La menace de la grippe aviaire s'intensifie : plus dangereuse que le Covid-19
Le virologue Robert Redfield, ancien directeur des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) aux États-Unis, a déclaré sur une chaîne de télévision qu'une épidémie de grippe aviaire était « très probable ». M. Redfield a souligné que la grippe aviaire chez l'homme entraînait un taux de mortalité élevé et qu'une éventuelle pandémie aurait un taux de létalité bien supérieur à celui du COVID-19.
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On estime que quatre des grandes pandémies grippales ayant frappé l'humanité au cours du siècle dernier, dont la grippe espagnole de 1918 et la grippe porcine de 2009, ont été causées par un virus de la grippe aviaire.
Bien que de nombreux virus de la grippe affectent les populations d'oiseaux sauvages dans le monde entier, la plupart ne présentent pas de risque majeur pour l'homme. Cependant, des problèmes graves peuvent survenir lorsqu'une souche de grippe aviaire subit une nouvelle mutation ou passe à une autre espèce hôte.
L'ALLÉGATION D'UNE NOUVELLE PANDÉMIE IMMINENTE
Récemment, les craintes concernant l'émergence d'une nouvelle pandémie se sont accrues en raison de la propagation sans précédent de la grippe H5N1 parmi les oiseaux sauvages et domestiques, ainsi que chez de nombreuses espèces de mammifères.
L'ancien directeur des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) des États-Unis, le virologue Robert Redfield, a lancé des avertissements lors d'une déclaration faite le 14 juin sur la chaîne de télévision NewsNation.
Dans son intervention, M. Redfield a déclaré : « Je pense qu'un jour nous connaîtrons une épidémie de grippe aviaire ; la question est plutôt de savoir quand nous la connaîtrons. »
M. Redfield a ajouté que depuis 2019, on observe une augmentation constante du nombre de mammifères infectés aux États-Unis, le total atteignant désormais 27 espèces différentes avec les derniers cas recensés.
« ELLE AFFECTERA DAVANTAGE LES HUMAINS »
M. Redfield a poursuivi : « À mesure que le H5N1 infecte de plus en plus de mammifères différents, il modifie son utilisation des récepteurs, apprenant à utiliser des récepteurs différents pour les dauphins, les phoques, les ours, les ours polaires, les renards, les ratons laveurs et les chats. En d'autres termes, le virus subit de nombreuses mutations et, à mesure qu'il apprend à utiliser ces nouveaux récepteurs, il affectera davantage les humains. »
Des épidémies observées dans des fermes de divers États américains chez le bétail ont montré que le virus s'était propagé aux chats de ferme et à trois personnes. Bien que des particules virales aient également été détectées dans la viande bovine et le lait, les experts ont souligné que l'approvisionnement alimentaire restait sûr et que le risque pour le grand public était faible.
Récemment, un cas d'infection humaine par le H5N2 au Mexique a mis en lumière le risque que l'un de ces virus pourrait faire peser sur les mammifères. Les experts restent vigilants concernant le H5N1, car il s'est propagé jusque dans les coins les plus reculés du globe.
PAS ENCORE D'ÉPIDÉMIE ENTRE HUMAINS
À l'heure actuelle, il n'existe aucune preuve que le virus ait développé la capacité de se transmettre d'homme à homme. Les rares cas de transmission humaine observés jusqu'à présent étaient des événements isolés chez des personnes ayant eu un contact très étroit avec des animaux infectés. Cependant, cela n'a pas empêché certains pays de prendre des mesures préventives dès maintenant.
Suite à une commande importante de vaccins basée sur le H5N8 par l'Union européenne, la Finlande semble prête à devenir le premier pays à commencer à vacciner les personnes à risque, et d'autres pays se préparent à prendre des mesures similaires.