« Acte de civilisation » de la mairie de Milan : les animaux de compagnie pourront être enterrés avec leurs propriétaires

À Milan, l'une des plus grandes villes du pays, une décision de l'administration locale permet désormais aux propriétaires d'animaux de compagnie enterrés dans les cimetières municipaux de déposer les cendres de leurs compagnons dans la même sépulture après leur décès.

Cette mesure s'appliquera uniquement aux animaux de compagnie, notamment les chats, chiens, oiseaux, poissons, tortues et hamsters. Elle ne concernera pas les animaux « utilisés à des fins de production », comme les animaux de ferme.

Les personnes souhaitant être enterrées avec leur animal de compagnie, ou leurs proches, devront en faire une demande spécifique. Après le décès de l'animal, celui-ci devra être incinéré de manière appropriée, et ses cendres pourront être placées dans une urne funéraire au sein de la tombe du propriétaire ou de la famille.

Cependant, le nom, la date de naissance ou de décès, ainsi que les photos des animaux de compagnie ne pourront pas être ajoutés sur la pierre tombale. Si souhaité, une photo montrant le défunt avec son animal de compagnie pourra être apposée sur la pierre tombale.

La dispersion des cendres des animaux dans le cimetière ou leur dépôt dans des espaces communs ne sera pas autorisée.

La municipalité a expliqué avoir pris cette décision car « de nombreuses personnes entretiennent aujourd'hui une relation privilégiée avec leurs animaux de compagnie, semblable à celle d'un membre proche de la famille ».

Gaia Romani, conseillère municipale chargée des services urbains, a qualifié l'inhumation des animaux de compagnie dans les cimetières municipaux d'« acte de civilisation » réclamé par un grand nombre de citoyens.

Mme Romani a précisé qu'en tenant compte de la sensibilité des propriétaires d'animaux, ils ont répondu à « leur désir d'être enterrés avec les animaux avec lesquels ils ont partagé une partie de leur vie et d'offrir à leurs animaux de compagnie des funérailles dignes ».

Le cadre juridique permettant à la municipalité de donner son feu vert à cette pratique a été rendu possible par une loi de 2022 de la région Lombardie, où se situe Milan. Par une décision datée du 2 janvier 2025, la mairie de Milan a défini les procédures nécessaires à la mise en œuvre de cette loi.

Selon le rapport 2023 de l'institut de recherche Eurispes, 37,3 % des foyers italiens possèdent au moins un animal de compagnie. Parmi les propriétaires d'animaux, 41,8 % préfèrent les chiens et 37,7 % les chats.

D'après une étude menée par Ipsos, 79 % des propriétaires d'animaux de compagnie considèrent leurs animaux comme des membres à part entière de la famille. Par ailleurs, 63 % des propriétaires d'animaux rejettent l'idée que les animaux remplacent les enfants.

Certains milieux, dont le pape François, chef de l'Église catholique, établissent parfois un lien entre l'augmentation du nombre d'animaux de compagnie et la baisse de la natalité dans le pays.

Le pape François a critiqué à plusieurs reprises le fait que les chats ou les chiens remplacent les enfants, affirmant qu'en Italie, « une culture où l'on préfère avoir un chien ou un chat plutôt que des enfants » prédomine.