La Turquie va-t-elle rejoindre l'alliance des « minéraux critiques » des États-Unis et de l'UE ? « Elle pourrait se trouver au cœur de l'alliance »

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La position de la Turquie sur le marché des « terres rares », où les États-Unis et la Chine se livrent une concurrence intense, restait incertaine. Après la Chine, qui détient 70 % des ressources mondiales, la Turquie est l'un des pays possédant le plus grand nombre de terres rares.

Selon certaines allégations, la Turquie, en rejoignant le Forum du Partenariat pour la sécurité des minéraux, serait très proche de former une alliance avec l'« Occident » dans le domaine des terres rares.

Selon un rapport de Middle East Eye (MEE), la Turquie a rejoint le forum du Partenariat pour la sécurité des minéraux (MSP) afin de coopérer avec les États-Unis, l'Union européenne et d'autres pays dans la production de matières premières critiques et de terres rares.

Un porte-parole du département d'État américain a déclaré au MEE : « Le département d'État peut confirmer que le gouvernement turc a rejoint le forum du MSP. Une annonce officielle sera faite dans les semaines à venir. »

Les terres rares sont utilisées dans la fabrication de nombreux appareils de haute technologie, des écrans de smartphones et d'ordinateurs aux batteries des voitures hybrides et électriques.

Le MSP est un groupe composé de 14 pays et de l'UE, visant à diversifier la chaîne d'approvisionnement mondiale sécurisée en minéraux de terres rares et autres minéraux critiques.

Les réserves découvertes à Eskişehir en 2022 pourraient placer la Turquie dans une position importante dans la compétition mondiale pour les « terres rares »

LA TURQUIE POSSÈDE LA DEUXIÈME PLUS GRANDE RÉSERVE MONDIALE

La Turquie avait annoncé en 2022 la découverte de la deuxième plus grande réserve de terres rares au monde, avec un gisement de 694 millions de tonnes trouvé à Eskişehir.

Le forum du MSP, lancé en 2024, rassemble des pays producteurs de minéraux tels que le Kazakhstan, la Namibie, l'Ukraine et l'Ouzbékistan ainsi que leurs partenaires, afin de lutter contre la domination de la Chine sur le terrain.

Bien qu'aucune étude indépendante n'ait été menée sur la mine, la découverte a suscité l'intérêt de nombreux pays à travers le monde, dont la Chine, qui contrôle plus de 70 % du commerce des terres rares.

Les autorités turques affirment viser une production annuelle de 10 000 tonnes d'oxydes, 72 000 tonnes de barytine, 70 000 tonnes de fluorine et 250 tonnes de thorium, un élément vital pour la technologie nucléaire.

Selon Middle East Eye, la Turquie devrait devenir membre à part entière du MSP à l'avenir.

L'installation de fluorine, de barytine et de terres rares de Beylikova est l'une des installations importantes où la Turquie traite des éléments critiques

LE FORUM POURRAIT OUVRIR DE NOMBREUSES PORTES D'OPPORTUNITÉS POUR LA TURQUIE

Le forum pourrait être important pour Ankara, car il est probable qu'il façonne les futures politiques de l'Occident concernant les matières premières critiques.

En outre, le MSP pourrait offrir des opportunités de créer et de financer des projets visant à accélérer la production de terres rares, de leur extraction à leur raffinage, en passant par leur traitement et leur recyclage.

La Turquie est toujours en train de construire sa propre infrastructure pour ériger des usines et des raffineries, et a besoin d'importants investissements en fonds et en technologie. Le forum du MSP permettra à la Turquie de présenter son projet aux institutions de crédit et de financement du développement occidentales, ainsi qu'au secteur privé, pour obtenir un soutien ou des investissements potentiels.

De plus, le forum offrira à la Turquie un réseau de relations lui permettant de demander une assistance technique pour construire l'infrastructure nécessaire, tout en bénéficiant des connaissances et des technologies des pays consommateurs.

Cependant, le mouvement vers le MSP est remarquable car Ankara négocie avec la Chine depuis deux ans pour extraire les terres rares en Turquie.

Le ministre de l'Énergie, Alparslan Bayraktar, devrait se rendre en Chine en octobre et poursuivre les négociations pour parvenir à un accord.

