Des ingénieurs japonais conçoivent une puce Wi-Fi résistante pour les robots opérant en milieu nucléaire

L'un des problèmes majeurs rencontrés après les accidents dans les installations nucléaires était que les niveaux élevés de radiation provoquaient des pannes rapides des composants électroniques. Grâce à des travaux innovants menés au Japon, ce défi est sur le point d'être surmonté. Des chercheurs ont développé une puce Wi-Fi spéciale capable de fonctionner à des niveaux de radiation extrêmement élevés, atteignant 500 kilograys. Ainsi, dans les zones dangereuses, notamment celles similaires à Fukushima, les robots et les drones pourront désormais accomplir leurs missions beaucoup plus longtemps et de manière plus efficace.

UNE TECHNOLOGIE DE NOUVELLE GÉNÉRATION DÉVELOPPÉE À TOKYO POUR FACILITER LES OPÉRATIONS

Les opérations de démantèlement des réacteurs nucléaires nécessitent souvent des robots télécommandés en raison de l'intense rayonnement gamma qui constitue une menace majeure pour la vie humaine. Cependant, jusqu'à présent, ces robots étaient contrôlés par des câbles épais et limitants ; la communication sans fil perdait rapidement sa fonctionnalité en raison de puces vulnérables aux radiations. L'équipe dirigée par le professeur associé Atsushi Shirane de l'Institut de technologie de Tokyo a surmonté cet obstacle avec la puce Wi-Fi robuste qu'ils ont développée. Désormais, les robots et les drones pourront se déplacer librement parmi les débris nucléaires complexes sans être attachés à des câbles.

La nouvelle puce ne se contente pas d'accélérer les opérations ; elle réduit également au minimum le niveau de radiation auquel le personnel pourrait être exposé. Grâce à cette technologie, les travaux de nettoyage et de contrôle après des accidents nucléaires pourront être menés de manière plus sûre et plus efficace.

UNE APPROCHE POUR PRÉVENIR LES DOMMAGES CAUSÉS PAR LES RADIATIONS AUX CIRCUITS ÉLECTRONIQUES

Les composants électroniques fonctionnant sous un rayonnement intense perdent rapidement leur fonctionnalité en raison des effets ionisants. Les ingénieurs japonais ont apporté une solution pratique et rationnelle à ce problème : en réduisant le nombre de transistors dans la puce, les points vulnérables aux dommages causés par les radiations ont été considérablement diminués. Les transistors restants ont été conçus avec des dimensions plus grandes, minimisant ainsi les bords et les points de jonction. De plus, les amplificateurs, facilement endommagés par les radiations, ont été supprimés et remplacés par des inducteurs résistants. Lors des tests en laboratoire, il a été observé que la perte de performance de la puce était négligeable.

UNE TECHNOLOGIE CLÉ POUR LES FUTURES OPÉRATIONS DE DÉMANTÈLEMENT NUCLÉAIRE

Selon les données internationales, environ la moitié des 423 réacteurs nucléaires en activité devraient être fermés et démantelés d'ici 2050. Ces travaux mondiaux colossaux augmentent chaque année le besoin en systèmes robotiques résistants aux radiations. Cette nouvelle puce Wi-Fi, présentée lors de la conférence internationale sur les circuits à semi-conducteurs de l'IEEE, pourrait jouer un rôle central dans la mise hors service sécurisée des sites nucléaires et dans la réduction du besoin d'intervention humaine lors d'éventuelles catastrophes.

Grâce à cette avancée révolutionnaire, les robots conserveront leur fonctionnalité même dans les conditions les plus dangereuses, devenant les yeux et les oreilles des humains. Les robots du futur, opérant dans des environnements où les radiations ne connaissent pas de frontières, pourront désormais accomplir leurs missions beaucoup plus sereinement grâce à cette technologie pionnière des scientifiques japonais.