Les experts mettent en garde : le cancer du pancréas est plus fréquent à un âge avancé

Le cancer du pancréas est connu pour être un cancer agressif, qui survient généralement chez les hommes et apparaît plus fréquemment à un âge avancé. Cette maladie, plus courante entre 40 et 85 ans, représente 2 % de tous les cancers et 5 % des décès liés au cancer.

Alors qu'un diagnostic précoce augmente considérablement les chances de succès du traitement, l'utilisation de l'échographie endoscopique (écho-endoscopie ou EUS) joue un rôle crucial dans le diagnostic du cancer du pancréas.

Le gastro-entérologue Pr. Dr. Salih Boğa a apporté des précisions sur le cancer du pancréas.

POURQUOI EST-IL DIFFICILE DE DÉTECTER LE CANCER DU PANCRÉAS ?

Sur le plan anatomique, le pancréas est un organe essentiel situé juste derrière l'estomac, assurant des fonctions exocrines (sécrétion externe) et endocrines (sécrétion interne).

Les fonctions exocrines correspondent à la sécrétion d'enzymes digestives par le pancréas. C'est pourquoi, en cas de cancer du pancréas, les patients peuvent consulter pour des symptômes tels que des ballonnements et de la diarrhée, dus à la diminution du tissu pancréatique fonctionnel.

L'estomac se dilate et se vide à chaque repas. Il existe donc un espace autour du pancréas. Lorsqu'un cancer ou une tumeur du pancréas se développe, il peut rester asymptomatique pendant une longue période. Plus grave encore, de nombreux vaisseaux et faisceaux nerveux vitaux passent à l'intérieur et autour du pancréas. C'est pourquoi le cancer du pancréas peut être diagnostiqué un peu tardivement.

En présence de symptômes tels qu'un ictère indolore, une perte de poids, des douleurs abdominales, des ballonnements, une décoloration des selles, une urine foncée, des douleurs abdominales soulagées en se penchant en avant ou l'apparition soudaine d'un diabète, il est nécessaire d'envisager le cancer du pancréas et de procéder à un diagnostic très rapide. Le diagnostic doit être posé et le traitement entamé avant que la maladie ne se propage aux structures vasculaires.

SI VOUS FUMEZ...

Le cancer du pancréas touche 12 personnes sur 100 000 et entraîne le décès de 227 000 personnes chaque année dans le monde. L'âge, l'obésité, une consommation prolongée d'alcool, le tabagisme, les antécédents familiaux ou une radiothérapie abdominale passée sont des facteurs de risque du cancer du pancréas.

Le traitement du cancer du pancréas varie selon le type de cancer. 90 % des cancers du pancréas sont des adénocarcinomes, et 10 % sont des tumeurs neuroendocrines ayant un potentiel de sécrétion hormonale.

Le traitement des tumeurs neuroendocrines peut parfois se faire sans chirurgie. Elles peuvent être traitées par radiofréquence sous guidage échographique endoscopique. Cependant, le traitement primaire pour la plupart d'entre elles reste la chirurgie. Toutefois, pour pouvoir opérer, il est impératif que le cancer ne se soit pas propagé aux vaisseaux environnants.

DÉTECTION DE STRUCTURES TUMORALES

Un diagnostic précoce du cancer du pancréas augmente considérablement les chances de succès du traitement. Une imagerie détaillée peut être réalisée grâce à l'échographie endoscopique (écho-endoscopie ou EUS).

Alors que l'endoscopie classique ne permet de voir que la paroi de l'estomac, l'échographie endoscopique (écho-endoscopie ou EUS), grâce à un appareil d'endoscopie équipé d'une sonde à ultrasons à son extrémité, permet de visualiser l'arrière de l'estomac. Elle permet de déterminer des points importants tels que la structure de l'organe, la présence d'une masse tumorale, la nature bénigne ou maligne d'une tumeur, et son caractère agressif. Sans que le patient ne ressente la moindre gêne, une biopsie peut être effectuée pendant l'endoscopie, permettant une analyse rapide des tissus et un diagnostic très rapide concernant le pancréas.