Un expert explique quand les répliques sismiques prendront fin

Le séisme de magnitude 5,9 qui a frappé hier (16 octobre) le district de Kale à Malatya a provoqué la panique.

Après le séisme, qui a également été ressenti dans les provinces voisines, des répliques ont été enregistrées.

Le professeur et ingénieur géologue Okan Tüysüz a rédigé une analyse sur la nature des répliques suivant le séisme principal et sur la durée pendant laquelle elles peuvent se produire.

Voici les évaluations de M. Tüysüz :

"Un séisme se produit lorsque les roches qui composent la croûte terrestre se brisent le long de plans appelés "failles", sous l'effet des forces (contraintes) exercées par les parties mobiles qui forment la partie externe de la Terre, appelées "plaques". Il existe une corrélation directe entre la taille (la surface) des failles, qui peuvent mesurer des dizaines, voire des centaines de kilomètres de long et généralement 10 à 15 kilomètres de profondeur, et la magnitude du séisme qui se produira en cas de rupture. En d'autres termes, plus la longueur et la profondeur de la faille sont importantes, plus la magnitude du séisme sera élevée.

LA NATURE DES RÉPLIQUES SISMIQUES

Lors d'un séisme, les roches situées de part et d'autre du plan de faille (les blocs de faille) se déplacent les unes par rapport aux autres, parfois de plusieurs mètres lors de grands séismes. Ce mouvement des blocs se poursuit pendant un certain temps après le séisme, et ce mouvement continu provoque des séismes plus petits qui suivent le séisme principal. Ces séismes plus petits, qui suivent le choc principal, sont connus sous le nom de "répliques" et, selon l'acceptation générale, ils peuvent atteindre une magnitude inférieure d'un degré à celle du choc principal. Par exemple, les répliques d'un séisme de magnitude 7 peuvent atteindre 6. Le nombre de répliques peut être très variable ; généralement, plus la magnitude du séisme augmente, plus il y a de répliques et plus ces dernières persistent longtemps.

La région où se produisent les répliques suivant le choc principal est connue sous le nom de "zone de répliques". Dans les 24 heures environ suivant le choc principal, la zone de répliques correspond assez étroitement à la zone de l'épicentre où le choc principal a été le plus actif. Cependant, les répliques qui se développent par la suite se propagent sur une zone plus large autour de la faille qui a généré le séisme. On considère généralement que la zone de propagation des répliques est égale au double de la longueur de la faille rompue lors du séisme.

Lors du choc principal du séisme, c'est-à-dire au moment de la rupture de la faille, les roches situées le long de la faille, plus intensément dans les zones proches du foyer sismique, se brisent, se fragmentent et deviennent dynamiquement instables. On peut citer comme exemple une latte de bois que l'on comprime et que l'on casse avec les deux mains. À mesure que la latte est comprimée et pliée, elle commence à craquer. Ces craquements peuvent être comparés aux séismes précurseurs. La rupture de la latte et les ondes sonores qui en résultent peuvent être comparées au choc principal. Les morceaux de la latte brisée vibrent pendant un certain temps avant de s'immobiliser. Cette étape est également un exemple de répliques. Lorsque la faille bouge et que les roches se brisent, ce mouvement se poursuit pendant un certain temps. Certaines des aspérités situées sur le plan de faille rompu ne peuvent pas supporter les mouvements créés par le choc principal, elles se brisent à leur tour et génèrent des répliques plus petites que le choc principal. Avec le temps, le mouvement des blocs de faille s'atténue, les roches s'adaptent à la nouvelle situation et les répliques disparaissent.

DE QUOI DÉPEND LA FRÉQUENCE DES RÉPLIQUES ?

Le nombre de répliques est à son maximum immédiatement après le choc principal, mais elles diminuent avec le temps, tant en nombre qu'en magnitude. Bien que cela ne soit pas identique pour chaque séisme, le nombre de répliques tombe à environ un dixième dans les 10 premiers jours suivant le choc principal, et à un pour cent en 100 jours. Plus le choc principal est important, plus l'atténuation des répliques est longue. Les répliques relativement importantes sont plus rares, tandis que les petites répliques sont plus fréquentes. La fréquence des répliques varie également en fonction de leur magnitude. Par exemple, les répliques de magnitude 4 se produisent environ 10 fois plus souvent que les répliques de magnitude 5. Dans la plupart des cas, la plus grande réplique se produit dans les 3 jours suivant le choc principal, mais des répliques survenant après de longues années sont également possibles. Les répliques de certains séismes peuvent survenir des années, des décennies, voire plus longtemps après. Les répliques relativement importantes se produisent loin de l'épicentre du séisme principal et généralement sur le bord ou à proximité de la "zone de répliques".

Bien que des pertes et des dommages aient été constatés lors de séismes plus petits dans notre pays, on peut admettre de manière générale que les séismes de magnitude 6 et plus peuvent avoir des effets destructeurs. Dans ce cas, alors que les répliques de séismes principaux de magnitude 7 et plus sont destructrices, les répliques de séismes plus petits peuvent aggraver les dommages causés par le choc principal. Une partie des structures endommagées lors des grands séismes du 6 février 2023 s'est effondrée à cause des répliques ultérieures. En tenant compte de cette situation, il faut garder à l'esprit qu'après un séisme, des répliques suivront et il ne faut pas pénétrer dans les bâtiments endommagés.

Dans les pays développés, bien qu'il existe des réglementations définissant les procédures à suivre lorsqu'il est nécessaire d'entrer dans des bâtiments endommagés pour sauver des personnes ou effectuer des interventions d'urgence, comme l'évaluation de l'état des structures, les conditions et la manière d'y pénétrer, et la détermination de la probabilité de répliques pouvant causer de nouveaux dommages ou aggraver les dommages existants, il n'existe pas encore de réglementation à ce sujet dans notre pays.