Verdict rendu concernant le sénateur américain hostile à la Turquie

Le verdict a été rendu à l'issue d'un procès de 9 semaines devant le tribunal fédéral du district sud de New York.

Le jury a déclaré Menendez coupable de l'ensemble des 16 chefs d'accusation, notamment pour corruption, entrave à la justice en faisant pression sur les enquêtes le concernant, et activités pour le compte d'un pays étranger.

Il est précisé que Menendez pourrait encourir jusqu'à 20 ans de prison pour chacun des chefs d'accusation retenus contre lui.

Menendez est devenu le premier sénateur américain reconnu coupable par un jury d'avoir « agi en tant qu'agent étranger ».

L'audience au cours de laquelle la peine de Menendez sera déterminée aura lieu le 29 octobre.

« IL DOIT ÊTRE EXPULSÉ »

Le chef de la majorité au Sénat américain, Chuck Schumer, a appelé à sa démission après sa condamnation pour l'ensemble des chefs d'accusation. Le sénateur Cory Booker a formulé le même appel.

Par la suite, le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, a déclaré que si le sénateur condamné Bob Menendez ne démissionnait pas, il devrait être expulsé par le Sénat américain.

S'exprimant devant les journalistes après sa condamnation, Menendez a annoncé qu'il ferait appel. « La décision selon laquelle j'aurais travaillé pour un pays étranger met en péril les activités de tous les membres du Congrès », a déclaré Menendez, ajoutant qu'il espérait que le verdict serait annulé en appel. Il n'a pas répondu aux questions sur une éventuelle démission.

L'ENQUÊTE SUR MENENDEZ ET SON ÉPOUSE

Dans l'acte d'accusation de 39 pages présenté pour la première fois au tribunal fédéral du district sud de New York le 22 septembre 2023, Bob Menendez et son épouse Nadine (Arslanian) Menendez avaient été accusés d'être impliqués dans un vaste système de corruption en échange d'avantages politiques.

Outre les lingots d'or et l'argent liquide dissimulé trouvés lors d'une perquisition à son domicile, l'acte d'accusation soulignait l'influence de Menendez sur l'aide officielle à l'Égypte, notamment durant sa présidence de la commission des relations étrangères du Sénat — qui a son mot à dire sur les ventes d'armes à l'étranger — ainsi que ses relations avec des hommes d'affaires et des entreprises d'origine égyptienne dans le New Jersey.

Contraint de quitter son poste de président de la commission des relations étrangères le lendemain des accusations, Menendez avait résisté aux pressions de son parti et de l'opinion publique, affirmant qu'il ne démissionnerait pas de son siège au Congrès.

L'acte d'accusation initial avait été élargi par la suite, Menendez étant également accusé d'avoir utilisé sa position politique pour obtenir des avantages en faveur du Qatar.

CONNU POUR SON HOSTILITÉ ENVERS LA TURQUIE

Fils d'une famille d'immigrés cubains, Menendez est connu au Congrès américain pour son hostilité envers la Turquie et sa proximité avec les lobbies grec et arménien. Menendez figurait parmi les principaux opposants à la vente de F-16 par les États-Unis à la Turquie, et il exprimait à chaque occasion son mécontentement concernant les politiques de la Turquie en Méditerranée et en mer Égée.