Allégations du Guardian : le gouvernement israélien a utilisé un think tank écran pour influencer les chatbots d'IA

Une enquête publiée par The Guardian a révélé que le gouvernement israélien a eu recours à un think tank écran dans le cadre d'une vaste campagne d'influence visant à orienter les réponses des chatbots d'intelligence artificielle. Selon l'article, le site internet créé sous le nom de « Hanover Institute for Public Policy » a publié des contenus répondant aux critiques sur les politiques d'Israël à Gaza et en Palestine, sous couvert de rapports académiques.

L'enquête précise que, bien que cette structure soit présentée comme une institution réelle, elle ne dispose d'aucune personnalité juridique, d'adresse officielle ou d'effectif connu dans aucun pays. Aucune information sur l'identité des auteurs des rapports publiés sur le site n'a été fournie.

Les registres du ministère américain de la Justice ont montré que la société de production médiatique Piro Inc, basée à New York, a déclaré le site du Hanover Institute parmi les activités menées pour le compte du gouvernement israélien. Cette déclaration a été effectuée dans le cadre de la loi sur l'enregistrement des agents étrangers (FARA) de 1938.

PLUS DE 560 000 MOTS EN NEUF JOURS

Selon l'analyse du Guardian, le site a publié 124 rapports d'une moyenne de 4 500 mots entre le 6 et le 14 août. La production totale sur cette période de neuf jours a dépassé les 560 000 mots, avec 73 rapports totalisant environ 354 000 mots téléchargés sur le système les 12 et 13 août.

La plupart des titres ont été conçus de manière similaire aux requêtes que les utilisateurs pourraient poser aux bots d'IA. Parmi ces titres figuraient notamment : « L'antisionisme est-il de l'antisémitisme ? », « Israël a-t-il expulsé les Palestiniens de leurs terres ? » et « Israël commet-il un génocide à Gaza ? ».

Il a été rapporté que les textes faisaient abondamment référence à des institutions et documents tels que la Banque mondiale, les agences des Nations unies, Amnesty International, le Bureau central palestinien des statistiques et la Convention sur le génocide. Cette méthode visait à conférer une crédibilité académique aux contenus.

Nick Cleveland-Stout, chercheur au Quincy Institute, a déclaré que le site donnait l'impression d'être une institution académique professionnelle vue de l'extérieur : « Le design, les logos et les autres éléments semblent corrects. Mais à mesure que l'on lit les textes, on se rend compte qu'une partie importante des contenus n'a aucun sens. »

L'OBJECTIF ÉTAIT D'ALIMENTER LES SOURCES DE L'IA

Selon l'enquête, le code source du Hanover Institute contenait un fichier « llms.txt » fournissant une carte de contenu aux robots d'exploration de l'IA. Cette structure serait liée à la plateforme Res, qui vise à faciliter le référencement des sites internet par des systèmes tels que ChatGPT, Perplexity, Claude et Gemini.

Il a été indiqué que le fondateur de Res, Hai Tran, figure dans les registres du ministère de la Justice de Piro en tant que « stratège numérique » et sous-traitant. Selon Cleveland-Stout, l'objectif réel de l'opération n'est pas seulement d'être cité dans les réponses instantanées des chatbots, mais de garantir que ces récits soient intégrés dans les données d'entraînement des futurs modèles d'IA.

Selon les registres FARA, Piro a reçu deux contrats distincts d'une valeur totale d'un million de dollars dans le cadre des activités menées pour le compte du gouvernement israélien. Il a été rapporté que Piro et Clock Tower X, qui font partie du même réseau, travaillaient en tant que sous-traitants de Havas Media Germany, basée à Francfort.

Dans les registres officiels américains, il est apparu que Havas Media a transféré environ 24,9 millions de dollars aux sociétés Clock Tower X et Targeted Communications Global entre octobre 2025 et mars 2026. Le contrat entre Havas et une société américaine mentionnait « le déploiement de sites web et de contenus pour générer des résultats de cadrage dans les conversations GPT ».

L'article rapporte également que l'agence de publicité officielle du gouvernement israélien, LaPam, a accordé des projets à gros budget sans appel d'offres aux filiales de Havas, et qu'un contrat de 58,3 millions de dollars a été signé en mars 2023 pour des activités médiatiques à l'étranger. Le Guardian a indiqué avoir interrogé Piro, Havas Media et LaPam sur ces allégations, mais n'avoir reçu aucune réponse avant la date de publication.

Le ministère israélien des Affaires étrangères a soutenu qu'aucune opération d'influence n'était menée aux États-Unis. Daniel Rosenberg, cofondateur de Piro, a affirmé que la société était chargée de lutter contre la désinformation sur Israël en s'appuyant sur des données vérifiables.

L'impact de ces campagnes a également fait l'objet de débats en Israël. Un responsable israélien s'exprimant auprès de Ynet a déclaré : « Le gouvernement a payé très cher, mais la situation a empiré. » Néanmoins, il a été précisé que le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Sa'ar, a alloué un budget de 181,6 millions de dollars aux activités de diplomatie publique internationale, et a prévu des ressources supplémentaires de 666,3 millions de dollars pour 2026 et 2027.