Les missions Artemis reportées : la NASA annonce un retour sur la Lune en 2027
La NASA a annoncé le report de la mission Artemis III à 2027, en raison du développement nécessaire d'équipements capables de résister aux conditions extrêmes du pôle Sud lunaire. Cette décision a été prise afin de garantir la sécurité des astronautes et d'assurer la préparation technologique nécessaire au succès de la mission.
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Dans le cadre du programme Artemis, l'objectif est de réaliser un alunissage habité au pôle Sud de la Lune. Cependant, des retards concernant des équipements critiques, tels que les combinaisons spatiales et les boucliers thermiques, ont conduit au report de la mission à la mi-2027.
La mission Artemis II a également été reportée à avril 2026 en raison de problèmes techniques. La carbonisation observée sur le bouclier thermique du vaisseau spatial Orion a été citée comme la cause principale de ce retard.
L'administrateur de la NASA, Bill Nelson, a déclaré à propos de cette décision de report : « Artemis sera le projet le plus difficile et le plus exigeant en matière de coopération internationale de l'histoire de l'humanité. »
Pour s'adapter aux conditions de températures extrêmes de la Lune, des chercheurs de l'Université du Dakota du Nord travaillaient sur des prototypes de bottes spatiales combinant protection thermique et mobilité.
Dans un communiqué, la NASA a précisé que les travaux de sécurité visent à permettre aux astronautes d'opérer dans des températures pouvant chuter jusqu'à -223 degrés.
Les scientifiques de l'Université du Dakota du Nord poursuivent leurs travaux sur des bottes spatiales de nouvelle génération qui amélioreront la mobilité à la surface lunaire tout en offrant une protection contre les températures extrêmes.
La NASA a également annoncé le développement d'une nouvelle combinaison spatiale appelée AxEMU afin d'assurer la sécurité des astronautes.
Dans son communiqué, la NASA a souligné que la nouvelle combinaison AxEMU est conçue pour accroître la liberté de mouvement des astronautes et assurer leur protection face aux dangers de la Lune.
Bien que les retards dans les missions Artemis puissent affecter la coopération internationale et les plans d'exploration spatiale, il a été souligné que ces mesures sont critiques pour la sécurité des futures missions.
LA MISSION ARTEMIS 2 ÉGALEMENT REPORTÉE À 2026
La mission Artemis 3, qui constitue le premier vol habité avant le retour sur la Lune, a également été reportée.
La NASA a indiqué qu'une usure inattendue avait été détectée sur le bouclier thermique du vaisseau Orion lors du vol d'essai non habité Artemis 1, nécessitant une analyse approfondie.
La NASA a noté que, malgré ce report, elle vise à ce que les missions Artemis soient menées de la meilleure manière possible sur les plans technique et sécuritaire.
Des annonces concernant le nouveau calendrier des missions de la NASA seront faites ultérieurement. Il est avancé que l'agence pourrait collaborer avec SpaceX, l'entreprise du milliardaire Elon Musk, pour de futures missions.
Selon des informations parues dans la presse américaine, l'administration Trump pourrait confier à Musk un rôle actif dans la recherche spatiale.
Aucune déclaration n'a encore été faite par Musk, la NASA ou le gouvernement américain concernant ces allégations.