Dans une interview accordée aux médias turcs au début de la semaine dernière, Bayraktar avait déclaré qu'il discuterait de la question avec la Chine et d'autres pays, et qu'il gardait la porte ouverte à des partenariats en dehors du MSP.

Le ministre de l'Énergie et des Ressources naturelles, Alparslan Bayraktar

LA TURQUIE VEUT ÊTRE PRODUCTRICE PLUTÔT QUE VENDEUSE DE MATIÈRES PREMIÈRES

Selon les allégations du MEE, basées sur des sources proches du gouvernement non nommées, Ankara souhaite que la Chine installe des infrastructures à Eskişehir. Ainsi, au lieu que la Turquie se contente d'extraire le matériau et de l'exporter vers la Chine pour son utilisation, il sera possible de produire le produit final dans son propre pays.

L'opinion de la Chine sur le projet n'est pas claire. Cependant, Pékin avait précédemment cherché à extraire des minéraux d'autres pays et à les acheter, plutôt que de créer de la valeur ajoutée pour leurs économies locales.

Dans ce contexte, l'Union européenne a intensifié ses efforts pour séduire Ankara en lui proposant des alternatives plus avantageuses.

Selon le MEE, les pays de l'UE participant au forum du MSP prennent une série de mesures pour démontrer leur contribution potentielle au processus de production de terres rares en Turquie.

L'UE a récemment lancé un projet de deux ans sur les terres rares en Turquie, d'une valeur de 12 millions d'euros (13,4 millions de dollars), afin de renforcer l'écosystème national turc des terres rares.

Le projet comprend également le développement du Centre d'application et de recherche sur les terres rares de l'Université de Munzur et la création d'une installation de recyclage à la Direction générale de la recherche et de l'exploration minière (MTA).

Le programme vise également à fournir des services de formation et de conseil aux petites et moyennes entreprises et aux parties prenantes du secteur.

La Turquie abrite 73 % des gisements de thorium dans le monde. Le minerai de thorium est d'une grande importance dans la production d'outils technologiques avancés

LES TERRES RARES, LE « NOUVEAU PÉTROLE »

Le chargé d'affaires de la délégation de l'UE, J. Vilcinkas, avait décrit les terres rares lors de son discours à la cérémonie d'ouverture du forum minier organisé à Tunceli en juillet comme jouant « le rôle que le pétrole et le gaz naturel jouent aujourd'hui dans l'avenir de l'énergie ».

Vilcinkas avait déclaré dans son discours :

« La Turquie pourrait être au cœur de cela. Non seulement en tant que centre minier émergent (là où la technologie et l'investissement sont nécessaires), mais aussi en tant que pays développeur de produits et innovateur. »

Vilcinkas avait ajouté que la transition verte et numérique du monde ne pourrait être achevée sans les terres rares, et que le constructeur national turc de voitures électriques Togg ainsi que les fabricants de panneaux solaires en avaient besoin.

L'UE dépend largement de la Turquie pour ses importations de bore, un minéral utilisé dans de nombreuses industries. La Turquie possède 73 % des réserves mondiales de ce précieux minéral.

Vilcinkas avait déclaré : « Alors que la demande de métaux de terres rares devrait être multipliée par cinq d'ici 2030, la Chine réalisera 90 % des métaux de terres rares et 60 % du traitement et de la production de lithium. »

LA TURQUIE EN PHASE DE DÉCISION

Les autorités turques soulignent qu'elles sont ouvertes à la coopération avec l'Europe et les pays occidentaux concernant le gisement d'Eskişehir.

Dans le rapport du MEE, il est indiqué qu'une source turque a déclaré : « Il n'y a pas d'accord finalisé avec la Chine, nous avons nos conditions. La Turquie ne signera pas d'accord avec Pékin tant qu'elle n'acceptera pas de fabriquer le produit final en Turquie. »

Plus tôt cette année, la Chine a imposé une restriction à l'exportation sur la technologie minière utilisée pour les terres rares. Selon le MEE, il n'est pas encore certain que Pékin fera une exception pour coopérer avec la Turquie.

D'autre part, il n'y a pas beaucoup d'entreprises en Europe capables de commencer à travailler rapidement pour aider la Turquie à extraire les minéraux. Bien que le marché des terres rares soit le théâtre d'une concurrence intense entre les États-Unis et la Chine, la Chine détient actuellement une domination nette sur le marché.