de référence des groupes sanguins du NHSBT, un nouveau système de groupe sanguin, appelé MAL, a été identifié. Cette découverte ouvre la voie à de nouvelles possibilités de traitement pour les patients porteurs de groupes sanguins rares.

Bien que les gens soient généralement familiers avec les groupes sanguins connus via les systèmes ABO et Rh, il existe une bien plus grande variété de protéines et de sucres recouvrant les cellules sanguines dans notre corps. Ces éléments sont connus sous le nom d'antigènes, qui peuvent provoquer des réactions graves lors d'une transfusion sanguine. Le groupe sanguin MAL, récemment découvert, figure parmi ces systèmes rares.

Le mystère de l'antigène AnWj, identifié pour la première fois en 1972 mais dont la structure génétique restait indéchiffrable, a enfin été élucidé grâce à des recherches menées en 2022. Cette condition, connue sous le nom d'AnWj négatif et touchant un très petit nombre de personnes, est désormais mieux comprise grâce au système de groupe sanguin MAL. Cette avancée permettra de traiter plus sûrement les patients porteurs du groupe sanguin rare AnWj négatif.

Des chercheurs ont déterminé que l'antigène AnWj, qui faisait défaut chez un patient en 1972, est présent chez une majorité de 99,9 % de la population. Il a été établi que cet antigène se trouve notamment dans les protéines de la myéline et des lymphocytes, et le système nouvellement découvert a été nommé groupe sanguin MAL. Il est apparu que les individus présentant une mutation dans les gènes MAL sont AnWj négatifs.

La découverte de ce groupe sanguin facilitera l'identification et le traitement des patients porteurs de groupes sanguins rares. Cette étude a également permis d'établir que les individus AnWj négatifs peuvent subir de graves problèmes de santé en cas de transfusion sanguine incompatible.

Cette nouvelle découverte a révélé que l'antigène AnWj appartient au système de groupe sanguin MAL, le 47e système identifié. Les personnes génétiquement AnWj négatives peuvent subir des réactions graves lors de transfusions sanguines inappropriées. Cette avancée est considérée comme une étape salvatrice, permettant d'identifier les individus porteurs de groupes sanguins rares.

Louise Tilley, hématologue au sein du NHS Blood and Transplant, a déclaré que cette découverte résolvait un mystère vieux de 50 ans, ajoutant : « Ce succès est le résultat d'un travail d'équipe de longue haleine ». Mme Tilley a souligné que cette avancée ouvrirait la voie à de nouveaux tests génétiques salvateurs pour les patients porteurs de groupes sanguins rares.

Cette découverte est considérée comme une avancée prometteuse pour les personnes souffrant de maladies du sang et de problèmes de santé liés à des groupes sanguins rares. L'équipe du NHS Blood and Transplant a réalisé un progrès majeur dans le domaine de la santé en offrant de nouvelles possibilités de traitement et de diagnostic.