Une personne arrêtée en lien avec l'incendie de Palisades à Los Angeles, qui a fait 12 morts

Une personne a été placée en garde à vue en lien avec l'incendie qui s'est déclaré le 7 janvier dans le quartier huppé de Pacific Palisades, à Los Angeles, en Californie. Le ministère américain de la Justice a annoncé que Jonathan Rinderknecht, âgé de 29 ans et résidant en Floride, a été arrêté pour avoir délibérément déclenché l'incendie de Palisades.

Les procureurs ont affirmé que Jonathan Rinderknecht avait déclenché l'incendie près d'un sentier de randonnée dans les montagnes proches de Pacific Palisades, quelques minutes après minuit dans la nuit du 1er janvier, après avoir terminé son service en tant que chauffeur de taxi.

Les pompiers de Los Angeles pensaient que le feu avait été rapidement éteint, mais les enquêteurs fédéraux ont indiqué que l'incendie avait continué à couver sous terre pendant une semaine avant de se raviver le 7 janvier, se transformant en l'incendie de Palisades.

Dans la plainte déposée par le bureau du procureur de Los Angeles, il est indiqué que le suspect de 29 ans a appelé à plusieurs reprises le numéro d'urgence 911 avant de signaler l'incendie du 1er janvier, parvenant finalement à joindre un opérateur. La plainte précise également que Rinderknecht a filmé avec son téléphone portable les pompiers qui tentaient d'éteindre le feu et qu'il a demandé à une application d'intelligence artificielle, alors qu'il était en ligne avec le 911 : « Si un incendie est causé par une cigarette, est-ce de ta faute ? ». Il a été noté que Rinderknecht a par la suite donné des déclarations contradictoires lors de l'enquête sur le fait de savoir s'il avait fumé ou non près du sentier de randonnée.

IL ENCOURT 20 ANS DE PRISON

La plainte révèle que l'incendie de Palisades a très probablement été déclenché par une personne utilisant un briquet pour mettre le feu à la végétation ou à un matériau inflammable comme du papier, et les données de téléphonie mobile montrent que personne d'autre que Rinderknecht ne se trouvait dans la zone à ce moment-là. En raison du fait que l'incendie a touché des terres fédérales, Rinderknecht sera poursuivi pour incendie criminel fédéral. Le suspect devrait être jugé pour ce crime, ce qui l'expose à une peine maximale de 20 ans de prison.

IL A CAUSÉ PRÈS DE 150 MILLIARDS DE DOLLARS DE DÉGÂTS

Selon le Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie (CAL FIRE), l'incendie de Palisades, qui a débuté le 7 janvier, a réduit en cendres 23 448 acres de terrain, détruit 6 837 structures et causé des dommages majeurs à 1 017 autres bâtiments. Lors de cet incendie, considéré comme l'une des plus grandes catastrophes de l'histoire de Los Angeles, 12 personnes ont perdu la vie et les dégâts ont atteint près de 150 milliards de dollars.

L'incendie, qui s'est produit simultanément avec un autre grand feu connu sous le nom d'incendie d'Eaton dans la région d'Altadena-Pasadena, a dévasté de vastes zones de Pacific Palisades, Topanga et Malibu, et les flammes n'ont pu être totalement maîtrisées qu'au bout de 24 jours.