« Pour que Sainte-Sophie survive, les visites doivent être davantage restreintes »

Les débats concernant Sainte-Sophie, l'un des centres sacrés les plus importants d'Istanbul depuis des siècles, se poursuivent. Transformée de musée en mosquée, Sainte-Sophie tente à la fois de résister au passage du temps et aux attaques qu'elle a subies. 

L'historien de l'art Burhan Kurtulmuş Aytoslu souligne que pour que Sainte-Sophie reste debout, elle doit être restaurée presque en permanence. Voici l'article de M. Aytoslu :

La Grande Mosquée Sainte-Sophie d'Istanbul parvient toujours à s'inviter dans mon agenda. En réalité, ce n'est pas Sainte-Sophie elle-même qui fait l'actualité, mais les décisions prises à son sujet qui suscitent tant de discussions. 

Nous avons tendance à mythifier le passé. Nous adorons embellir les choses en disant à quel point nos ancêtres ont créé des œuvres magnifiques, quel chef-d'œuvre architectural c'est, comment il est resté solide pendant des siècles, ou en parlant du « secret » de tel ou tel bâtiment. En réalité, cela vaut aussi pour l'Antiquité. Nous observons une approche sociale similaire à la nostalgie de l'Allemagne nazie pour un art et une technique supérieurs perdus. En URSS, au contraire, des courants tournés vers l'avenir avaient émergé. 

En substance, des structures architecturales très réussies ont été construites tout au long de l'histoire. Sous l'Empire ottoman également, des édifices très réussis ont été bâtis. Cependant, considérer toutes ces réalisations comme des structures parfaites et grandioses n'est rien d'autre que la création d'un mythe du passé, comme je l'ai mentionné. La Grande Mosquée de Bursa, considérée comme le cinquième lieu saint de l'Islam, ou l'Imaret Sultaniye (Complexe Vert), sommet de l'architecture de la première période, ou encore la plupart de nos structures, connues ou non, ne sont pas si solides ou parfaites. La plupart ont été gravement endommagées par les tremblements de terre et le climat. À ce stade, Sainte-Sophie n'est pas une structure construite par nos ancêtres. Cependant, cette structure, problématique sur le plan architectural, a fait l'objet d'interventions majeures à l'époque ottomane pour éviter qu'elle ne s'effondre. 

Tout le monde doit comprendre que, comme un seau percé, les travaux de restauration de Sainte-Sophie ne finiront jamais. Pour un immeuble, on creuse les fondations, on pose les coffrages, on coule le béton, on monte les murs, on installe les canalisations, puis les déménageurs apportent les meubles des nouveaux propriétaires et c'est fini. Ensuite, vous pouvez y vivre confortablement pendant des années. Mais vous ne pouvez pas attendre cela de Sainte-Sophie. Sainte-Sophie est une structure très ancienne. En raison de son dôme, elle a tendance à se désagréger en permanence.

Les structures n'ont pas de « secrets architecturaux ». Avec les techniques actuelles, des méthodes ont été développées pour maintenir les structures debout. En somme, pour que Sainte-Sophie puisse rester debout avec ses ornements, elle doit être restaurée presque en permanence. Quant à ce qui arrivera aux biens culturels historiques d'Istanbul lors d'un éventuel tremblement de terre dû aux failles de la mer de Marmara, je vous laisse y réfléchir. C'est pourquoi tout le monde doit comprendre les fermetures temporaires dues aux restaurations. 

J'ai eu l'occasion de visiter Sainte-Sophie à maintes reprises, aussi bien en tant que musée qu'en tant que mosquée. En tant qu'historien de l'art, vivre en Turquie est une grande chance. Nous vivons dans un pays qui est pratiquement un musée à ciel ouvert, avec des inventaires de musées très riches. Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles Sainte-Sophie est prise d'assaut par les visiteurs. Mais cette structure est-elle en état de supporter cet afflux ? 

En tant qu'historien de l'art, je peux dire clairement ceci : avec tout son héritage historique, Sainte-Sophie mérite aujourd'hui d'être une mosquée. Quelle que soit la raison de sa transformation en mosquée, le bâtiment a été construit comme un lieu de culte. Son utilisation comme lieu de culte a redonné une âme à l'édifice. Si les hymnes et les prières, quelle que soit la religion, ne résonnent pas sous ce dôme, le dôme n'a plus de sens. Si le sermon n'est pas lu depuis ce mihrab, cela n'a plus de sens. 

