Des scientifiques ont développé des testicules artificiels à partir de cellules souches

Des chercheurs de l'Université Bar-Ilan en Israël ont développé des testicules à partir de cellules souches humaines afin d'aider à traiter les troubles du développement sexuel et l'infertilité.

Il a été indiqué que ces minuscules organes artificiels, produits à partir de cellules prélevées sur des testicules de souris, ressemblent à la structure et à la fonction des testicules naturels de souris. 

Le Dr Gonen, à la tête du laboratoire de détermination du sexe à l'Université Bar-Ilan en Israël, a déclaré que leurs objectifs pourraient devenir réalité d'ici 5 ans. 

Dans une interview accordée au journal israélien Haaretz, le Dr Gonen a déclaré : « Les cliniques de fertilité peuvent identifier des facteurs tels qu'un faible nombre de spermatozoïdes ou une structure anormale causant l'infertilité masculine, mais elles ne pouvaient pas comprendre ce qui en était la cause, quelles mutations génomiques menaient à cette situation ou ce qui ne fonctionnait pas dans le fonctionnement du testicule. Il sera désormais possible d'étudier ces questions au sein du système du modèle que nous avons produit ». 

Les biologistes avaient déjà produit des organoïdes (versions miniatures en trois dimensions d'organes immatures) ressemblant à des cerveaux, des reins et des intestins à partir de cellules souches. Les organoïdes créés par l'équipe de Gonen ont été obtenus à partir de cellules testiculaires immatures prélevées sur des souris nouveau-nées. 

Le Dr Gonen a expliqué : « Les testicules de souris artificiels ont fonctionné sans problème pendant 9 semaines, ce qui est théoriquement une durée suffisante pour la formation et la libération du sperme de souris. Ce processus a duré environ 34,5 jours. Les testicules ont deux fonctions principales : la production, le stockage et la maturation des spermatozoïdes, et la synthèse de la testostérone, l'hormone sexuelle masculine primaire ». 

La vision de Gonen est de cultiver des organoïdes testiculaires pour aider les jeunes garçons atteints de cancer qui ne peuvent pas produire de sperme fonctionnel. 

Gonen a déclaré : « Des biopsies seront effectuées avant le début de leurs traitements, puis des spermatozoïdes fertiles seront cultivés et congelés afin qu'ils puissent les utiliser pour avoir des enfants à l'avenir ».