Le président américain Biden : Je présente mes excuses officielles

En visite à Phoenix, dans l'État de l'Arizona, le président américain Joe Biden a prononcé un discours à l'école historique de Gila Crossing concernant le rôle de son pays dans l'assimilation des enfants autochtones. Évoquant les conditions déplorables subies par des milliers d'enfants amérindiens contraints de fréquenter des pensionnats, M. Biden a déclaré : « En tant que président des États-Unis, je présente officiellement mes excuses pour ce que nous avons fait.

Il était grand temps. Honnêtement, il ne peut y avoir aucune excuse au fait que ces excuses arrivent avec 50 ans de retard », a-t-il ajouté. Affirmant que le nombre d'enfants amérindiens touchés par la politique américaine en la matière est « probablement bien, bien supérieur au chiffre réel », M. Biden a souligné : « La politique fédérale des pensionnats pour autochtones et la douleur qu'elle a causée resteront à jamais une marque de honte, une tache dans l'histoire américaine. »

Qualifiant ces événements de « péché sur notre âme », M. Biden a déclaré que les faits concernant la politique d'assimilation des États-Unis n'avaient pas attiré l'attention du public pendant longtemps, qu'ils ne figuraient pas dans les livres d'histoire et n'étaient pas enseignés dans les écoles.

DES MILLIERS D'ENFANTS AUTOCHTONES ONT ÉTÉ TOUCHÉS

Entre 1819 et 1969, le gouvernement américain a géré plus de 400 pensionnats fédéraux pour Amérindiens dans 37 États, ou a apporté un soutien financier à des églises et des groupes religieux pour les exploiter. Il a été révélé au public que des milliers d'enfants amérindiens fréquentant ces écoles avaient été contraints de changer de langue et de religion, ou avaient subi des mauvais traitements dans le cadre des politiques d'assimilation.