Cependant, comme je l'ai indiqué, Sainte-Sophie n'est pas en état de supporter cette foule. Vous respectez une personne très âgée et malade, mais si tous ses proches s'entassent dans sa chambre, la visite devient nuisible pour le patient. C'est pourquoi l'utilisation des galeries à des fins touristiques payantes a limité le nombre de visiteurs. Je dois dire que la partie mosquée devrait également être restreinte et qu'un programme de culte devrait être établi, si possible pour être utilisé certains jours de l'année. Il faut comprendre que Sainte-Sophie est précieuse en tant que mosquée pour une certaine partie de la société, peu importe le degré. Peut-être pouvons-nous comprendre qu'elle soit intégrée aux symboles d'indépendance d'aujourd'hui avec des références historiques. Mais l'indépendance ne réside pas dans la transformation de Sainte-Sophie de musée en mosquée. Si nous ne prenons pas de mesures concrètes pour qu'une nation vivant sous l'hégémonie occidentale soit indépendante sur le plan économique, culturel et peut-être religieux, quoi que vous fassiez de Sainte-Sophie, la réalité ne changera pas. 

Ainsi, des mesures visant à réduire le nombre de visiteurs à Sainte-Sophie sont nécessaires. S'il faut faire une distinction entre étrangers et Turcs, l'intérêt de notre propre nation doit bien sûr être privilégié. Limiter les visites touristiques aux galeries est une pratique correcte dans les conditions actuelles. Soit dit en passant, je dois préciser que cette pratique est en vigueur à Sainte-Sophie depuis longtemps. Sainte-Sophie d'Iznik a été transformée de ruine en mosquée il y a de nombreuses années, sans que les conseils et procédures appropriés ne soient respectés. Aujourd'hui, elle accueille toujours des visiteurs en tant que mauvais exemple en termes de restauration. En dehors de la section de culte, vous pouvez visiter les autres parties via une rampe touristique. L'entrée est gratuite pour tous. À Sainte-Sophie d'Istanbul, il existe également des exemples montrant que les visites touristiques se font en dehors de la zone de culte. 

Les concepts de protection du patrimoine historique et de restauration semblent malheureusement être perçus comme très simples, car tout le monde sur les réseaux sociaux a une opinion sur le sujet. Il faut comprendre qu'il s'agit d'un travail effectué avec des techniques sérieuses et scientifiques, et exprimer son opinion en conséquence. La porte d'entrée créée temporairement pour la sécurité des touristes entrant à Sainte-Sophie est manifestement déformée. Des pratiques similaires sont effectuées dans chaque travail de restauration. Dire « une porte de garage a été construite à Sainte-Sophie » n'est pas correct. Il n'y a aucun inconvénient à utiliser des éléments modernes temporaires. De plus, il est juste que cette porte temporaire soit moderne. Sinon, sur quel art séculaire se baserait-on pour la construire ? 

En conclusion, pour chaque membre des disciplines de l'histoire, de l'histoire de l'art et de l'architecture, l'entrée dans ces structures et d'autres similaires devrait être gratuite et libre sur simple demande. Il faut inclure les étudiants de ces professions. Les visites pour les touristes et les citoyens doivent être davantage restreintes. L'idée absurde selon laquelle les citoyens devraient pouvoir entrer partout où ils le souhaitent est exprimée à des fins politiques. Personne ne peut entrer comme il le souhaite dans une unité de soins intensifs, un palais, des bureaux administratifs, etc. Cela n'a rien à voir avec la citoyenneté. Si nous accordons de la valeur à Sainte-Sophie et que nous voulons qu'elle reste debout, nous devons être déterminés et durcir les mesures. Peut-être que cela suscitera des réactions aujourd'hui, mais dans un siècle, cette structure survivra grâce aux mesures prises. Les bâtiments sont des êtres inanimés faits de pierre et de béton. Ce sont les humains qui leur donnent une âme. Tout le monde peut voir une structure à valeur universelle comme nous, mais pas plus que nous. La raison pour laquelle Sainte-Sophie est un sujet social est que la structure est un outil de discours populistes. Sinon, les musulmans n'ont besoin ni de Sainte-Sophie ni de la Mosquée Bleue. Il faut rappeler que l'Islam a des différences formelles avec les autres religions. Lorsque les lieux de culte sont décorés de façon coûteuse, grande et avec des fils d'or comme les autres religions, la différence s'efface. Aucun bâtiment, même fait d'or pur, ne pourra donner la spiritualité de la première mosquée construite avec des branches de palmier. C'est pourquoi les bâtiments n'apportent ni plus ni moins à la religion.