La Chine effectuera deux missions habitées vers sa station spatiale cette année

L'Agence chinoise des vols spatiaux habités (CMSA) a indiqué dans un communiqué que le transport de nouveaux équipages de taïkonautes vers la station est prévu dans le cadre des missions « Shenzhou-18 » et « Shenzhou-19 ».

Le communiqué précise que les nouveaux taïkonautes qui seront affectés à la station ont été sélectionnés et que leur formation se poursuit.

Par ailleurs, deux missions de ravitaillement sont également attendues pour répondre aux besoins des taïkonautes.

Le personnel est transporté vers la station, où des équipages de trois taïkonautes se relaient, par les navettes « Shenzhou (Vaisseau sacré) », tandis que le matériel de ravitaillement est acheminé par les navettes « Tianzhou (Vaisseau céleste) ».

CONSTRUCTION D'UNE STATION SPATIALE

La Chine a construit sa propre station spatiale en orbite terrestre après que les États-Unis ont interdit toute coopération dans le domaine de la recherche spatiale et empêché sa participation au programme de la Station spatiale internationale (ISS).

Composée d'un module central et de deux modules de laboratoire, avec l'ajout prévu d'un télescope spatial, la station spatiale Tiangong a été construite sur le modèle de la station spatiale russe Mir, aujourd'hui hors service.

La pièce maîtresse de la station, le module central « Tianhe (Harmonie céleste) », a été lancée le 29 avril 2021, le premier module de laboratoire « Wentian (Quête des cieux) » le 24 juillet 2022, et le second module de laboratoire « Mengtian (Rêve des cieux) » le 31 octobre 2022.

Avec l'ajout des modules de laboratoire au module central, la structure principale en forme de « T » de la station a été achevée, et la station est entrée dans sa « phase d'application et de développement ».

Il est également prévu d'ajouter à la station, en tant que module distinct, un télescope spatial baptisé « Xuntian (Parcours des cieux) ».