La NASA annonce : Le signe de vie le plus clair jamais détecté dans l'espace

Le président par intérim de l'agence spatiale américaine (NASA), Sean Duffy, a annoncé la découverte d'un élément considéré comme le signe d'une vie microbienne à la surface de Mars.

Présentant les résultats de l'analyse d'un échantillon de roche prélevé l'année dernière par le rover Perseverance envoyé sur Mars par la NASA, M. Duffy a déclaré : "La NASA explore Mars depuis 30 ans.

Dans ces recherches, nous cherchons des traces de vie. Nous cherchons de l'eau. Mais au cours de ces 30 années, il est arrivé à plusieurs reprises par le passé que nous pensions avoir trouvé des signes de vie, et lorsque nous les avons présentés à la communauté scientifique, on nous a répondu : 'Regardez, ce que vous croyez être de la vie pourrait en réalité avoir été produit par autre chose'. L'histoire de la collaboration entre les découvertes de la NASA et la communauté scientifique a été ainsi faite", a-t-il expliqué.

Notant qu'un échantillon avait été prélevé il y a un an sur une zone de Mars où l'on pense qu'il y avait autrefois des rivières et des lacs, grâce au rover Perseverance envoyé sur Mars lors du premier mandat du président américain Donald Trump, M. Duffy a ajouté : "Ainsi, il y a un an, nous avons découvert un élément dont nous pensons qu'il s'agit de signes de vie microbienne à la surface de Mars. Nous l'avons soumis aux scientifiques pour des tests, des analyses et des évaluations. Nous leur avons demandé : 'Cela pourrait-il vraiment être le signe qu'il y avait autrefois de la vie sur Mars ?'. Après un an d'examen, ils sont revenus vers nous en disant qu'ils ne pouvaient trouver aucune autre explication (en dehors de l'existence d'une vie sur Mars). C'est pourquoi il pourrait s'agir de la preuve la plus claire que nous ayons jamais trouvée concernant une vie sur Mars".

Dans le communiqué publié par la NASA, il est indiqué que l'échantillon de roche nommé "Sapphire Canyon", prélevé dans la vallée de Neretva Vallis sur Mars, présente des taches et des traces ressemblant à des graines de pavot et à des taches de léopard, qui auraient pu être formées par des organismes microscopiques, et qu'il est estimé que ces marques sont le résultat d'une activité microbienne.

"LE MOMENT OÙ NOUS SOMMES LE PLUS PROCHES DE DÉCOUVRIR QU'IL Y A EU DE LA VIE SUR MARS"

Intervenant lors de la conférence de presse, Nicky Fox, de la Direction des missions scientifiques du siège de la NASA, a déclaré : "Nous pensons qu'aujourd'hui, nous nous sommes rapprochés d'une réponse à l'une des questions les plus profondes de l'humanité : sommes-nous vraiment seuls dans l'univers ?"

Soulignant que les analyses effectuées sur les traces présentes dans l'échantillon de roche prélevé par Perseverance montrent qu'elles pourraient avoir été produites par une ancienne forme de vie, Mme Fox a déclaré : "Cette découverte est le moment où nous sommes le plus proches de la découverte qu'il y a eu de la vie sur Mars, et comme vous pouvez le constater, cela nous enthousiasme énormément".

Soulignant que ce qui a été trouvé n'est pas la vie elle-même, mais une sorte de signature, une trace laissée derrière elle, Mme Fox a précisé : "Cela pourrait certainement provenir d'une forme de vie, ce qui signifie quelque chose qui a existé là-bas il y a des milliards d'années. Ce n'est pas quelque chose qui est présent aujourd'hui".

Faisant remarquer qu'il s'agit d'une signature qui pourrait être laissée par une entité biologique, Mme Fox a ajouté : "Comme l'a dit M. Duffy, nous ne savons pas avec certitude que c'est le cas. Cependant, nous ne nous arrêterons pas après cette première analyse. Ce n'est certainement pas la réponse finale. Nous avons les premiers résultats et nous les partageons avec vous, avec le monde entier".