À quoi faut-il faire attention chez les enfants ayant l'habitude de serrer les dents ?

L'habitude de serrer les dents, chez les enfants comme chez les adultes, survient le plus souvent de manière inconsciente, lors d'activités stressantes ou pendant le sommeil, lorsque les muscles de la mâchoire et de la mastication travaillent anormalement et exercent une forte pression sur l'articulation temporo-mandibulaire. La pédodontiste, le Dr Nurgül Demir, précise que cette situation peut entraîner des problèmes temporaires durant l'enfance, mais aussi causer des maladies articulaires nécessitant des traitements complexes à l'âge adulte. « Alors qu'il n'est pas encore possible de contrôler totalement l'habitude de serrer les dents ou de proposer un traitement définitif, même chez les adultes, il est crucial de prendre les bonnes mesures pour les enfants », a-t-elle déclaré.

La spécialiste a expliqué : « La vie sportive active des enfants, le stress intense des périodes d'examens, le harcèlement scolaire, les premières séparations d'avec les parents, les processus d'adaptation à de nouvelles écoles, les problèmes de communication avec les parents ou les tensions au foyer nous amènent à surveiller nos enfants pour bruxisme (habitude de serrer les dents) dès le plus jeune âge ». Elle a ajouté : « L'habitude de serrer les dents chez les jeunes peut commencer pendant le sommeil, comme chez les adultes, mais peut aussi se répéter en journée. Le serrement des dents peut parfois s'accompagner de grincements. Comme il est plus difficile de créer une prise de conscience chez nos jeunes patients, la responsabilité principale incombe aux parents pour les enfants chez qui nous diagnostiquons un bruxisme ».

Attention en cas de maux d'oreilles, de maux de tête ou de troubles du sommeil !

Soulignant l'importance pour les parents de surveiller attentivement leurs enfants pendant leur sommeil, Nurgül Demir a déclaré : « Si l'habitude de serrer les dents s'accompagne de grincements, les parents peuvent remarquer que leur enfant serre les dents ; cependant, chez les enfants qui ne font que serrer les dents, le diagnostic est généralement posé lorsque des plaintes telles que des maux d'oreilles, des maux de tête et des troubles du sommeil apparaissent. Chez les patients bruxomanes ne présentant pas encore de symptômes sévères, le premier diagnostic est posé lors d'un examen dentaire. Un diagnostic précoce, basé sur des signes tels que l'usure des surfaces dentaires, des fissures, des dommages aux plombages, des fractures dentaires ou des douleurs à l'articulation de la mâchoire, peut prévenir de graves problèmes futurs. Après avoir recueilli les antécédents médicaux détaillés du patient, l'élaboration d'un plan de suivi adapté au patient et à la cause aide à prévenir les problèmes potentiels ». Notant que des cas de bruxisme sévère peuvent endommager les articulations de la mâchoire, Demir a ajouté : « Il est également connu que l'habitude de faire des apnées du sommeil peut être liée au bruxisme durant l'enfance. Il ne faut pas oublier que les méthodes telles que les plaques occlusales et le Botox ne sont pas appropriées pour le traitement du bruxisme chez les enfants. Voici les points importants à surveiller chez les enfants ayant l'habitude de serrer les dents : ».

1- Si l'on entend l'enfant grincer des dents pendant son sommeil, le réveiller d'un sommeil profond peut aider à réduire la force transmise aux muscles masticateurs et ainsi atténuer les dommages causés. De plus, réduire la fréquence de cette habitude peut contribuer à affaiblir la mémoire musculaire et à faire disparaître le bruxisme avec le temps.

2- Mâcher du chewing-gum peut entraîner une activation et un renforcement constants des muscles masticateurs, ce qui peut conduire à une transmission de force plus importante vers l'articulation de la mâchoire et les dents lors du serrement. Jusqu'à ce que l'habitude de serrer les dents soit sous contrôle, la consommation de chewing-gum par les enfants doit être limitée autant que possible.

3- En tenant compte des dommages que l'habitude de serrer les dents peut avoir causés à l'articulation de la mâchoire, les aliments tels que les pommes ou les hamburgers doivent être consommés en morceaux, et il faut éviter d'exercer une force incontrôlée sur l'articulation de la mâchoire avec la bouche ouverte.

4- Chez les enfants présentant un bruxisme avancé, comme une usure des dents et une diminution de la taille de la mâchoire inférieure peuvent apparaître avec le temps, des couronnes préfabriquées doivent être utilisées si nécessaire pour permettre aux dents de rester en bouche jusqu'à leur âge de chute naturelle.

5- Jusqu'à ce que l'habitude de serrer et de grincer des dents soit maîtrisée, les contrôles de routine chez le pédodontiste ne doivent pas être négligés.