Soutien du Conseil européen de la recherche aux travaux de recherche de la Prof. Dr. Seda Keskin Avcı

La Prof. Dr. Seda Keskin Avcı, membre du corps professoral du département de génie chimique et biologique de l'Université Koç, mène des recherches au niveau atomique sur le potentiel des matériaux nanoporeux de nouvelle génération. Le nouveau projet de la Prof. Dr. Seda Keskin Avcı, soutenu par le TÜBİTAK et intitulé STARLET, qui a obtenu une subvention de 2 millions d'euros du Conseil européen de la recherche (ERC), est porteur d'espoir pour des enjeux critiques tels que la lutte contre le cancer et le ralentissement du réchauffement climatique. 

L'Université Koç est devenue cette année la seule université de Turquie à obtenir un soutien du Conseil européen de la recherche (ERC). Hébergeant 28 des 50 projets ERC en Turquie, l'Université Koç compte parmi ses professeurs du département de génie chimique et biologique la Prof. Dr. Seda Keskin Avcı, reconnue pour ses travaux sur les structures métallo-organiques, également connues sous le nom de MOF. 

Ces structures poreuses semblables à des éponges, découvertes il y a environ 10 à 15 ans, constituent une technologie relativement jeune. Aujourd'hui, les scientifiques continuent de développer ces molécules, capables d'être utilisées dans de nombreux domaines, allant de la capture de molécules d'eau dans le désert à une distribution plus efficace de l'électricité dans les véhicules, en passant par le piégeage du dioxyde de carbone émis dans l'atmosphère, tout en augmentant leur nombre grâce à de nouvelles combinaisons. 

En 2017, avec son premier projet financé par l'ERC, COSMOS, la Prof. Dr. Seda Keskin Avcı a développé des simulations informatiques pour obtenir des résultats plus rapides à partir de ces matériaux, dont les tests en laboratoire pourraient prendre des années. Avec COSMOS, la Prof. Dr. Seda Keskin Avcı est devenue la première chercheuse en Turquie à recevoir une bourse de démarrage (Starting Grant) de l'ERC dans le domaine de l'ingénierie. Elle est désormais à la tête du premier projet de consolidation (Consolidator Grant) en Turquie à avoir été jugé digne d'un soutien par le panel d'ingénierie générale (PE8).

Le projet de la Prof. Dr. Seda Keskin Avcı, soutenu par le TÜBİTAK et doté d'une subvention de 2 millions d'euros, intitulé « STARLET : Modélisation atomistique de matériaux poreux avancés pour des applications énergétiques, environnementales et biomédicales », vise à découvrir les matériaux les plus adaptés, via les MOF, pour les traitements contre le cancer, le stockage d'énergie propre, la capture de gaz toxiques et la lutte contre le réchauffement climatique. 

Ce projet, qui constitue une étape supplémentaire par rapport aux recherches précédentes menées à l'Université Koç sur le sujet, vise à déterminer les performances des MOF dans différentes applications en combinant calculs atomiques, simulations moléculaires, méthodes de science des données et études expérimentales. En créant ainsi un écosystème d'intelligence matérielle holistique, l'étude ambitionne d'utiliser plus efficacement et plus rapidement le potentiel des MOF dans les applications énergétiques, environnementales et biomédicales. Les travaux se poursuivront au sein de l'Université Koç pendant 5 ans.

De l'énergie propre au traitement du cancer, une quête de solutions aux problèmes fondamentaux du monde

La Prof. Dr. Seda Keskin Avcı a partagé les détails suivants concernant son projet : « Dans le cadre de ce projet, nous nous concentrerons sur 10 molécules critiques afin de répondre aux problèmes sociétaux fondamentaux du monde : l'hydrogène et le méthane pour l'utilisation des MOF dans le stockage d'énergie propre ; l'ammoniac, le monoxyde de carbone, le dioxyde de carbone et l'oxyde d'azote pour leur efficacité dans la capture de gaz toxiques et la lutte contre le réchauffement climatique ; le fluorouracile et le méthotrexate pour leur évaluation en tant que vecteurs dans le traitement médicamenteux anti-cancer, ainsi que les molécules d'azote et d'oxygène pour des applications biomédicales, afin d'étudier leurs propriétés de stockage et de diffusion au sein des MOF.

