Nouveaux détails sur l'affaire Adams, accusé d'avoir reçu des pots-de-vin de la Turquie : « La première escale est toujours Istanbul »

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Dans un acte d'accusation de 57 pages, les procureurs ont déclaré que le maire de New York, Eric Adams, avait reçu de l'argent illégalement de la Turquie pour financer sa campagne électorale de 2021. Il a également été rapporté qu'Adams avait bénéficié de chambres gratuites dans des hôtels de luxe et de repas dans des restaurants haut de gamme. Selon les procureurs américains, la relation entre la Turquie et Adams remonte à 2014. Suite à ces allégations, certains démocrates ont soutenu qu'Adams devait démissionner, mais le maire a refusé de quitter ses fonctions.

Les procureurs ont affirmé qu'en échange de ces pots-de-vin, Adams avait autorisé l'ouverture du nouveau consulat de 36 étages de la Turquie, connu sous le nom de « Türkevi », malgré des problèmes de sécurité.

Le candidat du Parti démocrate fait face à cinq chefs d'accusation et pourrait encourir des dizaines d'années de prison s'il est reconnu coupable.

Âgé de 64 ans, Adams a nié les accusations et a déclaré qu'il se défendrait devant le tribunal. Le maire de New York a également souligné qu'il ne démissionnerait pas.

Le ministère turc des Affaires étrangères, la présidence et l'ambassade à Washington n'ont fait aucun commentaire sur ces allégations.

Le 26 septembre, des agents fédéraux ont perquisitionné la résidence officielle du maire, « Gracie Mansion ».

UNE AFFAIRE DE CORRUPTION SANS PRÉCÉDENT DANS L'HISTOIRE DE NEW YORK

Ancien officier de police ayant atteint le grade de capitaine, Adams est devenu le premier maire de New York en exercice à faire face à des accusations criminelles.

Bennett Gershman, professeur à la faculté de droit de l'université Pace, a expliqué qu'Adams pourrait être démis de ses fonctions par la gouverneure démocrate de New York, Kathy Hochul, mais que le processus est complexe.

Hochul avait déclaré : « En tant que gouverneure de New York, je vais examiner mes options et mes obligations. »

Dans sa déclaration, elle avait ajouté :

« J'attends du maire qu'il examine la situation dans les prochains jours et qu'il trouve une voie appropriée pour garantir que les habitants de New York soient bien servis par leurs dirigeants. »

« UN VÉRITABLE AMI DE LA TURQUIE »

Selon l'acte d'accusation, alors qu'il était président de l'arrondissement de Brooklyn, Adams a accepté des voyages gratuits d'une valeur de dizaines de milliers de dollars de la part de Turkish Airlines et a payé 600 dollars pour séjourner deux nuits dans une suite de luxe à l'hôtel St. Regis d'Istanbul, un montant bien inférieur au coût réel de la chambre, qui s'élevait à 7 000 dollars.

Les procureurs ont affirmé qu'Adams avait voyagé avec Turkish Airlines même si cela était inapproprié.

Dans l'un des messages échangés en 2017 entre Adams et son épouse, figurant dans l'acte d'accusation, le maire répondait à sa femme, surprise de devoir se rendre à Paris via Istanbul, en ces termes :

« Tu sais que la première escale est toujours Istanbul. »

L'acte d'accusation indique qu'Adams a dissimulé les contributions de campagne provenant de sources turques pour sa campagne de 2021 en les faisant transiter par des citoyens américains. Ces fonds ont permis à Adams de se qualifier pour 10 millions de dollars de financement public pendant la période électorale.

Damian Williams, le plus haut procureur fédéral de Manhattan, a déclaré lors d'une conférence de presse, en faisant référence à la Turquie : « C'était un plan qui a duré des années pour gagner les faveurs d'un seul politicien new-yorkais en pleine ascension. »

Les procureurs affirment qu'Adams « a répondu aux préoccupations de la Turquie ».

L'acte d'accusation précise qu'agissant à la demande d'un diplomate turc, Adams a fait pression sur les inspecteurs pour qu'ils autorisent l'ouverture du Türkevi malgré son échec à l'inspection incendie, afin que le bâtiment soit prêt pour la visite du président de l'AKP et chef de l'État, Recep Tayyip Erdoğan, en septembre 2021.

Après les messages répétés d'Adams concernant le bâtiment, un haut responsable du service des pompiers aurait dit à un subordonné qu'il perdrait son emploi s'il n'autorisait pas l'ouverture du consulat.

Selon l'acte d'accusation, Adams a informé le diplomate turc lorsque le service des pompiers a approuvé l'ouverture du bâtiment.

Le diplomate aurait répondu : « Vous êtes un véritable ami de la Turquie. »

Peu après son entrée en fonction en 2022, un collaborateur d'Adams a assuré au diplomate que le nouveau maire ne ferait aucune déclaration sur les événements de 1915 dans l'Empire ottoman, que Washington qualifie de génocide.

Déclarant : « S'il s'agit de donateurs étrangers, je sais que je n'ai pas reçu d'argent de donateurs étrangers », Adams a annoncé qu'il comptait engager une procédure judiciaire publique pour laver son honneur.

DÉMISSIONS DE HAUTS RESPONSABLES DE LA VILLE

Il est probable que cette affaire complique les chances de réélection d'Adams en 2025, d'autant plus que d'autres politiciens démocrates prévoient de le défier.

La représentante démocrate Alexandria Ocasio-Cortez a demandé la démission d'Adams. Cependant, deux puissants législateurs de Brooklyn, le chef des démocrates au Sénat américain, Chuck Schumer, et le chef des démocrates à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, ont évité de faire pression sur Adams pour qu'il démissionne.

New York est en proie à des troubles politiques depuis un mois. Le commissaire de police Edward Caban a démissionné le 12 septembre après que des agents du FBI ont saisi son téléphone. Quelques jours plus tard, le conseiller juridique principal d'Adams a quitté ses fonctions.

Le chef des écoles publiques de la ville, David Banks, avait annoncé qu'il prendrait sa retraite à la fin de l'année, après que le New York Times a rapporté que ses téléphones avaient été saisis par des agents fédéraux.