Le 19 janvier 2024, un tournant pour les activités spatiales

Comme on le sait, les activités spatiales se sont accélérées, notamment après la Seconde Guerre mondiale, et un rôle stratégique clé leur a été attribué dans le contexte de la quête de prestige et du leadership mondial.

Les activités spatiales, qui se sont poursuivies sous la forme d'une compétition acharnée, notamment entre l'Union soviétique et les États-Unis, ont pris l'allure d'une véritable course : premier être vivant dans l'espace, premier humain, première femme, premier humain à effectuer une sortie dans l'espace, première équipe dans l'espace et voyage vers la Lune, premier humain à marcher sur la Lune. Avec les progrès technologiques, les satellites scientifiques ont fait leur apparition dans nos vies et l'ère spatiale a véritablement commencé. Dans ce contexte, les stations spatiales occupent une place importante. La Station spatiale internationale (ISS), après avoir été mise en orbite en 1998, a été continuellement développée pour atteindre sa taille actuelle, presque équivalente à celle d'un terrain de football.

D'innombrables astronautes ont séjourné à bord de l'ISS au cours de ses nombreux vols, et d'innombrables expériences scientifiques y ont été menées. Parmi les derniers invités de l'ISS, qui terminera bientôt sa vie opérationnelle, figure un astronaute citoyen de la République de Turquie : Alper Gezeravcı.

Le voyage d'Alper Gezeravcı, premier astronaute de la République de Turquie, a débuté le 19 janvier 2024 avec le lancement par la fusée Falcon 9 de la société SpaceX, à 00h49, heure locale turque. L'équipe de mission est composée de quatre astronautes de nationalités espagnole, italienne, turque et suédoise. Dans le cadre de cette mission baptisée Axiom Mission 3 (Ax-3), les astronautes s'amarreront à l'ISS environ 36 heures après leur lancement à bord de la capsule Dragon, située à l'extrémité de la fusée Falcon 9, et passeront 14 jours à bord de l'ISS.

Le colonel Alper Gezeravcı, pilote de chasse dans l'armée de l'air, réalisera durant cette période 13 expériences différentes conçues par des scientifiques turcs dans l'environnement en apesanteur de l'ISS.

Certes, ni le véhicule de lancement ni l'ISS elle-même ne nous appartiennent, mais Alper Gezeravcı est l'un des officiers les plus précieux et les plus compétents de l'armée turque, capable de mener à bien ces missions exigeantes.

D'autre part, les expériences, qui constituent l'objectif principal de la mission, sont également nos propres expériences, conçues par des scientifiques turcs. C'est pourquoi nos scientifiques, auteurs de ces expériences, attendent les résultats de la mission avec autant d'enthousiasme que Gezeravcı lui-même.

Les études en astronomie et en sciences spatiales, qui ont pris de l'élan avec la mise en service de l'Observatoire national du TÜBİTAK (TUG) le 5 septembre 1997, se sont accélérées avec l'Observatoire de l'Anatolie orientale (DAG), dont l'installation a été achevée en 2022 et où les observations scientifiques débuteront prochainement. Avec l'Agence spatiale turque (TUA), créée par une loi adoptée le 13 décembre 2018, les activités spatiales sont devenues une politique d'État et ont commencé à être planifiées de manière centralisée. Dans ce cadre, le « Programme spatial national » de notre pays a été annoncé le 15 février 2021.

Le Programme spatial national comprend un total de 10 objectifs. Envoyer le premier astronaute de la République de Turquie dans l'espace figurait parmi ces objectifs. Je pense que le fait d'avoir atteint cet objectif le 19 janvier 2024 aura un impact positif sur les autres objectifs. C'est pourquoi la date du 19 janvier 2024 constitue un tournant dans le cadre des activités spatiales de notre pays. Bien entendu, le fait que certains objectifs du Programme spatial national (par exemple, l'objectif d'un atterrissage brutal sur la Lune pour le centenaire de notre République) n'aient pas été atteints aux dates indiquées dans le programme montre que les rapports de faisabilité lors de l'élaboration des objectifs n'étaient pas rigoureux, mais ces objectifs restent dans les limites du réalisable.

Le potentiel scientifique et technologique de notre pays est assez puissant pour y parvenir. Le reste n'est qu'une question de temps, de volonté et de budget.

Comme l'a souligné Gezeravcı dans son message depuis l'espace, l'avenir est dans le ciel. Cette phrase mémorable, prononcée il y a 87 ans, en 1937, par notre grand leader Gazi Mustafa Kemal Atatürk, exprime en réalité l'objectif fixé devant la nation turque.

Bien que nous ayons pris du retard en tant que pays dans les activités spatiales, il est extrêmement important que les travaux aient commencé dans ce domaine aujourd'hui.

La raison principale de ce retard est le coût extrêmement élevé des activités spatiales. Cependant, à long terme, je pense que le prestige et les retombées économiques que les activités spatiales apporteront à notre pays consolideront les dépenses importantes qui seront effectuées dans ce domaine.

Pour conclure, je félicite chaleureusement notre premier astronaute Alper Gezeravcı, nos scientifiques qui ont conçu les expériences dans le cadre de la mission AX-3, et enfin l'Agence spatiale turque qui a géré le processus pour atteindre cet objectif. Bien entendu, je souhaite également que les expériences soient menées à bien et que Gezeravcı revienne sain et sauf.

Prof. Dr. Ömer Lütfi Değirmenci