L'un des plus grands acquis du projet à l'échelle mondiale sera la création de la première base de données au monde dans ce domaine. Cette base de données contiendra les propriétés de stockage et de transport des molécules invitées pour des millions de MOF. Dans le cadre de STARLET, des guides de conception pour des MOF à haute performance seront également créés afin d'encourager la découverte de nouveaux matériaux. »

L'ERC EN CHIFFRES

STARLET, l'un des 308 projets sélectionnés cette année parmi 2130 candidatures, a reçu un soutien de 2 millions d'euros de la part de l'ERC. Sur les 50 soutiens de l'ERC obtenus par la Turquie, 28 sont dirigés par des membres du corps professoral de l'Université Koç. Parmi ceux-ci, 20 ont reçu un financement de projet principal et 8 ont bénéficié d'un soutien supplémentaire de l'ERC pour la commercialisation, appelé « Preuve de concept » (Proof of Concept). À ce jour, les projets ayant reçu un soutien de l'ERC au sein de l'Université Koç se répartissent en 18 projets en ingénierie, 7 en sciences sociales et 3 en biologie moléculaire et génétique.

QU'EST-CE QUE LE SOUTIEN DE L'ERC ?

Le Conseil européen de la recherche (ERC) est l'institution scientifique la plus prestigieuse et la plus reconnue d'Europe, qui soutient les recherches scientifiques les plus originales et innovantes. Contrairement aux autres fonds fournis par l'Union européenne, le soutien de l'ERC n'est pas accordé à un groupe de recherche, une institution ou un consortium, mais à un chercheur individuel. La personne qui obtient le projet a le droit de transférer son projet vers l'institution de son choix à travers l'Europe. L'ERC propose trois programmes destinés aux chercheurs à différents stades de leur carrière. Le premier est destiné aux chercheurs ayant 0 à 7 ans d'expérience après le doctorat (Starting - 1,5 million d'euros), le deuxième aux chercheurs ayant 7 à 12 ans d'expérience (Consolidator - 2 millions d'euros) et le troisième aux chercheurs menant des recherches avancées après 12 ans (Advanced - 2,5 millions d'euros). Sept chercheurs ayant reçu le soutien de l'ERC ont également été récompensés par un prix Nobel dans leur domaine.

ELLE REPRÉSENTE LA TURQUIE

La Prof. Dr. Keskin a obtenu son doctorat en 2009 au département de génie chimique et biomoléculaire du Georgia Institute of Technology aux États-Unis. Entrée en fonction en 2010 au département de génie chimique et biologique de l'Université Koç, Keskin Avcı mène des recherches pour déterminer le potentiel des matériaux nanoporeux de nouvelle génération dans les applications énergétiques grâce à des simulations détaillées au niveau atomique. Elle a reçu les prix L'Oréal-UNESCO pour les jeunes femmes scientifiques, le prix du jeune scientifique exceptionnel de l'Académie turque des sciences (TÜBA), le prix d'encouragement du TÜBİTAK, le prix du jeune scientifique de l'Académie des sciences (BAGEP), le prix d'encouragement à la recherche Prof. Dr. Mustafa Parlar, le prix scientifique Prof. Dr. Mustafa Parlar, le prix d'excellence FABED Eser Tümen et le prix du membre du corps professoral exceptionnel de l'Université Koç. En 2017, la Prof. Dr. Keskin Avcı, qui a obtenu la bourse de démarrage (Starting Grant) du Conseil européen de la recherche (ERC), a été élue membre représentante de notre pays dans le domaine de l'ingénierie à la Global Young Academy. En 2022, elle a figuré sur la liste des « 20 femmes scientifiques les plus éminentes au monde » de Chemical Engineering Research and Design (ChERD). En 2023, elle a été sélectionnée pour représenter notre pays au sein de la Mediterranean Science Team (Équipe scientifique des pays méditerranéens).