Nous nous trompions sur la couleur des planètes !
Une étude menée en Angleterre a révélé que les véritables couleurs de Neptune et d'Uranus ne sont pas le bleu foncé et le vert clair, comme elles sont souvent décrites dans les sources.
BBC
Selon un reportage de la BBC, des astronomes britanniques, souhaitant obtenir la description « la plus précise » possible de Neptune et d'Uranus dont les photos ne reflètent pas les couleurs réelles, ont réexaminé les ensembles de données enregistrés dans les années 1980 par la sonde spatiale Voyager 2 de l'Agence spatiale américaine (NASA).
Dans ce cadre, les chercheurs ont utilisé le spectrographe d'imagerie du télescope spatial Hubble ainsi que l'explorateur spectroscopique multi-unités (MUSE) de l'observatoire « Very Large Telescope » (VLT) de l'Observatoire européen austral.
En recombinant les pixels de Voyager 2, qui enregistrait les photos qu'elle prenait en trois couleurs distinctes, les spectrographes ont révélé que les deux planètes présentent en réalité des tons très proches de bleu-vert clair.
LES PHOTOS DES PLANÈTES ONT ÉTÉ RECOMPOSÉES
Les chercheurs ont précisé que les scientifiques qui avaient traité les images de Neptune et d'Uranus pour la première fois avaient combiné les trois photos fournies par la sonde en rendant les couleurs plus vives et le contraste plus élevé, afin de mettre en évidence les caractéristiques de l'atmosphère planétaire.
Le chercheur principal, le professeur Patrick Irwin, a souligné que les astronomes étaient conscients depuis longtemps que les couleurs réelles des deux planètes ne correspondaient pas à celles des photos.
Irwin a déclaré : « Les planétologues de l'époque étaient conscients que les couleurs avaient été artificiellement saturées, et les photos avaient été publiées avec cette précision, mais avec le temps, cette distinction a été perdue. »
L'étude a également révélé que la fine couche de brume sur Neptune confère à l'atmosphère de la planète une teinte bleu pâle, et qu'Uranus paraît plus verte durant les saisons d'été et d'hiver, lorsque l'un de ses pôles est orienté vers le Soleil. Les résultats de la recherche ont été publiés dans les avis mensuels de la « Royal Astronomical Society ».