8 questions les plus fréquentes sur la stimulation cérébrale profonde
Les mouvements les plus élémentaires de notre quotidien, que nous effectuons habituellement sans y penser, peuvent devenir presque impossibles pour certaines personnes. Ce problème, qui peut gravement altérer la qualité de vie des patients et les rendre dépendants de leur entourage, est connu sous le nom de « trouble du mouvement ». La maladie de Parkinson, caractérisée principalement par une lenteur des mouvements, une rigidité et des tremblements, le tremblement essentiel, également marqué par des tremblements, et la dystonie, qui se manifeste par des contractions musculaires involontaires, sont les maladies les plus fréquemment associées aux troubles du mouvement.
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Au fil du temps, les patients peuvent se retrouver dans l'incapacité d'effectuer des gestes de base que les personnes en bonne santé réalisent sans effort dans leur vie quotidienne, comme marcher, courir ou utiliser leurs mains pour diverses tâches, une situation qui tend à s'aggraver.
Lorsque le traitement médicamenteux des troubles du mouvement devient insuffisant et/ou que des effets secondaires liés aux médicaments apparaissent, la « stimulation cérébrale profonde » (ou « pile cérébrale ») devient une option pertinente pour les patients éligibles.
Le professeur Fatih Bayraklı, spécialiste en neurochirurgie, explique que la stimulation cérébrale profonde, largement utilisée aujourd'hui, permet aux patients de retrouver une capacité quasi normale à effectuer leurs activités quotidiennes : « La stimulation cérébrale est une méthode qui permet de modifier l'activité électrique des cellules cérébrales dans la zone où le courant électrique est délivré.
Grâce à la correction du trouble du mouvement, la qualité de vie des patients s'améliore. Le fait de ne plus dépendre d'autrui a également un impact positif sur leur état psychologique », précise-t-il.
Qu'est-ce que la stimulation cérébrale profonde ?
La plupart des troubles du mouvement sont causés par la destruction (dégénérescence) des cellules dans les zones du cerveau responsables du contrôle moteur, ainsi que par le déséquilibre ou la diminution des substances chimiques (neurotransmetteurs) produites par ces cellules pour assurer la communication intercellulaire.
La stimulation cérébrale profonde (DBS), également appelée neuromodulation, est une méthode qui consiste à envoyer une impulsion électrique dans une zone spécifique du cerveau (un noyau lié au mouvement). Ce système se compose d'un boîtier (générateur d'impulsions), de deux électrodes placées dans la zone cible du tissu cérébral et de deux câbles de connexion reliant les électrodes au boîtier.
En plaçant des électrodes dans la zone cérébrale ciblée, une stimulation électrique est délivrée. Bien que les dimensions du boîtier puissent varier, il mesure environ 6,5 x 5 x 15 millimètres et pèse entre 50 et 60 grammes. Extérieurement, seules les cicatrices chirurgicales et de légers reliefs sont visibles chez le patient.
Quel est son mécanisme d'action ?
La stimulation cérébrale fonctionne en délivrant une impulsion électrique dans la zone cérébrale ciblée par le biais d'électrodes. Dans les troubles du mouvement, on observe une destruction (dégénérescence) des cellules situées dans les zones du cerveau liées au mouvement.
Cette destruction entraîne une modification de l'activité électrique produite par ces zones cérébrales pour générer un mouvement normal, perturbant ainsi le processus de synchronisation nécessaire à la réalisation fluide des mouvements.
Un signal électrique est envoyé dans ces zones. En ramenant l'activité du signal perturbé vers la normale (par activation ou inhibition), on obtient une amélioration des mouvements.
Quelle est la durée de vie de la pile ?
La durée de vie de la pile est d'environ 4 à 5 ans, bien que cette période puisse varier en fonction des paramètres d'utilisation.
