Des traces humaines découvertes dans une grotte de 86 000 ans à Çanakkale : une première en Anatolie

Lors des fouilles archéologiques menées dans la grotte d'İnkaya, située dans le district de Çan à Çanakkale et dont l'histoire remonte à 86 000 ans, des outils en pierre taillée appartenant aux populations de la fin de l'ère glaciaire, ayant migré depuis l'Europe et vécu dans la région jusqu'à 40 000 ans avant notre ère, ont été découverts.

Située à 55 kilomètres de Çanakkale, à 15 kilomètres du centre de Çan et à 2 kilomètres du village de Bahadırlı, la zone, où les fouilles se poursuivent en vertu d'une décision présidentielle, se distingue comme la première grotte du Paléolithique découverte en Anatolie occidentale.

La grotte d'İnkaya, découverte en 2016 lors de la « prospection de surface des provinces de Muğla et Çanakkale » sous la direction du professeur İsmail Özer, membre du département d'anthropologie de la faculté de lettres de l'université d'Ankara, a fait l'objet de fouilles entre 2017 et 2020 sous la direction de la direction du musée de Troie.

Dans le cadre des fouilles en cours depuis 2020, avec l'autorisation de la direction générale du patrimoine culturel et des musées du ministère de la Culture et du Tourisme et le parrainage des entreprises Truva Bakır Madencilik et T-Design Mühendislik, près de 25 000 outils et éclats en silex et basalte datant du Paléolithique moyen ont été mis au jour.

Des éclats, des lames, des grattoirs latéraux et frontaux, des outils denticulés, des pointes emmanchées, des percuteurs et des nucléus figurent parmi les découvertes produites par les populations ayant occupé la grotte.

DES OUTILS DATANT DE LA FIN DE L'ÈRE GLACIAIRE DÉCOUVERTS

Une partie importante des outils en pierre taillée trouvés dans la grotte, dont l'utilisation a été établie jusqu'à 40 000 ans avant notre ère, a été extraite d'une zone identifiée comme un « atelier ».

Les recherches ont révélé que les populations de la fin de l'ère glaciaire ont vécu sans interruption dans cette région pendant de nombreuses années en raison de la disponibilité des sources de matières premières en silex, des sources d'eau chaude et douce, ainsi que de l'abondance de nourriture animale et végétale.

Alors que les découvertes ne présentent pas de similitudes avec celles obtenues lors d'autres fouilles de grottes en Turquie et pourraient être liées au Paléolithique des Balkans, les recherches visent à mettre en évidence la présence humaine fossile en Anatolie occidentale et à éclairer les migrations réciproques des populations du Paléolithique entre l'Anatolie et les Balkans.

Le directeur des fouilles, le professeur İsmail Özer, a déclaré que toutes les fouilles de grottes du Paléolithique en cours en Turquie, à l'exception d'İnkaya, se concentrent dans les régions méridionales du pays.

LA GROTTE S'AVÈRE AVOIR ÉTÉ UNE ZONE D'HABITATION INTENSE

Précisant que la grotte d'İnkaya est constituée de sédiments remontant à 86 000 ans, Özer a expliqué qu'ils ont déterminé que les couches supérieures de la grotte ont été utilisées sans interruption pendant 25 000 ans.

Indiquant que la zone de la grotte est composée d'une falaise de silex de 130 mètres de long, Özer a poursuivi en ces termes :

'La zone d'atelier située à l'ouest de la grotte est un espace que les populations de l'époque utilisaient comme atelier, où elles détachaient des éclats de la roche mère pour ensuite les transformer en outils utilisés quotidiennement. Jusqu'à présent, nous avons atteint une profondeur de 2,5 mètres. C'est une couche assez épaisse pour un atelier paléolithique et la profondeur de la couche se poursuit. Nous nous arrêterons à ces niveaux cette année et nous continuerons à creuser plus profondément dans les années à venir. C'est une zone qui montre également la structure sociale de la grotte. Près de 25 000 outils et éclats en pierre taillée ont été trouvés dans la grotte, y compris les découvertes de cette année. Près de la moitié d'entre eux ont été trouvés dans la zone de l'atelier. Il y a une occupation intense ici.'

LES RESTES APPARTIENNENT AUX NÉANDERTALIENS

Le professeur Özer a exprimé que la grotte peut être considérée comme un lieu où les populations de l'époque se rassemblaient, évaluaient leurs activités quotidiennes, socialisaient en un sens, et se préparaient en même temps à la chasse du lendemain.

Évoquant les caractéristiques des habitants de la grotte, Özer a déclaré :

'Nous pensons que les populations vivant dans cette région étaient des Néandertaliens, compte tenu de l'époque et des outils qu'ils fabriquaient. Nous n'avons pas encore atteint leurs restes organiques, mais les indices nous montrent qu'il s'agit d'une grotte habitée par des Néandertaliens. Les Néandertaliens sont une espèce humaine d'origine européenne, apparaissant en Europe il y a environ 600 000 ans. L'époque où ils vivaient correspond aux périodes glaciaires. Sous l'effet de l'ère glaciaire, ils ont parfois été contraints de se retirer vers les régions méridionales.'

Özer a souligné que, sur la base d'autres sites de découverte, il est apparu que les populations connues sous le nom de Néandertaliens descendaient de l'Europe vers l'Anatolie et le Moyen-Orient, car ils organisaient leur économie et leur vie en fonction des migrations animales.

QUELLES SONT LES CARACTÉRISTIQUES DE LA GROTTE D'İNKAYA ?

Expliquant que le choix de cette région par les populations de la fin de l'ère glaciaire qui se sont installées dans la grotte d'İnkaya était lié à certaines raisons, Özer a noté ce qui suit concernant les caractéristiques de la grotte :

'Les falaises d'İnkaya sont en fait des falaises de silex. C'est-à-dire l'une des matières premières principalement utilisées par les populations de l'époque. Le système de falaises de 130 mètres signifie une ressource où ils pouvaient facilement effectuer leurs productions dans cette région pendant des milliers d'années sans interruption et sans chercher de matières premières. En raison de la nature volcanique du terrain, nous connaissons l'existence de sources d'eau chaude. À l'époque où ils vivaient, l'importance des sources d'eau chaude réside dans le fait qu'elles réchauffent la région et, comme elles peuvent produire des sources d'eau douce, elles attirent également les animaux dans cette région. De plus, les humains peuvent facilement accéder aux produits végétaux qu'ils peuvent trouver en abondance dans cette région grâce aux sources d'eau chaude.'

'Nos découvertes les plus importantes de cette année, en termes d'époque, sont ce que nous appelons des "outils emmanchés", c'est-à-dire que pour la première fois dans le monde, les humains transforment le matériau en pierre de la nature en un outil plus utile en le combinant avec une autre matière première, qui est généralement une branche d'arbre, un os d'animal, un reste de corne ou du cuir. Cela nous montre également qu'ils ont franchi une étape supplémentaire dans la pensée humaine. Ces outils apparaissaient auparavant dans des zones détruites, mais pour la première fois cette année, nous avons commencé à obtenir ces outils à partir des tranchées de fouille.'

Prof. Dr. İsmail Özer