Y a-t-il un risque de séisme majeur et d'éruption volcanique à Santorin ? Que disent les données collectées dans la région ?

Les autorités grecques ont installé des appareils de surveillance et d'analyse sismique en mer Égée à la suite des tremblements de terre survenus. Travaillant avec les données collectées par ces appareils, Papazachos a déclaré que la possibilité d'un séisme majeur dans la région des Cyclades ne peut pas encore être écartée. Abordant également la possibilité d'une éruption volcanique, Papazachos a souligné qu'il n'existe aucune preuve scientifique indiquant que les séismes déclenchent des éruptions volcaniques.

Papazachos a précisé que l'épicentre du séisme s'était d'abord déplacé de Santorin vers le nord-est, en direction d'Amorgos, mais qu'ils avaient recommencé à observer des activités sismiques dans la région d'Anydros.

S'exprimant auprès de Kathimerini, Papazachos a expliqué que l'activité sismique « cheminait » souvent le long de la ligne de faille, et a partagé les informations suivantes concernant les séismes dans la région :

« (L'activité sismique) a commencé dans la zone située entre Kolumbo et Anhydra, lors de la première période allant du 26 janvier au 1er février, lorsque nous avons connu des séismes de magnitude 2 et 3 sur l'échelle de Richter. Depuis le 1er février, l'épicentre des séismes s'est déplacé encore plus vers le nord-est. Depuis les premières heures du 3 février, nous sommes entrés dans la troisième phase de l'essaim sismique. Nous avons connu de nombreux séismes de magnitude 4 et 5 sur l'échelle de Richter. »

POSSIBILITÉ D'UN SÉISME MAJEUR

Le professeur Papazachos a annoncé que, selon les dernières données, une section d'environ 15 kilomètres d'une faille de 30 kilomètres s'est rompue. Cependant, Papazachos a également souligné qu'il existe encore des parties de la faille qui ne se sont pas rompues.

L'expert grec a déclaré ce qui suit concernant la possibilité que la faille produise un séisme majeur :

« Il existe également des parties non rompues (sur la ligne de faille), par conséquent, la possibilité qu'une grande partie de la faille se rompe soudainement et crée un séisme majeur persiste. (Concernant le séisme majeur), nous parlons d'un séisme de magnitude 6 sur l'échelle de Richter. Tout comme les séismes survenus en 1999 à Tirnavos, Arkalochori et Athènes. »

Papazachos a souligné que l'information sur la survenue ou non d'un séisme majeur « dépend de détails que la sismologie ne possède presque jamais ».

Déclarant que « même le séisme lui-même ne sait pas quelle sera son ampleur lorsqu'il commence », Papazachos a fourni les informations suivantes :

« Imaginez que vous essayez de casser un morceau de bois et qu'il y a un nœud au milieu du bois qui vous gêne. Le fait que le nœud se dénoue d'un coup ou petit à petit dépend des détails. Nous n'avons pas d'informations aussi détaillées sur la structure interne de la Terre. En sismologie, nous disons que même le séisme lui-même ne sait pas quelle sera son ampleur lorsqu'il commence. Pensez à une fermeture éclair qui commence à s'ouvrir mais qui se bloque à un moment donné. Ensuite, le séisme s'arrête. Et puis (la fermeture éclair) s'ouvre violemment, c'est-à-dire qu'un séisme majeur se produit.

Nous n'avons aucune donnée, ni scientifique ni historique, indiquant qu'un séisme puisse entraîner une éruption volcanique. »

En raison de l'essaim sismique, plus de 11 000 personnes ont quitté Santorin et les îles environnantes.

QUE SAIT-ON SUR LES SÉISMES ?

Papazachos a rapporté que la série de séismes avait une étendue spatiale plus petite qu'ils ne le pensaient initialement.

Notant que les séismes survenus la première semaine s'étaient propagés sur une vaste zone, Papazachos a déclaré :

« Nous savons désormais plus clairement que les épicentres des séismes sont proches d'Anhydra, je peux donc dire que la faille que nous voyons à Anhydra est très probablement la faille dominante. Mais nous savons qu'il y a un point qui ne s'est pas encore rompu. Par conséquent, nous ne pouvons pas dire à l'État et aux citoyens d'oublier le séisme majeur. Sans tourner autour du pot, nous essayons d'obtenir des données quantitatives. C'est pourquoi nous sommes très prudents. »

Concernant les recherches qu'ils mènent dans la région, Papazachos a déclaré :

« Lorsqu'une faille se réveille, il ne s'agit souvent pas d'une faille unique, mais de ce que nous appelons une zone de faille, une faille avec de nombreuses branches à droite et à gauche. Cependant, lorsque tout cela (les séismes) a commencé, nous n'avions aucune des machines dont nous avions besoin dans la région. Nos stations étaient à Santorin, mais comme l'épicentre était loin de l'île, nous n'avons pas pu obtenir une image claire. Les données des premiers jours étaient floues et montraient une distribution étendue sur une très vaste zone. Cette situation conduisait à des interprétations erronées concernant l'étendue de la faille et, par conséquent, la magnitude du séisme. Nous avons installé une machine à Anydros, une à Anafi et aujourd'hui une à Amorgos, nous avons donc eu nos sismographes aux points centraux. Maintenant, nous en apprendrons davantage. »

POSSIBILITÉ D'ÉRUPTION VOLCANIQUE

Le sismologue grec a rappelé qu'en 1956, un séisme majeur avait eu lieu dans la région, durant plus de 30 secondes, sans provoquer d'éruption volcanique. Papazachos a indiqué qu'en 1865, le séisme survenu à Falassarna avait soulevé la ligne de faille de 15 mètres et l'île de 9 mètres.

Le séisme de Falassarna était de magnitude 8,2 et avait duré 2 minutes. Papazachos a utilisé l'expression « il a secoué la mer Égée jusque dans ses fondations » pour ce séisme. D'autre part, aucune éruption volcanique ne s'est produite après le séisme de 8,2.

Papazachos a expliqué ce qui suit concernant la possibilité d'une éruption volcanique :

« ...Nous n'avons aucune donnée, ni scientifique ni historique, indiquant qu'un séisme puisse entraîner une éruption volcanique. »

L'expert grec a abordé les détails suivants concernant l'avenir de l'essaim sismique :

« Je ne pense pas que la durée de la série de séismes changera. Nous avons devant nous un avenir qui exige de la patience. Heureusement, la saison est propice à Santorin et en Grèce. Ces séries peuvent durer longtemps. Si l'une des séries s'intensifie, il y aura également une série de répliques qui disparaîtra lentement. Le fait qu'elle diminue et disparaisse signifie que les séismes seront moins fréquents, cela ne signifie pas que leur magnitude diminuera. Il pourrait y avoir un séisme de magnitude 5 en juillet, malheureusement.

Les séismes ne diffusent pas l'énergie partout de la même manière, comme des ampoules. Alors qu'un séisme envoie plus d'énergie vers un point, il peut en envoyer moins vers un autre. Par conséquent, nous ne savons pas quelles régions seront touchées et dans quelle mesure. Cependant, j'ai parlé avec les ingénieurs de Santorin, ils disent que la plupart des bâtiments sont sûrs et bien construits. »