Chez les patients atteints de dystonie, la durée de vie de la pile peut être plus courte. Le professeur Fatih Bayraklı précise : « Après cette période, une intervention chirurgicale simple permet de remplacer la pile par une nouvelle sans toucher aux câbles. »
Pour les piles rechargeables, cette durée est plus longue. Cependant, l'utilisation de ces piles nécessite une excellente observance de la part du patient et de ses aidants (comme l'obligation de les recharger chaque semaine). En effet, si l'oubli de recharge survient, la pile s'éteint et doit être remplacée.
Quelles sont les préparations avant l'opération ?
Avant la chirurgie de stimulation cérébrale, une IRM cérébrale est réalisée pour visualiser la zone du cerveau où l'électrode sera implantée. Sur ces images IRM, le chirurgien effectue le travail de ciblage de la zone souhaitée à l'aide d'un logiciel.
Le jour de l'opération, un cadre rigide est fixé sur la tête du patient sous anesthésie locale ou, si nécessaire, sous anesthésie générale, et le patient est soumis à un scanner cérébral.
Le scanner et l'IRM sont fusionnés via un logiciel, permettant d'obtenir les valeurs numériques nécessaires pour déterminer les coordonnées de progression de l'électrode cible. Ensuite, le patient est conduit au bloc opératoire et l'intervention chirurgicale commence.
Comment se déroule l'opération ?
L'opération de stimulation cérébrale se déroule en deux étapes. Le professeur Fatih Bayraklı, neurochirurgien, explique le processus : « Lors de la première étape, nous évaluons les réactions aux stimulations électriques en discutant avec les patients, notamment ceux atteints de la maladie de Parkinson ou de tremblement essentiel. » Il ajoute : « La détermination électrophysiologique du positionnement des électrodes cérébrales dans la zone souhaitée confirme que nous sommes bien sur la cible définie lors de l'IRM préopératoire. De plus, chez le patient éveillé pendant l'intervention, le fait de tester la stimulation après avoir atteint la cible permet d'établir un profil de bénéfices et d'effets secondaires, ce qui facilite le réglage post-opératoire de la pile. »
Lorsque l'amélioration des symptômes du patient est constatée, l'électrode permanente est mise en place et la deuxième étape de l'opération commence.
Le patient est placé sous anesthésie générale et le boîtier est implanté sous la peau, sur la poitrine droite, à 5-7 centimètres sous la clavicule. Chez les patients atteints de dystonie, l'ensemble de ces procédures est réalisé sous anesthésie générale en raison de leur état clinique. »
Le traitement par stimulation cérébrale est-il applicable à tout le monde ?
Il n'est pas possible d'appliquer la chirurgie de stimulation cérébrale à tous les patients souffrant de troubles du mouvement. La pertinence de cette méthode pour le patient ou son éligibilité à une telle intervention est déterminée après une évaluation clinique et des examens approfondis.
Quand les patients peuvent-ils reprendre leur vie quotidienne ?
Les patients sortent généralement de l'hôpital deux jours après l'opération. La stimulation cérébrale est généralement activée après 2 semaines pour les patients atteints de Parkinson et de tremblement essentiel, et immédiatement pour les patients atteints de dystonie. Les réglages des médicaments et de la pile sont effectués au cours des 2 à 3 mois suivants.
Pourquoi un suivi médical régulier est-il important ?
La méthode de stimulation cérébrale ne traite pas la cause de la maladie, elle n'offre qu'une solution aux symptômes cliniques. Le professeur Fatih Bayraklı souligne que, pour cette raison, la stimulation cérébrale peut devenir inefficace aux stades avancés de la maladie : « De plus, bien que la vie des patients soit meilleure qu'avant l'opération, les maladies à l'origine des troubles du mouvement progressent, ce qui nécessite d'être attentif à l'apparition de problèmes supplémentaires ou associés. Par conséquent, les patients doivent impérativement poursuivre leur suivi médical et leurs traitements après l'opération. »